NÉVRALGIES MULTIPLES

judicieusement le modificateur, l'élément hydrothérapique approprié.

Toutefois nous tenons à soumettre encore au lecteur un fait qui est remarquable à plus d'un titre et qui peut être considéré comme un véritable résumé des affections douloureuses du système nerveux.

Névralgies multiples. — Madame de B..., âgée de 36 ans environ, est la fille d'un rbumatisant qui est mort des suites d'un catarrhe vésical. A l'âge de H ans elle fut atteinte d'une névralgie de la vessie, beaucoup plus forte dans la nuit que pendant le jour, qui céda sous l'influence de la belladone. A 13 ans, les règles s'établirent, sans amener d'autres désordres qu'une excitation passao-ère du système nerveux. Quinze jours après cette première apparition, la malade éprouva dans les aines, dans les reins et vers la région anale, des douleurs qui la condamnèrent au repos et qui ne disparurent qu'après l'arrivée de la seconde période menstruelle. Quinze jours après cette nouvelle époque, les douleurs éclatèrent de nouveau pour céder au moment du retour des règles. Pendant sept ou huit mois, aucun traitement ne put rompre l'enchaînement de ces phénomènes morbides, qui disparurent un jour spontanément pour être remplacés par des accès de migraine et des crises de gastralgie. Les souffrances de l'estomac s'apaisèrent peu à peu, mais les douleurs céphaliques persistèrent avec une intensité telle que la malade était forcée de s'aliter quand elles apparaissaient.

A l'âge de 21 ans, elle fut atteinte d'une angine granuleuse très-grave. La convalescence fut longue; néanmoins, les forces générales, abattues par les douleurs passées et par cette dernière maladie, revinrent peu à peu, et madame de B... resta deux années entières sans éprouver la moindre souffrance.

Elle se maria à l'âge de 23 ans, et devint enceinte rapidement. Sa grossesse et ses couches furent très-heureuses; mais six mois après la naissance de son enfant, elle fut atteinte d'une congestion utérine, qui disparut assez facilement. Quelque temps après la guérison de cette affection, elle eut de nouveau des crises gastralgiques accompngnées de vomissements qui furent dissipés par l'usage des eaux de Vichy.

672 AFFECïlOiNS DOULOUREUSES DU SYSTEME NERVEUX.

A l'âge de 30 ans, après avoir joui d'une bonne santé pendant environ trois ans, elle fut atteinte d'une névralgie sciatique qui dura près d'un mois. Elle eut ensuite des névralgies intercostales, quelques douleurs dans la tête et au bras. Finalement, elle fut reprise de douleurs dans le bas-ventre et dans les reins, qui engagèrent le docteur Gendrin à soumettre la malade à un traitement hydrothérapique.

Madame de B... vint s'installer à Autcuil au mois de juillet 1867. Elle nous fit un récit détaillé de tous ses maux (|ui, à notre grand étonnement, n'avaient pas amené dans sa constitution de grandes perturbations.

Ses facultés intellectuelles sont remarquables et surtout bien équilibrées; il est vrai que le moindre travail occasionne parfois des douleurs de tête très-vives ; mais la malade, malgré son inipressionnabilité, a pris l'habitude de lutter contre le mal et finit par le dompter. Si nous insistons sur ce fait, c'est })Our signaler en passant l'heureuse influence d'une bonne volonté bien dirigée. Car nous sommes convaincu que si madame de B... n'eût pas été bien douée à ce point de vue, elle fût devenue une névrosique extrêmement redoutable.

Elle passe des nuits sans sommeil, éprouve une grande lassitude à son lever et elle est quelquefois accablée par des phénomènes vertigineux qui viennent presque toujours le matin.

Elle accuse des douleurs dans presque toutes les parties du corps, les unes assez modérées, les autres extrêmement violentes, les premières présentant un caractère permanent ; les secondes faisant explosion sous forme d'accès. Insistons sur ce point, puisque nous sommes au siège de la maladie ; et commençons par la description des névralgies les plus pénibles.

Madame de B... ressent de fortes douleurs dans les lombes, à la tubérosité ischiatique, dans le creux poplité et sur divers points de l'articulation tibio-tarsienne gauche. Elle souffre parfois horriblement dans les régions inguinales et dans le bas-ventre ; le conduit vaginal, l'utérus et la région anale sont le siège de sensa- '4ions douloureuses et spasmodiques fort pénibles ; il existe dans la nuit des envies d'uriner très-fréquentes, et la miction détermine

NEVKALGIES ML'LIIPLKS. 673 presque toujours une cuisson fort incommode. La malade ne peut pas supporter la voiture, la station assise est fort gênante, et la marche est impossible parce que le moindre mouvement augmente les douleurs; de sorte que les membres sont dans un état paralytoïde provoqué par la volonté. Un examen attentif ne fait découvrir aucune modification organique capable de produire tant de désordres. Au surplus, ces crises n'ont pas toujours la même intensité; après avoir été extrêmement violentes, elles diminuent peu à peu et laissent à la malade un repos dont la durée est trèsvariable.

Cette partie inférieure du corps n'est pas le siège exclusif des douleurs qu'éprouve la malade. Il existe en outre des névralgies scapulo-humérales et temporales.

Le système nerveux de madame de B subit l'influence de

toutes ces souffrances, mais il ne présente aucun désordre convulsif ou paralytique sérieux. Les sens spéciaux sont intacts.

Les organes de la respiration sont dans un état d'intégrité parfaite. Le cœur bat régulièrement et n'est le siège d'aucun bruit anormal. La circulation capillaire n'est pas très-active, et le sang ne paiMÎt pas suffisamment riche.

L'appétit et la soif ne sont pas troublés; les organes digestifs s(mt sains ; toutefois la malade est sujette à des crises gastralgiques qui sont souvent suivies de vomissements de matières glaireuses. Quelquefois la douleur apparaît dans les intestins et se complique d'un état diarrhéique dont on a facilement raison à Taide des préparations opiacées; il n'y a rien au foie ni à la rate.

La peau est brune, sèche et parsemée, dans le dos, de boutons d'acné.

Telle est l'histoire pathologique de madame de B En groupant

tous les phénomènes morbides que nous venons de décrire, en étudiant attentivement leur évolution, nous avons été conduit à admettre l'existence d'une névrose douloureuse générale, de nature rhumatismale et caractérisée par des névralgies multiples.

La névralgie qui fixa tout d'abord notre attention et que nous voulûmes combattre la première, fut la névralgie qui siégeait aux lombes, sur le sciatique et sur les organes contenus dans le

674 AFFECTIONS DOULOUREUSES DU SYSTÈME NERVEUX, bassin. En conséquence la malade prit soir et matin une douche écossaise localisée sur les parties douloureuses, immédiatement suivie d'une douche froide courte et généralisée. Dix jours après le début de ce traitement, la malade éprouva une grande amélioration. Les douleurs étaient à peu près calmées et les désordres des organes pelviens avaient disparu. Les règles arrivèrent sans souffrance et durèrent trois jours.

Le surlendemain de leur disparition, madame de B se promenait paisiblement dans le jardin lorsqu'elle fut prise d'une douleur assez violente dans l'épaule et dans le bras du côté droit. Une douche écossaise appliquée loco dolenti suivie d'une douche froide générale amena un grand soulagement; mais, dès le lendemain, les douleurs se montrèrent dans la même région, sans toutefois présenter la même intensité que la veille. Le même traitement fut appliqué, et les résultats furent satisfaisants. Madame de B... croyait être débarrassée de ses souffrances lorsqu'elle fut prise d'une douleur gastralgique très-forte accompagnée d'un vomissement de mucosités. La douche écossaise fut dirigée sur la région épigastrique et amena un léger soulagement ; elle fut appliquée pendant huit jours de la même façon.

Les douleurs ayant complètement disparu, madame de B... fut soumise à l'usage exclusif de la douche froide en pluie et en jet. Elle suivit ce traitement pendant un mois environ et elle sortit de l'établissement dans un état de parfaite santé.

Cette observation, où se trouvent réunies des viscéralgies et des névralgies du système nerveux cérébro-spinal, atteste l'action analgésique de la douche écossaise et l'action tonique de la douche froide. Elle peut être considérée, en outre, comme une espèce de tableau synoptique des affections douloureuses auxquelles l'orga- ' nisme est sujet. A ce titre, elle nous dispensera de publier dans ce chapitre des observations de viscéralgie qui seront mieux placées dans les parties de ce livre oii il sera question des maladies qui siègent dans les appareils organiques.

Toutefois nous croyons devoir faire mention d'un fait que nous avons communiqué à la Société d'hydrologie en 1867, et dans lequel il est fait mention de quelques troubles nerveux siégeant dans

NÉVROSE DOULOUREUSE DU GRAND SYMPATHIQUE. 67 o

le nerf grand sympathique : nous ne croyons pas que la publication de cette observation soit déplacée dans ce chapitre.

Névrose douloureuse du grand sympathique. — M. C , âgé

de 37 ans, est fils d'une mère qui a présenté à plusieurs reprises des symptômes d'aliénation mentale. Son enfance a été très-bonne. Bien que le malade qui fait le sujet de cette observation ait été tour à tour sous l'influence de fatigues précoces, d'abus de boissons très-répétés et de revers de fortune considérables, il n'a eu dans sa vie d'autre affection qu'une fièvre intermittente se manifestant par des accès irréguliers.

