CHORÉE

trouvera ci-dessous une classification commençant par les muscles qui sont le plus souvent attaqués, et finissant par ceux qui sont à peine atteints de ces contractions convulsives, par suite d'une irritation de quelque partie de la base du cerveau :

1° Muscles des extrémités supérieures;

2° Muscles des extrémités inférieures ;

3° ftiuscles du globe de l'œil ;

4° Muscles de la langue ;

S" Muscles de la face ;

6" Muscles du cou ;

7° Muscles du tronc;

8° Muscles du larynx, du pharynx, de l'œsophage et les muscles de la vie organique.

On retrouve dans cette classification tous les mouvements convulsifs des choréiques dans leur ordre de fréquence. 11 n'en faut pas davantage pour supposer que ces malades présentent une certaine perturbation dans les fonctions des organes qui se trouvent à la base de l'encéphale. Et comme le docteur Brown-Séquard a démontré que des convulsions peuvent être produites par l'irritation de certains nerfs situés à la base du crâne, bien que ces nerfs ne soient ni conducteurs des mouvements volontaires, ni conducteurs des impressions sensitives, il est permis de croire que la perturbation, dont nous parlions tout à l'heure, semble siéger dans le domaine des nerfs vasculaires.

Ces diverses raisons, empruntées aux doctrines et aux travaux du savant physiologiste, nous font penser que l'un des éléments essentiels de la chorée consiste en un trouble de la circulation à la base du cerveau.

Si maintenant nous analysons les mouvements volontaires du choréique, nous trouvons qu'ils s'effectuent chez lui, comme à l'état physiologique, par le travail synergique des muscles antagonistes. Mais ces muscles qui se contractent par la volonté sont contrariés, dérangés, pour ainsi dire, dans leur action par la contraction involontaire et inattendue de muscles agissant indépendamment de la volonté.

« Pour amener sa main dans une direction déterminée, dit

Trousseau, le cboréique ny parvient qu'après beaucoup d'efforts; s'il -veut, par exemple, la mettre sur sa tète, il porte, après bien des détours, son bras en baut, se frappant le visage, le front, et, une fois là, il ne peut garder longtemps la position qu'il a prise. S'il cherche à saisir un objet qu'on lui présente, il lance sa main comme si son bras obéissait à l'action d'un ressort, puis il la retire en arrière avec la même brusquerie, n'arrivant pas jusqu'au but qu'il se propose d'atteindre ou le dépassant, et ne l'atteignant, en définitive, qu'après de nombreuses tentatives; et encore, s'il atteint ce qu'il désire, c'est souvent en le renversant et en le lançant loin de lui. S'il l'a saisi, il va le lâcher tout à coup ; s'il le tient enfin , et si c'est son verre et qu'il veuille boire, il n'y parviendra qu'à grand'peine, et, ainsi que le ditSydenham, avant d'y parvenir, il fera mille contorsions, allant de droite et de gauche, jusqu'à ce que, le hasard lui faisant rencontrer ses lèvres, il avale la boisson d'un seul trait; ou bien encore, il prend le verre entre ses dents et ne le lâche qu'une fois qu'il l'a vidé (1). »

Ce frappant tableau des mouvements du cboréique, de cette lutte acharnée entre la volonté et ces contractions qui cessent d'être soumises à son empire, concorde avec la définition que nous a donnée M. Leven, et la façon dont il explique l'origine de ces mouvements.

Les auteurs ont décrit plusieurs espèces de chorées. Elles rentrent toutes dans deux types principaux : la chorée symptomatique d'une lésion des centres nerveux que nous n'étudierons pas ici, et la chorée essentielle qui est sous la dépendance d'une affection fonctionnelle du système nerveux ou d'une altération du sang. Dans ce dernier type se rangent la chorée rhumatismale, la chorée puerpérale, et, selon quelques auteurs, la chorée vermineuse. De toutes ces variétés, la chorée rhumatismale est de beaucoup la plus importante.

Parmi les causes qui peuvent prédisposer à cette maladie, il faut mettre en premièie ligne, comme le dit M. Jaccoud (2), l'impressionnabilité innée ou acquise du système nerveux. Cette im-

( 1) Trousseau, Clinique de l'Hôtel-Dieu de Paris. (2) Jaccoud, Traité de palliol. interne, 1870.