Pour la première fois, en 1865, il a éprouvé des malaises qui ont attiré son attention : l'appétit lui a tout à coup fait défaut, il a eu des vomissements, et il a éprouvé des douleurs violentes dans le cou et dans la tète. Après un certain laps de temps, les désordres stomacaux ont disparu, mais les douleurs sont restées et les crises se sont montrées avec plus de fréquence. Le malade a eu, en outre, des palpitations de cœur, des sensations de défaillance et une toux convulsive suivie d'une expectoration mousseuse. Ces derniers accidents préoccupent fort peu le malade dont l'attention est plutôt fixée sur ces phénomènes névralgiques qui déterminent chez lui un abattement profond.

Le D' Laboulbène, consulté par le malade, ordonne un traitement hydrothérapique qu'il nous charge de diriger.

M. C... a toutes les apparences d'une bonne constitution, il ne se plaint absolument que d'accès douloureux qui se proLluisent de la façon suivante :

Une sensibilité exagérée se manifeste tout d'abord à la région cervicale, dans les environs de la septième vertèbre de cette région ; elle s'étend peu à peu vers la tête, sans affecter de siège déterminé, tantôt à la nuque, tantôt au front, tantôt dans l'oreille. Avant que la douleur soit bien prononcée, la pupille du côté où commence la sensibilité cervicale se resserre, l'œil semble plus petit et se tourne en dedans; quelques muscles sont contractés, l'oreille devient rouge et très-chaude; la vue et l'ouïe du côté affecté sont exaltés; l'hypéresthésieest très-prononcée du même côté et les larmes coulent abondamment.

En même temps, il existe des palpitations de cœur, une extinction de voix, de la toux suivie d'expectoration mousseuse, parfois des Yomissements et presque toujours un développement considérable de gaz dans l'estomac et les intestins. Quelquefois il s'établit une sécrétion urinaire très-abondante.

Celte scène morbide dure six, huit ou dix heures ; et, après ce laps de temps, il ne reste rien de ces désordres qu'un affaissement dont la durée est proportionnelle à la durée de la crise.

Le malade a suivi pendant trois mois consécutifs le traitement hydrothérapique consistant en une douche froide localisée sur la partie postérieure du cou et en une douche froide générale. En quittant l'établissement oij il avait éprouvé une grande amélioration, M. C... est allé faire une cure à Néris, il est revenu dans un état de santé relativement satisfaisant, puisque ses crises étaient insignifiantes et fort éloignées les unes des autres.

Depuis cette époque, il y a plus de quatre ans à l'heure oii nous écrivons ces lignes, M. C... s'est mis à la tête d'une affaire extrêmement importante qui l'oblige à un travail considérable; il n'a jamais eu d'accidents.

Ce fait présente quelques singularités qui méritent d'être examinées attentivement. Au premier abord nous avons cru à l'existence d'une de ces nombreuses crises névralgiques qui siègent dans la tête, et qu'occasionnent souvent la névralgie cervicotemporale, la migraine, l'hystérie, l'irritation spinale, etc.; mais, en étudiant avec soin l'évolution des phénomènes morbides éprouvés par notre malade, nous avons pu nous convaincre que notre première appréciation n'était pas rigoureusement exacte.

Les névralgies cervico-temporales , les migraines, l'irritation spinale et l'hystérie déterminent parfois des crises qui ressemblent beaucoup à celles qui survenaient chez le malade ; mais, d'une part, ces affections douloureuses se montrent souvent sans être escortées des divers symptômes dont nous avons parlé ; et, d'autre part, le malade dont nous parlons n'avait point ces douleurs qui caractérisent une hémicranie ou une névralgie cervico-temporale. Il n'y avait point de traces d'hystérie, et la sensibilité spinale, qui aurait pu foire croire à une irritation de la moelle, existait sur le côté

NÉVROSE DOULOUREUSE DU GRAND SYMPATHIQUE, droit des vertèbres cervicales et non sur les apophyses épineuses; la partie inférieure de la colonne rachidienne n'était le siège d'aucune douleur, et enfin cette sensibilité cervicale était de courte durée et disparaissait quand la crise était finie. 11 y avait donc là une bizarrerie dont il fallait se rendre compte.

En étudiant avec soin les névralgies de la tête qui se compliquent des phénomènes que M. C... éprouvait régulièrement dans toutes ses crises, il est facile de se convaincre que, dans ce cas, le système cérébro-spinal et le système du sympathique sont frappés'simultanément. Lorsque le système cérébro-spinal est seul atteint, le malade ne présente aucune complication capable de produire une confusion; mais si les désordres auxquels notre malade était sujet se présentent, on peut dire que le nerf sympathique est intéressé.

D'autre part, si on compare ces phénomènes avec ceux que l'on produit chez les animaux quand on pratique la seclion du grand sympathique au cou, il est facile de constater qu'il existe entre eux une grande analogie. La rougeur et la chaleur de l'oreille, le resserrement des pupilles, l'hypéresthésie, les douleurs sont des phénomènes constants dans les deux cas.

Si donc, comme c'est le cas chez notre malade, ces phénomènes se présentent seuls, sans em|>runtcr le caractère principal de la névralgie cervico-temporale ou de la migraine, de l'hystérie ou de l'irritation spinale ; si, en outre, ils sont escortés de troubles fonctionnels développés dans les organes innervés par le trisplanchnique, tels que le cœur, les poumons, l'estomac et les reins, il est permis de dire que le nerf sympathique est le siège du mal et l'on peut croire à l'existence d'une névrose de ce nerf. Et comme les crises qui caractérisent ce trouble fonctionnel débutent et sont dominées par des douleurs qui siègent dans les points d'origine de ce système nerveux, il est permis de désigner cet ensemble morbide sous le nom de névi^ose douloureuse du nerf grand sympathique. INous n'avons pas fait intervenir dans cette discussion le clou hystérique. Le clou hystérique ne peut vraiment pas être confondu avec la névrose en question. Il n'en est pas de même de l'irritation spinale qui renferme tous les phénomènes décrits;

seulement, dans cette affection, la rachialgie n'est pas limitée à une vertèbre, et la douleur est moins souvent intermittente.

Un physiologiste émitient à qui nous avons exposé ce fait dans tous ses détails, a pensé que nous étions en présence d'un accès épileptiforme. Nous respectons trop son opinion pour nous permettre de la combattre, n'ayant d'autre argument à notre service qu'une observation isolée. C'est au lecteur à reconnaître si nous sommes dans la vérité.

Nous venons de passer en revue la plupart des affections douloureuses du système nerveux qui peuvent être traitées par l'hydrothérapie; et, dans cette description, nous avons été forcé de mettre de côté celles qui tiennent à des maladies constitutionnelles spéciales ou à des affections organiques. Mais nous ne pouvons terminer ce chapitre sans parler de certaines affections douloureuses qui réclament l'intervention de l'hydrothérapie. De ce nombre sont la migraine, l'irritation spinale, la névro-myalgie que quelques auteurs désignent sous le nom de rhumatisme musculaire.

De la migraine.

La migraine est une névrose douloureuse du cerveau se manifestant par accès, dont le caractère prédominant consiste en une douleur plus ou moins vive, à forme unilatérale, siégeant le plus souvent sur l orbite, le front, les tempes ou l'occiput.

Des bâillements, des frissons^ de l'inappétence, et des troubles sensoriels très-variés, précèdent généralement l'apparition de cette douleur tour à tour gravalive, constrictive ou lancinante, qui est souvent accompagnée d'une véritable hypéresthcsie du cuir chevelu. Quand l'accès est dans tout son développement, le malade est souvent pris de vomissements ; les désordres sensoriels augmentent, tous les mouvements deviennent pénibles, l'intelligence semble engourdie et le patient, dont la figure est le plus souvent pâle et livide, éprouve un malaise inexprimable. Il recherche avec avidité le calme, l'obscurité et surtout le sommeil pendant lequel les souffrances s'apaisent ou disparaissent complètement.

Ces accès, dont l'intensité n'est pas toujours la même, durent

MIGRAINE. 679 en moyenne de quatre à vingt heures et reviennent sous l'inlluence de la moindre cause en laissant pendant l'intervalle qui les sépare les facultés cérébrales dans une intégrité parfaite.

Telle est la physionomie générale la plus commune d'un accès de migraine. H peut se faire que quelques-uns de ces phénomènes fassent défaut; il peut même survenir des complications qui augmentent la scène morbide que nous venons de décrire. Dans tous les cas on ne pourra jamais confondre la migraine avec une autre maladie. Mais si la séméiologie de cette affection est aisée à connaître, la détermination de sa nature et de son siège est en revanche entourée de difficultés. Pour éclairer cette double question, on ne peut recourir aux lumières de l'anatomie pathologique, puisqu'on ne meurt pas de la migraine. En l'absence de cette source d'informations, source féconde et sûre entre toutes, il faut donc chercher ailleurs les éléments capables d'élucider cette intéressante question.

Dans un mémoire que l'Académie de médecine a bien voulu couronner, nous avons cherché à prouver que presque tous les auteurs sont d'accord pour considérer la migraine comme une névralgie. Il n'y a entre eux de dissidences que sur le siège de cette névralgie.

Quelques-uns, ne tenant compte que des points douloureux qui se trouvent sur le front, à la face, sur les tempes, etc., pensent que c'est une névralgie ayant pour siège les rameaux terminaux de la cinquième paire.

D'autres, au nombre desquels se trouve Du Bois-Reymond, croient que la migraine a son point de départ dans les filets cervicaux du nerf grand sympathique.

Un certain nombre lui assignent pour siège les muscles qui recouvrent le crâne.

Enfin Romberg et le professeur Axenfeld considèrent la migraine comme une névralgie cérébrale.

C'est à cette dernière opinion que nous nous rallions, parce qu'elle est seule capable d'expliquer l'apparition de tous ces phénomènes qui peuvent se développer dans un accès d'hémicranie.

Sans doute on a pu constater, dans certains cas, des points dou-

m AFFECTIONS DOULOUREUSES DU SYSTÈME NERVEUX,

loureux dans les branches terminales de la cinquième paire, dans les filets du sympathique cervical ou dans les muscles de la tête. Mais n'existe-t-il pas dus^aih où ces points douloureux l'ont défaut, et faut-il, pour soutenir cette opinion, admettre que ces faits sont exceptionnels ? Au surplus, ces phénomènes douloureux ne sont-ils pas liés à certains troubles fonctionnels de l'encéphale, et ne peuvent-ils pas être à leur tour considérés comme une expression de la souffrance de cet organe? Évidemment, en analysant tous ces désordres, en étudiant leur mode d'évolution et leur enchaînement, on est tout disposé à considérer cet ensemble pathologique, qui est à peu près toujours le môme^ comme le résultat d'une névralgie cérébrale.

Quelle que soit du reste l'opinion que l'on adopte sur la nature et le siège de la migraine, il faut, lorsqu'on est consulté par un malade qui veut combattre cette affection, rechercher avec soin les causes générales qui la déterminent. On trouvera que les altérations du sang dues à la chloro-anémie ou à certaines maladies diathésiques, que les troubles fonctionnels de l'estomac ou de la matrice, que l'épuisement nerveux exercent sur le développement de cette névrose une influence incontestable.

Les malades que nous avons eu à traiter par l'hydrothérapie se trouvaient dans ces conditions; chez quelques-uns, nous avons complètement échoué; chez d'autres nous avons été plus heureux, et lorsque le succès est venu couronner nos efforts, nous l'avons dû à la douche froide, à la piscine et à la douche en cercle.

Il existe entre la migraine et la goutte des affinités qui sont reconnues à peu près par tous les auteurs. Les uns considèrent la migraine comme une goutte larvée ; les autres la désignent simplement sous le nom de névrose goutteuse. Nous nous sommes occupé de cette question pathologique quand nous avons étudié l'arthritisme. Ce que nous tenons à dire c'est que, chez les malades migraineux issus de parents goutteux, et par conséquent disposés à le devenir, les douches froides longtemps continuées, aidées par un régime approprié, ont rendu de véritables services. Nous devons ajouter que le traitement hydrothérapique doit être considéré comme une règle hygiénique qu'il faut suivre très-longtemps.

MIGRAINE. 681 ISoiis conseillons le même moyen aux personnes qui ont des migraines entretenues par la dialhèse rhumatismale.

Quand l'hémicranie paraît dépendre d'un trouble fonctionnel de l estomac, de la dyspepsie par exemple, il faut tout d'abord s'occuper de régulariser les fonctions digestives et, pour obtenir ce résultat, l'hydrothérapie est un moyen précieux. Le fait suivant en eit la preuve.

M. D..., âgé de 35 ans^ doué d'une grande activité, n'a jamais été malade et ne présente aucun indice d'influence diathésique. Sa constitution serait irréprochable s'il ne possédait pas une inïprcssionnabilité excessive.

Il dirige une grande affaire industrielle dont l'organisation a été pour lui la cause de grands travaux et de grands soucis. Pendant les premières années il se consacra tout entier à cette entreprise ; se privant de toute distraction, mangeant rapidement et irrégulièrement, et sacrifiant à ses occupations une partie de ses nuits. Il perdit bientôt l'appétit ; ses digestions devinrent lentes et pénibles, puis il éprouva des crampes d'estomac fort douloureuses, suivies d'éructations acides et quelquefois de vomissements.

Il fut envoyé en 1866 à Vichy, où il suivit un traitement qui fit disparaître tous ces désordres. Il rentra chez lui et recommença bientôt à vivre comme auparavant; les souffrances stomacales reparurent, et il dut faire une nouvelle saison à Vichy pour s'en débarrasser.

L'année suivante, M. D... fut plus réservé, mais en 1869, à la suite d'un travail pénible auquel il ne put se soustraire, l'appétit disparut et il fut sujet à des accès de migraine qui revenaient à peu près toutes les semaines. La douleur de tête était toujours précédée de bâillements, d'éructations et de tiraillements à Testomac; généralement après six ou sept heures de souffrances, il avait des vomissements et la crise disparaissait en ne laissant d'autre trace qu'un affaiblissement général de courte durée. Ces accès ne l'empêchaient point de continuer ses affaires, néanmoins M. D..., que nous eûmes l'occasion de voir à cette époque, nous demanda si l'hydrothérapie pouvait lui être de quelque utilité. Après nous être assuré qu'il n'existait chez le consultant d'autres troubles que de

l'inappétence et des accès de migraine, de rate récente, nous lui répondîmes d'essayer.

Il se décida à suivre le traitement qui consista en douches froides et en bains de cercles. Sous Tintluence de cette médication, les fonctions digestives se régularisèrent, l'appétit revint et les accès de migraine s'éloignèrent de plus en plus. Satisfait du résultat obtenu, M. D... s'astreignit pendant six mois à prendre une douche tous les matins, avec une constance qui fut couronnée d'un plein succès, car, depuis cette époque, M. D... n'a jamais éprouvé là moindre douleur de tête.

L'observation que je viens de rapporter en quelques lignes est très-simple et n'a pas besoin de commentaires. En étudiant en effet l'évolution des désordres morbides, il est facile de reconnaître que l'hémicranie a été occasionnée par des troubles fonctionnels de l'estomac auxquels le cerveau est resté complètement étranger. Si nous insistons sur ce fait, c'est parce que nous avons vu un certain nombre de cas dans lesquels les désordres digestifs s'enchaînent avec la migraine, de telle sorte qu'il est bien permis de les considérer comme une expression périphérique d'une souffrance cérébrale. Au surplus la rapidité relative de la guérison vient à l'appui de cette manière de voir ; car tout le monde connaît la ténacité des migraines dont la cause est toute cérébrale. Et si M. D... a pu être débarrassé de ses souffrances, cela lient, d'une part, à ce que sa migraine était de date récente, et, d'autre part, tà ce qu'elle avait pour cause ces troubles fonctionnels de l'estomac sur lesquels l'hydrothérapie a une action toute-puissante.

Si nous voulions passer en revue toutes les causes qui peuvent amener des accès de migraine, nous serions forcé de consacrer ce livre tout entier à cette étude. Nous devons donc nous limiter à quelques faits intéressants capables d'établir la possibilité de guérir cette maladie.

Mademoiselle M... âgée de 19 ans, a toutes les apparences d'une bonne constitution et ne présente aucune trace d'affection diathésique. Son enfance a été bonne, mais, à l'âge de la puberté, elle fut prise d'accès névralgiques caractérisés par des douleurs violentes à l'iiypogastre et dans les régions inguinales. Cette crise doulou-

MIGRAINE. 683 reuse coïncidait avec l'époque menstruelle, durait à peu près vingtquatre heures et recommençait tous les quinze jours; de sorte qu'il existait deux crises mensuelles, l'une au moment des règles et l'autre quinze jours après. La période cataméniale ne durait que quarante-huit heures et Técoulement du sang était peu abondant et fort pénible.

Mademoiselle M... ne présentait, dans son état général, d'autre altération qu'une légère chloro-anémie ; et, sauf les crises périodiques dont nous avons parlé, sa santé était satisfaisante. On essaya, par toute espèce de médicaments, de régulariser la menstruation, mais on n'obtint aucun résultat, et la jeune malade aurait renoncé à demander d'autres conseils si un phénomène nouveau ne fût venu compliquer la situation.

A la crise habituelle vinrent s'ajouter des accès de migraine débutant presque immédiatement après les douleurs utéro-ovariennes, durant environ vingt-quatre heures et mettant la malade dans une prostration complète. Le professeur Lasègue, consulté sur ces entrefaites, pensa que cette héinicranie était liée à la névralgie utéro-ovarienne, que ces diverses manifestations douloureuses étaient occasionnées par des congestions passagères des organes génitaux et il conseilla, pour combattre cet état morbide, un traitement hydrothérapique dont il nous confia la direction.

Lorsque mademoiselle M... commença ce traitement, les règles et la crise consécutive venaient de cesser. Nous lui fîmes prendre une douche froide généralisée en recommandant cependant à la doucheuse d'insister légèrement sur les reins et sur les membres inférieurs. Sous l'influence de ce traitement, mademoiselle M... n'eut pas la crise de quinzaine et fut bien moins souffrante à la nouvelle époque menstruelle. L'usage de la douche fut continué pendant cette époque ; le sang coula en plus grande abondance, et les phénomènes douloureux furent bien moins accusés. Le même traitement fut suivi pendant un nouveau mois et, lorsque les règles arrivèrent, le sang coula avec facilité pendant trois jours, sans que la jeune malade éprouvât ni douleurs utérines ni migraines. Elle cessa le traitement quinze jours après ; depuis cette

époque, les règles sont restées normales et la santé de mademoiselle M. n'a jamais été altérée.

M. E..., âgé de 32 ans, d'une bonne constitution, sans influence diathésiquo, est atteint, depuis environ dix-huit mois, d'accès de migraine qui reviennent à peu près toutes les semaines. H a eu à plusieurs reprises des accès de fièvre intermittente qui ont appauvri son sang et épuisé son système nerveux.

Sous l'influence de la causç la plus légère, il est pris d'un accès de migraine qui dure généralement deux jours, et pendant lequel la douleur, qui est ordinairement sur l'arcade sourcilière et sur la tempe, change de côté avec une extrême facilité. Après avoir siégé à droite pendant six heures environ, elle abandonne ce côté pour se fixer sur l'arcade sourcilière et sur la tempe du côté gauche; assez, souvent elle revient à son point de départ et elle disparaît sans laisser d'autres troubles dans l'organisme qu'une légère fatigue qui se dissipe assez facilement. Ce déplacement de la douleur est, pour le dire en passant, une preuve de plus en faveur de l'opinion de ceux qui pensent que la migraine est une névralgie cérébrale.

Ces crises souvent répétées ont naturellement affaibli la constitution de M. E...; son sang est appauvri, son système nerveux, bien que ne présentant aucun désordre sérieux, est cependant fatigué. Tous les organes sont parfaitement sains, toutefois les fonctions s'accomplissent avec une certaine lenteur.

M. E..., qui habite la Martinique, est venu à Paris, et dès son arrivée il est allé consulter le D' Barth qui lui a conseillé un traitement hydrotbérapique.

Ce malade vint s'installer à Auteuil et nous présenta la consultation du D' Barth, formulée de la façon suivante :

Accès de migraine probablement liés à un empoisonnement miasmatique. — Anémie et débilité nerveuse consécutive. Traitement hydrotbérapique.

Ce traitement, qui a consisté exclusivement en douches froides générales, en pluie et en jet, a été suivi avec une grande assiduité pendant trois mois, et M. E... est retourné à la Martinique complètement guéri. Lorsqu'il est parti, l'équilibre des fonctions générales était revenu et les douleurs de tête avaient complètement disparu.

IRRITATION SPINALE. 685 Nous pourrions citer un grand nombre d'obser\ations démontrant les heureux résultats de l'hydrothérapie dans la migraine, et notamment lorsque cette affection douloureuse est le résultat d'un affaiblissement général de l'organisme produit par les veilles, le travail ou le plaisir, ou bien quand elle est un symptôme d'épuisement nerveux ou de chloro-anémie, ou bien encore quand elle est amenée par un état congestif ou par un désordre fonctionnel quelconque. Mais, nous le répétons, cette longue énumération serait sans profit pour le lecteur qui trouvera, du reste, une étude complémentaire de cette question dans d'autres chapitres de ce livre. Pour l'instant, nous nous bornons à dire que, dans un grand nombre de cas de migraine, l'hydrothérapie peut rendre d'immenses services.

Irritation spinale.

L'irritation spinale est une affection nerveuse, caractérisée symptomatiquement par de la douleur perçue le long de la colonne vertébrale, douleur spontanée, mais provoquée surtout par la pression exercée sur les apophyses épineuses. Cette douleur s'irradie souvent sur le trajet des nerfs qui communiquent avec le cordon spinal, et est accompagnée de troubles fonctionnels multiples et plus ou moins variables.

Cette affection, dont le signe caractéristique est la douleur rachidienne, doit être considérée comme une maladie de la moelle. Elle se présente fréquemment dans le courant de diverses névroses, dans le rhumatisme, la goutte et certaines maladies constitutionnelles. Si l'on voulait passer en revue tous les phénomènes qui l'accompagnent, il faudrait passer en revue toute la pathologie, attendu que l'irritation spinale existe rarement seule, qu'elle est généralement liée à un état général morbide, et souvent sous la dépendance d'un état diathésique.

Néanmoins, comme il arrive fréquemment que l'irritation spinale forme un symptôme prédominant, devant lequel tous les autres phénomènes morbides semblent s'effacer, nous croyons devoir faire de cette affection une mention spéciale.

Quant à la nature de la douleur rachidienne, bien des opinions ont été émises, qu'il serait trop long de passer en revue. Nous croyons qu'il s'agit encore ici d'un trouble de nutrition de la moelle, analogue à celui qui donne naissance aux névralgies. Nous sommes donc d'avis que l'irritation spinale doit être considérée comme une névralgie de la moelle, une sorle de migraine spinale, dont les manifestations secondaires sont d'autant plus considérables que la partie atteinte est plus étendue, et que, par conséquent, il y a plus d'organes en rapport avec la portion afîectée.

La douleur rachidienne, avons-nous dit, est provoquée principalement par la pression sur les apophyses épineuses. Très-souvent on n'en trouve aucune trace en pressant sur les parties latérales. Elle peut être provoquée sur tous les points du rachis. Selon quelques auteurs, elle se rencontrerait de préférence dans la région dorsale, mais on l'observe également dans la région cervicale et la région lombaire. En général, elle se fait sentir au niveau de plusieurs vertèbres à la fois. Le nombre des vertèbres est alors trèsvariable. Il peut arriver aussi qu'entre les vertèbres douloureuses il s'en trouve d'absolument indolentes. Enfin, la douleur est trèsmobile et peut changer de place d'un jour à l'autre, ou disparaître en un point, pour quelque temps, et reparaître en ce même point et avec la même intensité. Ses caractères sont aussi très-variables; tantôt les malades accusent une sensation de contusion, de brûlure, de froid, tantôt une sensation semblable à celle que provoque une secousse électrique, ou bien encore, celle que l'on provoque en pressant sur une plaie récente.

Quant aux irradiations plus ou moins éloignées qui se manifestent dans l'irritation spinale, elles produisent des accidents nerveux de différentes sortes, et en rapport avec la portion de la moelle qui est le plus atteinte.

Lorsque la maladie est ancienne, qu'il y a, par conséquent, plus de désordres dans la moelle, elle prend un caractère de gravité spécial. Elle se complique d'accidents nerveux et de troubles fonctionnels de diverses natures, sur lesquels les auteurs se sont longuement étendus, tels que les névralgies des membres, du tronc, de la face, des douleurs dans les doigts et les orteils, l'engourdisse-

IRRITATION SPINALE. 687 ment des extrémités, l'épigastralgie et la gastralgie sont les complications les plus fréquentes; les coliques, les douleurs de reins, etc., et une foule d'autres symptômes, peuvent encore se manifester. Enfin, viennent s'ajouter à ce cortège de phénomènes nerveux des troubles fonctionnels d'une grande intensité, tels que des palpitations, de la dyspnée, de la dyspepsie, des troubles de la menstruation, des accès de fièvre intermittente, des congestions de l'utérus ou des vaisseaux hémorrhoïdaux, des épistaxis , dos sueurs abondantes, l'œdème des extrémités, enfin un amaigrissement notable et un grand affaiblissement général.

Qu'il nous suffise de citer pour mémoire ces trop nombreuses complications qui peuvent survenir concurremment avec l'irritation spinale, sans que l'on puisse affirmer qu'elles y sont intimement liées. Il est bien évident, en effet, qu'on pourrait donner à une affection qui présenterait tous ces phénomènes, tout autre nom que celui d'irritation spinale, dont les seuls caractères vraiment constants sont la douleur rachidienne et ses irradiations.

La marche de la maladie est aiguë ou chronique. Dans la première forme sa durée est très-courte, les symptômes acquièrent rapidement une grande intensité, mais ils se dissipent aussi rapidement.

La maladie peut être idiopathique, mais, en général, elle se lie à une autre névrose, ainsi que nous l'avons dit plus haut, ou bien elle est la manifestation du rhumatisme, de la goutte ; on la rencontre aussi dans la phthisie, et dans certaines affections organiques du cœur. On comprendra dès lors toutes les modifications que l'on doit apporter au traitement, et surtout au traitement hydrothérapique.

Ce que nous avons dit de la nature de l'irritation spinale, démontre que ses causes sont variables et multiples; elles sont, du reste, les mêmes que celles que l'on attribue, en général, aux névroses : les fatigues, les excès, les émotions morales, le refroidissement, etc. ; nous ne parlerons, bien entendu, que de Tirritation idiopathique ; quand l'affection est liée à une autre maladie, c'est dans cette dernière qu'on trouvera la cause, soit directe, soit réflexe, du phénomène nerveux dont il est question.

t,88 AFFKCTIONS DOULOUREUSES DU SYSTÈME NERVEUX.

Nous ne prolongerons pas plus longtemps la description de cette maladie, afin d'arriver plus rapidement à l'exposé du traitement hydrotlîérapique qui lui convient.

Du traitement hydrotlîérapique dans V irritation spinale. — Dans les quelques lignes que nous venons de consacrer à l'étude de l'irritation spinale, nous avons dit que cette maladie était souvent sous la dépendance d'une altération dans la quantité ou la qualité du sang. Dans ces conditions, la règle du traitement est toute tracée, il faut modifier la composition du liquide sanguin par les procédés hydrothérapiques utilisés dans ces divers états mobides avant d'attaquer les divers phénomènes que développe rirritation spinale. Ainsi, lorsque ce désordre nerveux est lié à la chlorose ou au rhumatisme, comme cela se voit souvent, il faut, avant de le combattre, modifier l'état chlorotique ou rhumatismal.

Nous avonsdonné des soins à une jeune femme chez laquelle l'irritation spinale était sous la dépendance d'une anémie générale très-prononcée. Cette névrose n'a cédé qu'après trois années d'un traitement hydrothérapique reconstituant, suivi, tantôt dans un établissement spécial, tantôt au domicile de la malade. Il a fallu tout ce temps pour opérer la reconstitution du sang, et ce n'est qu'après la modification de l'état anémique que l'irritation spinale a disparu. Nous ajouterons même qu'elle a cédé sans qu'il ait été nécessaire d'instituer un traitement spécial. Nous avons observé quelquefois ce fait chez les rhumatisants et chez les hystériques ([ui sont atteints de cette névrose. Aussi nous recommandons, ([Liand on se trouve dans des circonstances de ce genre, de diriger le traitement hydrothérapique contre la maladie générale ou l'afTcction nerveuse qui tient l'irritation spinale sous sa dépendance.

Cependant, il est des cas dans lesquels les malades n'éprouvent d'autres phénomènes que ceux qui caractérisent l'irritation spinale; il faut alors donner au traitement hydrothérapique une direction spéciale. Voici quels sont les moyens que nous conseillons dans ces circonstances.

Si le malade peut supporter le choc de la douche, ce procédé

IRRITATION SPINALE. 089 produira de très-heureux résultats. Quelquefois, en effet, la douche mobile froide et de courte durée, localisée sur la partie postérieure du corps, suffit pour apaiser la douleur et dissiper les phénomènes congestifs passagers qui se produisent dans les cordons delà moelle et dans les racines nerveuses qui en émergent. Mais, le plus souvent, il faut recourir à la douche écossaise, dirigée sur la colonne vertébrale, pour obtenir les résultats les plus rapides et les plus durables. Seulement, nous pensons qu'il faut terminer le traitement hy.irothérapique par une série d'applications froides, à la tête desquelles nous plaçons l'affusion froide, ou plutôt le col de cygne dirigé sur l'épine dorsale tout entière, et appliqué suivant les règles que nous avons tracées en décrivant ce procédé.

Si le malade ne peut supporter le choc de la douche, on emploie, dès le début, l'affusion ou le col de cygne, les lotions avec une éponge ou la friction avec le drap mouillé. Quelquefois l'usage des maillots, suivis d'une piscine ou d'une simple lotion, peut rendre de grands services ; mais on est obligé d'y renoncer parce que les malades ne peuvent pas rester longtemps sur le dos. Quelques-uns ne peuvent pas supporter le moindre attouchement à la partie postérieure du corps, et sont même dans l'impossibilité de pénétrer dans une piscine froide. Il faut alors se contenter de faire à la partie antérieure des applications froides, qui quelquefois suffisent pour produire une véritable amélioration. Cependant, nous devons ajouter qu'il est des cas oii les applications froides exagèrent les symptômes de l'irritation spinale, et dans lesquels il faut absolument renoncer à leur emploi. C'est le fait de ces femmes très-excitables, dont le système nerveux ne peut supporter aucune impression exagérée, et qu'il faut traiter par des procédés dans lesquels ou utilise l'eau à une température à peu près indifférente. Ce sont les cas les plus difficiles, et il faut savoir qu'il n'est possible d'arriver à l'intervention des modificateurs curatifs qu'après avoirsoumis pendant longtemps les malades à des moyens préparatoires.

L'irrilation spinale, telle que ncsla comprenons, est une affection nerveuse qui, par sa nature, se trouve sujette à des récidives fréquentes, et dont les crises ont parfois une durée extrêmement

690 AFFECTIONS DOULOUREUSES DU SYSTÈME NERVEUX, longue. Il faul donc que le traitement soit suivi pendant longtemps. Nous ne voyons aucun inconvénient à ce qu'on le scinde, afin de donner aux malades nerveux un certain repos; mais nous pouvons affirmer qu'il ne sera réellement effectif que si le malade lui consacre un temps convenable.

Dans quelques circonstances, les malades présentent, avec l'irritation spinale, des troubles fonctionnels pouvant prendre toutes les formes et susceptibles de se localiser dans tous les organes. 11 faudra alors combiner les procédés qui conviennent à l'irritation spinale avec ceux qui peuvent apaiser les phénomènes morbides concomitants. Nous ne pouvons énumérer ces derniers, dont nous avons déjà parlé au chapitre des névroses, et dont nous nous occuperons dans l'examen de maladies nerveuses que nous avons encore à étudier.

Névro-myalgie. — My algie. — Dermalgie. — Rhumatisme

musculaire.

Les différentes névralgies que nous venons de passer en re\ue ne constituent pas à elles seules les affections douloureuses du système nerveux. En dehors de celles qui sont déterminées par des lésions organiques du système cérébro-spinal et des nerfs, on peut encore signaler celles qu'on désigne sous le nom de névr o-mxj algie ^ de myalgie^ de dermalgie et de rhumatisme musculaire. Il importe de préciser, autant qu'il est possible de le faire, le sens de chacune de ces dénominations.

La névralgie, ainsi que nous l'avons vu, est essentiellement caractérisée par l'existence de points douloureux perçus sur le trajet des cordons nerveux. Il peut se faire que la douleur atteigne les filaments des rameaux nerveux qui s'épanouissent dans les muscles et que ceux-ci même deviennent douloureux. On se trouve alors en présence de ce que l'on appelle Xiinévro-mijalgie . Dans ce cas, la douleur n'est plus localisée en des points fixes, elle est beaucoup plus étendue, et peut se manifester dans un ou plusieurs nuiscles.

Il arrive parfois que la douleur attaque les ramuscules nerveux du derme et de la peau, dans une partie plus ou moins grande de

NÉVRO-MYALGIE. — MYALGIE. — DEKMALGIE, ETC. 691 son étendue. Cette douleur constitue alors ce que l'on désigne sous le nom de dermalçjie.

Le nom de myalgie a été réservé par certains auteurs, à cette affection douloureuse des muscles qui est produite par un effort excessif des fibres musculaires. On en trouve des exemples vulgaires chez les personnes qui font pour la première fois de l'escrime, de la gynniastique, de l'équitatioii. Hâtons-nous d'ajouter que ces douleurs disparaissent assez rapidement, sans intervention médicale, lorsque les personnes qui se livrent à ces exercices jouissent d'une bonne santé. Par contre, tout le monde sait que si des gens faibles ou maladifs accomplissent des efforts considérables ou s'exposent à des fatigues excessives, les douleurs musculaires qui en résultent peuvent persister assez de temps pour nécessiter un traitement sérieux. Pour ne citer qu'un fait, nous dirons que cette affection douloureuse que l'on appelle communément un tour de reins, peut certainement guérir en quelques jours, mais il est des cas oii elle est beaucoup plustenace et où, par conséquent, elle exige l'intervention de la thérapeutique.

Dans certaines circonstances, ces affections douloureuses peuvent se compliquer de crampes, de contractures, de déchirures, d'atrophie ou de dégénérescence musculaire. Lorsqu'elles siègent autour des articulations, elles peuvent en gêner le jeu, supprimer les mouvements et en imposer pour une maladie articulaire. Il faut donc être renseigné sur ces faits possibles, si on veutdonnerau traitement une direction sérieuse et efficace.

Ces divers phénomènes, qu'ils soient isolés ou groupés ensemble, peuvent n'être que des symptômes de l'affection comprise sous le nom de rhumatisme musculaire^ mais il n'en est pas moins vrai qu'ils peuvent se développer en dehors de toute influence rhumatismale, et, quoique les manifestations présentent une grande analogie dans les deux cas, nous ne pensons pas que la nature du mal soit la même.

Il en est de ces affections douloureuses comme des névralgies et comme de toutes les maladies sur lesquelles le rhumatisme paraît exercer une influence réelle. Il existe, en effet, des névralgies de nature rhumatismale, et des névralgies qui n'ont rien de commun

092 AFFECTIO.NS nOULOUREUSI£ S DU SYSTÈME NEKVEUX. .ivoc cette diathèse. Ces troubles nerveux se manifestent dans les deux cas de la même façon, seulement leur marche, leur durée et même leur traitement ne sont pas identiques. Sans doute, on peut être très-embarrassé, au début de la maladie, pour reconnaître immédiatement si la névralgie est pure et simple ou si elle est la première explosion du rhurnatisme ; mais on sera bientôt édifié. Sauf ce cas, on doit admettre qu'il existe, dans la nature de ces états morbides, unecertaine différence ; et si l'on constate cette différence quand il s'agit des névralgies, pourquoi ne pas l'admettre quand il s'agit de la névro-myalgie. En ne tenant compte que de ces considérations, on peut déjà supposer que la névro-myalgie, la myalgie, la dermalgie, ne sont pas toujours les symptômes d'un rhumatisme; et cette supposition se transforme en certitude quand on étudie attentivement l'évolution de ces phénomènes, leur durée, leur tendance à la récidive et enfin leur résistance à certains traitements.

Ainsi donc, ces affections peuvent se présenter dans toute leur simplicité, et, dans ce cas, elles disparaissent assez rapidement sous l'influence des douches froides. Si elles sont liées à un affaiblissement de l'organisme, sans complications capables de faire naître nés contre-indications au traitement hydrothérapique, ou bien si elles sont accompagnées de spasmes,, de contractures ou d'atrophie musculaire, c'est encore à la douche froide qu'il faut recourir. Seulement, l'application doit être énergique et suffîsatnment prolongée.

Si ces affections douloureuses sont dominées par une diathèse et notamment par la diathèse rhumatismale, la douche froide appliquée seule peut quelquefois échouer et l'on a besoin, pour réussir, de la faire précéder de la douche chaude, de l'étuve sèche ou du maillot.

Nous avons vu certains malades atteints de lumbago souffrir davantage après l'étuve sèche et se trouver au contraire fort soulagé par une simple douche froide. Cependant, quand le rhumatisme exerce une influence quelconque sur le lumbago, la douche froide échoue souvent et on n'obtient de véritables modifications que par l'intervention simultanée du calorique et de l'eau froide. Ce que

NÉVRO-MYALGIi:. — LUMBAGO. 693

nousA'enons de dire à l'occasion du lumbago, s'applique parfaitement à certaines entorses.

On voit donc combien il est important, avant d'instituer le traitement hydrothérapique^ de bien étudier la nature des affections douloureuses de cette espèce; et puisque l'expression patbologique, dans ce cas, est une lettre morte pour le médecin, c'est dans l'évolution des phénomènes morbides, le genre des causes productrices, les antécédents et la constitution du sujet, que l'on pourra puiser les éléments d'une bonne thérapeutique.

Quelques exemples à l'appui de notre dire feront mieux comprendre au lecteur l'importance de ce que nous venons d'avancer.

Un de nos domestiques, en faisant un grand effort pour soulever un lourd fardeau, se donna, selon son expression, imtour de rems et fut pris, dans la région lombaire, de douleurs très-vives s'irradiant dans les muscles fessiers. Ses souffrances étaient si vives qu'il ne pouvait faire un [)as sans pousser des cris. L'ayant fait transporter à la salle de traitement, nous lui avons administré une douche froide générale, en ayant soin d'insister sur les parties endolories. Le malade put marcher immédiatement après la douche et ses souffrances furent moins yives. Le lendemain, le malade subit d'eux nouvelles applications froides qui kii permirent de reprendre son service.

Ce malade, qui avait unebonne constitution, aurait certainement guéri par le repos ou à l'aide de frictions ; cependant nous doutons qu'il eût obtenu une guérison aussi rapide. C'eût été un homme faible et débilité, que les choses ne se fussent pas passées aussi facilement. Le fait suivant en est la preuve.

M. H..., âgé de 26 ans, bien que né de parents bien portants, est d'une constitution délicate. 11 n'a jamais eu de maladies, si ce n'est une fièvre muqueuse qui aduré un mois environ ; mais sacomplexion est faible et les forces générales sont fort peu développées. Pour combattre cette débilité anormale, on lui conseilla- de faire des exercices gymnastiques, qui ne produisirent aucun bénéfice.

Un jour, après une course démesurée, il rentra chez lui extrêmement fatigué; et la courbature qu'il ressentit fut si grande, qu'il dut s'aliter. Il éprouva bientôt des douleurs assez fortes dans les

694 AFFECTIOiNS DOULOUREUSES DU SYSTÈME NERVEUX,

lombes, dans les gouttières vertébrales et dans les masses musculaires qui se trouvent à la partie antérieure et interne de la cuisse. Le repos et les frictions apaisèrent les accidents ; mais il resta une sensibilité exagérée qui rendait tous les mouvements difficiles et pénibles. De la dennalgie se manifesta en môme temps sur les côtés de la colonne vertébrale. Nous vîmes le malade sur ces entrefaites et nous lui conseillâmes l'hydrothérapie.

Il était anémique, ses muscles étaient grêles, son système nerveux fort impressionnable; mais les organes étaient sains et les fonctions s'exécutaient convenablement. Aucune trace de diathèse n'existait. Nous étions en présence d'une névro-myalgie et d'une dennalgie développées chez un sujet affaibli, sous l'influence d'efforts musculaires excessifs.

Nous administrons au malade deux fois par jour une douche froide générale (pluie et jet), en ayant soin de promener le jet sur les parties douloureuses ; après quinze jours de ce traitement, M. 11... éprouva une grande amélioration; les douleurs disparurent, les forces générales augmentèrent et ce traitement, qui fut continué pendant un mois environ, amena une véritable transformation.

Nous i)Ourrions citer bien des faits analogues aux précédents, et notamment des observations bien capables de régler la direction du traitement hydrothérapique. Qu il nous soit permis de n'en faire connaître que les enseignements qu'elles contiennent. Toutes les fois que la névro-myalgie survient accidentellement chez un sujet afTaibli, on peut, sans hésiter, recourir aux applications froides et notamment à la douche froide, qui nous paraît être, dans ce cas, le meilleur modificateur hydrothérapique à employer. 11 faut être fort réservé dans l'application du calorique et surtout de l'étuve sèche; car ce procédé a quelquefois le triste privilège d'exaspérer la douleur qu'on veut combattre.

Le fait suivant rentre dans la catégorie de ceux qui ne sont pas compliqués de rhumatisme ; et comme il offre certaines particularités importantes, nous croyons utile de le citer ici.

M. R — , âgé de 22 ans, a été pris, il y a environ six mois, d'une douleur lombaire assez violente survenue sous la double influence du froid et de la fatigue. Un jour, en effet, en rentrant chez lui il

NÉVRO-MYALGIE. 695

s'aperçoit qu'un incendie \ient d'éclater dans une maison voisine de la sienne; il appelle au secours, organise avec assez de facilité les premières manœuvres de sauvetage et, malgré les rigueurs de la température, paye énergiquement de sa personne. Il retourne chez lui exténué de fatigue. Le lendemain il ressent, en se levant, des douleurs assez fortes dans les lombes et surlahanche droite ; il reste dans sa chambre toute lajournée; on frictionne les parties douloureuses et le malade se couche, espérant, par le repos au lit, faire disparaître toutes ses souffrances. Mais le lendemain le mal avait augmenté et M. le Ducliaussoy fut mandé auprès du jeune homme. Dans un premier examen, il constata que les masses musculaires des lombes étaient fort sensibles, que la partie supérieure delà crête iliaque, que la région du grand trochanter et que la fosse iliaque du côté droit étaient le siège de douleurs assez intenses, s'irradiant dans l'aine et dans la partie interne de la cuisse du même côté. 11 n'existait aucungonflement péri-articulaire, pas de rougeur, seulement les mouvements s'exécutaient avec difficulté. 11 conseilla une application de sangsues qui fut suivie d'un grand soulagement. Des bains et des frictions furent ensuite ordonnés, et leur effet fut très-salutaire, puisque le malade, quelques jours après, put sortir en voiture et faire quelques pas. La douleur avait perdu de son acuité, mais les mouvements de la cuisse étiient toujours assez pénibles; et les craintes que le malade éprouvait quand il fallaitles exécuter étaient devenues si grandes, que le D' Duchaussoy conseilla au malade de laisser l'articulation coxo-fémorale dans la plus complète immobilité et fit pratiquer de nouvelles frictions sur les parties douloureuses. Mais le malade se fatigua de cette inaction; tout en en comprenant l'utilité, il devint nerveux cà l'excès et demanda à son médecin de le soumettre à un traitement plus énergique et surtout plus expéditif.

Le D' Duchaussoy, voyant que l'impressionnabilité de M. R... devenait excessive, que son appétit diminuait de jour en jour, et craignant que des désordres généraux ne vinssent compliquer la situation, conseilla le traitement hydrothérapique et nous en confia la direction. C'était le 20 mars 1863. Voici quel était l'état du malade quand nous le vîmes pour la première fois.

Questionné par nous sur ses antécédents, il nous apprit que ses parents jouissaient d'ane bonne santé et qu'il n'avait jamais été malade. Sa constitution était bonne, son teint frais et rosé ; mais son moral était affaissé et M. R... ne dissimulait pas les craintes que lui inspirait son état.

Il ne pouvait marcher qu'à l'aide de béquilles; il s'asseyait et se levait avec difficulté; les mouvements du membre inférieur droit étaient pénibles; seul le mouvement d'adduction réveillait des douleurs. Il n'existait aucun point douloureux sur les apophyses épineuses des vertèbres lombaires ni sur le trajet du sciatique. On constatait seulement une sensibilité exagérée sur la crête iliaque, sur le grand fessier, dans la région inguinale, et dans une grande étendue des muscles spinaux postérieurs. Le muscle droit antérieur et les adducteurs se contractaient sous l'influence de la moindre causC;, la fesse était aplatie et le muscle grand fessier était légèrement atrophié, surtout dans sa partie externe. Il n'y avait pas de raccourcissement du membre, l'articulation coxofémorale était saine et se prêtait à tous les mouvements. En dehors des phénomènes douloureux, il n'existait aucun trouble dans la sensibilité et dans la motilité qui pût faire soupçonner l'existence d'une paralysie. 11 n'y avait aucune trace de gonflement ou de rougeur dans la région du bassin. M. R..., en parlant de son état, disait : Je ne puis pas marcher facilement pour deux raisons : la première parce, que les muscles du bassin n'ont plus assez de force ; la seconde, parce que la marche réveille des douleurs et réclame beaucoup de soins et de grandes précautions.

En présence de cet ensemble pathologique nous avons hésité un instant avant d'établir le diagnostic. Nous nous demandions d'abord si notre malade n'avait pas une maladie articulaire, une coxalgie notamment. Mais cette idée fut vite rejetoe, puisque, à l'absence des signes caractéristiques de cette maladie , venait se joindre l'intégrité des mouvements de l'articulation coxo-fémorale.

Un examen superficiel de tous ces accidents eût pu faire croire à une affection de la moelle ou à l'hystérie; mais le malade ne présentait aucun des symptômes qui accompagnent l'une ou l'autre

NÉVHO-MYALGIE. 697 de ces maladies, et nous ne pouvions vraiment pas étal)lir un diagnostic avec des données négatives.

Une affection névralgique pure et simple ne pouvait être admise, puisqu'il n'existait pas de points douloureux fixes et bien déterminés.

Nous nous trouvions donc en présence d'une névrose douloureuse accidentelle, d'une névro-myalgie ayant pour siège les muscles qui entourent l'os des iles et produite tout à la fois par la fatigue et par le froid.

Ceci posé, la question n'était pas pour nous suffisamment élucidée, puisqu'il s'agissait de savoir, avant d'instituer le traitement hydrothéra pique, si la névro-myalgie était en dehors de l'influence rhumatismale. En d'autres termes, nous devions établir si nous étions en présence d'un rhumatisme ou d'une névro-myalgie pure et simple. Eu étudiant avec soin la constitution du malade, en recherchant avec la plus grande attention si, dans sa vie passée et dans sa famille, nous ne pouvions découvrir un indice diathésique, en nous rappelant les causes et l'apparition de ces phénomènes, en tenant compte enfin de l'absence de certains symptômes qui accompagnent le rhumatisme quand il se fixe autour d'une articulation, et aussi de l'insuccès relatif de la médication antiphlogistique appliquée au début de la maladie, il était impossible d'admettre l'existence d'un rhumatisme ; nous nous arrêtâmes à cette opinion que nous avions affaire à une névro-myalgie pure et simple, et nous instituâmes le traitement hydrothérapique en conséquence.

Le malade fut soumis à l'application d'une douche froide générale, le jet étant promené avec soin sur les parties douloureuses.

Une forte friction fut ensuite pratiquée, et nous fîmes exécuter tous les mouvements au membre inférieur. Après la cinquième séance d'hydrothérapie, M. R... déposa ses béquilles et se promena avec deux cannes ; les douleurs avaient diminué et les mouvements s'exécutaient avec plus de facilité. Après un mois de ce traitement, le malade rentrait dans sa famille parfaitement guéri. Depuis cette époque il n'a jamais eu de douleurs.

Une observation de ce genre n'exige pas de commentaires et nous n'avons pas besoin, croyons-nous, d'insisterdavantage pour démon-

698 AFFECTIONS DOULOUREUSES DU SYSTÈME NERVEUX. Irer la vérité de la thèse que nous défendons ; toutefois qu'il nous soit permis de publier ici une observation de M. le professeur Verneuil, laquelle est remarquable tout à la fois par le fait luimême et par les considérations qui l'accompagnent.

Pseudo-coxalgie ou névralgie coxo-fémorale simulant une coxalgie et datant de quatre mois. — Aménorrhée. — Traitement tonique à Vintérieur. — Traitement hydrothérapique. — Amélioration trèsprompte^ giiérison radicale.

Baron fErnestine), âgée de 16 ans, est couchée salle Sainte-Agathe, n° 1, depuis le 4 décembre 1858 (hôpital Beaujon). Cette fille exerce la profession de domestique depuis son arrivée à Paris qui remonte à deux ans; dans son enfance, elle eut quelques éruptions légères, un peu de gourme, comme elle dit, et un peu d'engorgement des ganglions cervicaux, ces phénomènes ont été passagers et aujourd'hui il n'existe aucune trace de scrofule. En résumé, la santé générale n'a jamais été altérée et le développement du corps est très-convenable pour l'âge ; cette fille est blonde, sa peau fine, un peu pâle en certains points, est colorée en d'autres de manière à rappeler les vives couleurs des campagnardes; les muqueuses palpébrale et gingivale sont cependant assez décolorées pour révéler, malgré la rougeur des joues, un état chlorotique assez prononcé.

En un mot, nuls attributs de la constitution lymphatique, mais plutôt ceux de ce qu'on appelle le tempérament nervoso-sanguin. Voici les antécédents que nous avons pu recueillir. La menstruation s'est établie il y a deux ans environ : elle n'a jamais été trèsabondante, mais se fit assez régulièrement jusqu'au mois de septembre dernier. A cette époque, elle se supprima sans cause connue; quelques épistaxis peu abondants apparurent à de courts intervalles, puis cessèrent à leur tour. La malade eut, à des époques qu'elle ne peut pas bien préciser, trois attaques d'hystérie d'intensité croissante, la dernière dans le courant du mois de septembre. Aussitôt après la cessation des épistaxis^ se sont montrés les phénomènes morbides du côté de la hanche ; ils consistent d'abord en quelques douleurs peu intenses au niveau du grand trochanter droit, quand la malade se couchait sur le côté droit et quand elle

NÉVRALGIE COXO-FÉMORALE. 609 montait les escaliers; il y avait, en même temps, des douleuis lombaires. Huit jours après ce début bénin, les accidents augmentent beaucoup d'intensité, il s'y joint des accès fébrilesassez violents qui motivent l'entrée à l'hôpital Cochin. Ernestine y resta cinq semaines dans le service de M. Beau. Les purgatifs consliiuèrcnt la base du traitement. M. Gosselin, chirurgien de l'établissement, lut appelé à donner son avis, et se prononça pour une coxalgie, et, en conséquence, fit appliquer un vésicatoire sur la hanche, puis un autre sur le genou qui, depuis quelque temps, était devenu douloureux.

Ce traitement amena peu d'amélioration ; c'est pourquoi la malade quitta l'hôpital Cochin et rentra le 14 décembre dans le service de M. Malgaigne, alors absent pour cause de santé. L'interne de service accepta alors le diagnostic de coxalgie, et, en conséquence, il plaça le membre sur une gouttière formée de deux plans inclinés qui tiennent Ja cuisse au quart fléchie sur le bassin, le genou égament fléchi sur la cuisse, la jambe immobilisée par deux coussins et deux attelles maintenues par des courroies.

La fixité produite par cet appareil soulagea les douleurs spontanées, mais n'améliora en aucune façon la maladie, car le moindre déplacement du membre était toujours fort douloureux et les pressions exercées au niveau de l'articulation étaient toujours trèspénibles.

Le 10 janvier, je fus désigné pour prendre temporairement le service, et voici ce que je constatai, après avoir ôté l'appareil pour procéder à l'examen local : raccourcissement apparent du membre atteignant au moins 4 centimètres dans l'attitude que prenait librement la malade et ne disparaissant pas complètement, quand on s'efforçait de mettre les deux membres dans une position semblable ; flexion de la cuisse au quart environ, non apparente au premier abord, car les membres paraissaient reposer entièrement sur le plan horizontal du lit, mais révélée clairement par la cambrure lombaire et facile dès lors à mesurer, quand on élevait le membre jusqu'à la disparition de cette cambrure. Adduction assez prononcée et combinée avec la rotation en dedans; la face antérieure de la rotule tend à devenir interne, la pointe du pied s'incline aussi

700 AFFECTIONS DOULOURliUSES DU SYSTÈME NERVEUX, fortement en dedans et en bas. Comme conséquence naturelle, ascension du bassin du côté malade avec légère projection en avant de l'épine iliaque antéro-supérieure correspondante, en un mot, l'attitude complète de la plus commune des deux formes de la coxalgie. Les signes physiologiques existaient également ; la pression exercée dans le pli de l'aine en dehors des vaisseaux fémoraux, sur la fesse, immédiatement en arrière de la saillie du grand trochanter, provoquait une douleur assez vive. La face interne du genou était encore le siège d'une sensibilité exagérée, et le même phénomène se retrouvait jusqu'à la jointure tibio-tarsienne. Le pied était dans une attitude vicieuse qu'on retrouve assez souvent dans ces cas, et qu'on ne saurait mieux comparer qu'à celle qui résulterait d'une paralysie des muscles extenseurs et péroniers latéraux.

La malade, fort impressionnée par l'examen, redoutait beaucoup les mouvements qui étaient fort douloureux, aussi contractait-elle énergiquement ses muscles lorsqu'on touchait le membre, ce qui exagérait encore la déformation que Je viens de décrire. J'essayai alternativement de fléchir le membre, de l'élever en totalité, de le porter dans l'abduction et dans la rotation en dehors. L'index de la main gauche, placé sur l'épine iliaque antéro-supérieure, permettait de constater sans peine que le bassin suivait tous les mouvements imprimés à la cuisse et se déplaçait en totalité dans ces manœuvres. Les muscles immobilisaient donc l'articulation coxo-fémorale. Pour savoir si cette contracture était réelle ou seulement instinctive, j'adressai quelques questions pressantes à la malade pour distraire son attention, et, profitant d'un moment favorable oii elle riait, je fléchis brusquement la cuisse sur le bassin. Les muscles surpris ne se contractèrent pas aussi vite, l'épine iliaque ne s'éleva pas instantanément, et je pus constater (chose très-importante) que la mobilité de la jointure était entièrement conservée.

Malgré son étendue, le mouvement produit avait été peu douloureux ; la malade en fut plus surprise que moi ; mais elle se rassura, et je pus obtenir qu'elle ne contractât pas ses muscles volontairement, je recommençai à exécuter les divers mouvements

NÉVRALGIE COXO-FÉMORALE. 701 avec une lenteur extrême ; je pus ainsi obtenir à peu près le tiers de l'étendue normale de ces mouvements sans que le bassin se déplaçât; mais cette limite franchie, l'épine iliaque recommença aussitôt ses oscillations.

Dès ce moment, je rejetai l'idée d'une coxalgie véritable, c'està-dire, d'une arthrite coxo-fémorale et pensai avoir affaire à une de ces névralgies du membre inférieur qui ont été si longtemps et qui sont si souvent encore confondues avec la coxalgie vraie. Je recueillis alors les divers renseignements que j'ai consignés plus haut sur le début et la marche de l'alFection. Quoique, faute de mémoire de la malade, ces renseignements n'aient pas eu toute la précision désirable, leur ensemble, néanmoins, confirmait mon hypothèse diagnostique. J'ajouterai que je retrouvai deux points douloureux assez imporlants : d'abord une douleur circonscrite, mais vive, au niveau de la partie inférieure de l'épine iliaque antérosupérienre, puis une sensibilité, également limitée, mais très-notable, dans la fosse iliaque droite au niveau de l'ovaire correspondant.

J'ai déjà signalé l'aspect général dénotant la chlorose, il y avait de plus quelques douleurs gastralgiques, peu d'appétit, un e i de constipation (j'ai omis la recherche du souffle cardiaque et càrotidien), le tout s'exagérant de jour en jour par l'immobilité dans le décubitus dorsal, qui durait sans relâche depuis près de cinq semaines. Je portai néanmoins un pronostic favorable et fis tout d'abord supprimer l'appareil pour laisser le membre en liberté.

Le lendemain, je trouvai le membre dans l'attitude vicieuse que j'ai décrite, je renouvelai les mouvements d'abord très-lents et très-étendus, m'efforçant toujours de rassurer et de distraire la malade; je pus arriver à donner à ces mouvements une très-grande étendue sans exciter de douleurs vives; j'annonçai à la patiente que j'allais la faire marcher et lui ordonnai de se lever. Comme elle se récriait beaucoup sur l'impossibilité d'exécuter mon ordre, je l'enlevai brusquement de son lit et la posai sur le plancher. Mais le doute étant plus fort que la volonté, elle refusa obstinément de s'appuyer sur le membre malade et même de lui imprimer quelques mouvements spontanés. Je n'insistai pas et prescrivis aussitôt le traitement suivant :

1» Suppression de tout appareil susceptible d'entraver les mouvements du membre. Les couvertures ayant même l'inconvénient de maintenir la rotation vicieuse en pressant sur le pied, un vaste cerceau les soulèvera au niveau de la jambe.

2° Matin et soir, imprimer à toutes les articulations du membre malade des mouvements lents, très-ménagés, d'une étendue progressive, en s'arrêtant dès que des douleurs un peu vives s'éveilleraient; faire alterner ces mouvements avec des frictions et une sorte de massage des jointures.

3° La malade est engagée à exécuter elle-même ces mouvements à plusieurs reprises, et surtout à ramener et à tenir le plus possible la pointe du pied en dehors.

4° Tous les jours 2 grammes d'extrait de quinquina et un paquet de sous- carbonate de fer associé à la rhubarbe et à la cannelle ; régime tonique, viandes rôties (aucun traitement interne n'avait été prescrit jusqu'à ce jour).

5° Tous les matins, affusion froide générale avec douche en jet assez énergique dirigée, pendant quelques secondes, sur le bassin, la partie inférieure de la paroi abdominale, la hanche et le genou du côté affecté.

Je vis la malade le lendemain, une demi-heure après la douche, la réaction était vive, le visage fortement coloré, la peau moite et chaude. Il y avait une céphalalgie assez prononcée et surtout une répugnance notable pour le moyen énergique mis en usage. Du reste, aucune aggravation des douleurs locales. Je n'examinai pas le membre pour ne point interrompre la réaction ; tous ces phénomènes étaient entièrement dissipés deux ou trois heures après; le soir, l'état était très-satisfaisant, les douleurs du membre avaient diminué.

Le lendemain, nouvelle douche, nouvelle réaction avec céphalalgie passagère ; nouvelle amélioration ; le massage, les frictions, les mouvements artificiels ne furent point exécutés pendant ces deux premiers jours.

La première douche avait été donnée le 12, la seconde le 13, à la yisite du 14, j'appris que la malade n'avait pas été au bain. Vers la pointe du jour, les règles, suspendues depuis trois mois, avaient

I NÉVRALGII': COXO-FÉMORALE. 703

'fait leur apparition sans la moindre souffrance; l'administration ! du fer et du quinquina fut seule continuée. -Les douleurs du mem- I bre avaient beaucoup diminué. La malade fut levée dans la jour- I née ; elle resta deux heures assise sur un fauteuil.

L'écoulement menstruel, peu abondant du reste, cessa au bout de vingt-quatre heures.

Lorsque j'examinai le membre, le 16 janvier, je constatai les j changements les plus favorables. L'articulation coxo-fémorale avait repris sa mobilité presque complète; la pression sur les points douloureux se faisait presque impunément; la flexion du genou ; poussée très-loin était possible, mais cependant assez pénible; le membre était faible, les mouvements volontaires peu étendus et peu énergiques; à partir de ce jour toutefois, la malade marcha avec des béquilles et six à sept jours a[)rès, elle put même abandonner ce support.

Je ne crois pas utile de poursuivre jour par jour cetle observation dont je vais résumer seulement les phases ultérieures. Les douches furent reprises; la patiente, tout en s'en plaignant un peu, les supportait, en somme, fort aisément, elles furent cependant suspendues encore une fois, à cause de l'apparition des règles, pen ' dant quelque temps, dans les derniers jours de janvier.

Le membre reprenait tous les jours de la force, cependant il était encore le siège de douleurs vagues, non plus dans l'articulation coxo-fémorale, mais dans le coude-pied et le genou. Cette dernière région, explorée à diverses reprises, ne présentait cependant aucune lésion appréciable. Des douleurs erratiques reparurent également au niveau de la crête iliaque, puis dans le genou et dans le pied du côté opposé. La malade se levait toute la journée et marchait sans cesse; cependant, comme elle boitait notablement, surtout à cause de la faiblesse du genou, je fis appliquer une longue genouillère dextrinée qui n'était maintenue que pendant le jour et qu'on enlevait la nuit et au moment de la douche; ce moyen, dont j'ai déjà constaté l'efficacité dans les douleurs de la hanche ellemême, produisit l'effet désiré, c'est-à-dire que la progression devint alors très-facile; elle s'effectuait bien entendu comme dans les cas d'ankylose rectiligne du genou.

La continuation de la médication tonique, interne et externe, la cessation du séjour au li-t agirent de la manière la plus prompte et la plus satisfaisante sur l'état général : les symptômes de chlorose disparurent comme par enchantement, et, au bout d'un mois, la jeune fille avait repris les attributs de la plus florissante santé ; je n'ai jamais vu de résultat plus décisif.

Le 10 mars la malade demanda à retourner dans son pays. Je fis constater à M. Malgaigne le rétablissement complet et intégral des fonctions de la hanche; mais en revanche la faiblesse persistante du genou ayant appelé notre attention, nous reconnûmes l'existence d'une légère hydarthrose que nous n'avions jamais aperçue malgré des examens répétés. Cet épanchement datait probablement de peu de jours, nous ne le jugeâmes pas assez important pour retenir la malade et pour différer son départ pour la campagne, où sans doute tout disparaîtra spontanément.

Tout bien pesé, cette petite complication ne m'empêche pas de regarder ce cas comme une guérison complète de la maladie principale. J'ai engagé la malade à continuer les ferrugineux, à ne pas fatiguer outre mesure son membre, et à faire usage de sa genouillère amovo-inamovible pendant quelque temps encore.

J'ai donné, dit M. Verneuil, beaucoup d'extension à cette observation, parce que si l'existence des névralgies articulaires simulant les arthrites n'est plus contestable, nous n'avons pas encore tous les éléments nécessaires pour arriver toujours et facilement à un diagnostic précis. Cette question du diagnostic est pourtant ici d'une importance majeure, car elle influe très-directement sur le traitement. En effet, le peu de résultat des premiers moyens mis en usage dans le cas actuel, et, en regard, l'efficacité soudaine d'une thérapeutique tout opposée, montre combien l'erreur peut être préjudiciable^ et quelles suites fâcheuses aurait pu avoir la continuation du repos absolu, des révulsifs locaux et des débilitants généraux. Faire marcher au bout de trois jours une malade maintenue au lit depuis près de quatre mois, ramener avec deux douches les règles suspendues depuis un temps égal, paraîtraient autant de miracles invraisemblables dans le cas de lésion organique, tandis que l'histoire des névroses fourmille de prodiges semblables, quand la

NEVRALGIE COXO-FÉMORALE. 70j nature du mal a été bien appréciée. Les circonstances principales qui m'ont conduit ici à un diagnostic, du reste facile, sont : l'càge delà malade, l'aménorrhée, l'apparition des douleurs de la hanche après la suppression des épistaxis, les attaques d'hystérie antécédentes, l'exigtence de divers points douloureux, et surtout la sensibilité au niveau de l'ovaire correspondant; puis l'état chlorotique, enfin l'absence de contraction réelle et de roideur véritable dans l'articulation elle-même. Le traitement, que rien ne contre-indiquait, devait d'ailleurs me servir de pierre de louche ; mais je dois dire que l'analyse des phénomènes et de la marche du mal m'avait convaincu, avant même la confirmation de la thérapeutique. Je noterai que, dans le cas actuel, la contracture était beaucoup moins prononcée que cela ne s'observe en certains cas analogues, et que je ne l'ai observé moi-même chez une jeune fille hystérique à un très-haut degré et que j'ai traitée l'an dernier, à l'Hôtel-Dieu, avec succès. La maladie d'Ernestine s'éloigne donc assez sensiblement de la coxalgie dite hystérique, pour se rapprocher des névralgies articulaires, bien indiquées par Brodie, et qui sont beaucoup plus communes qu'on ne le pense. Le plus ou moins de sensibilité et de contraction spasmodique des muscles pelvi-trochantériens ne constitue cependant que des degrés variables d'une même affection qui est essentiellement caractérisée par des troubles dans l'innervation sensitive et motrice, et dans laquelle l'inflammation articulaire ne paraît jouer qu'un rôle tout à fait secondaire. Peut-on regarder ces faits comme des cas d'arthrite très-légère ou d'arthrite chronique à marche lente? Doit-on craindre que, après une durée plus longue, les troubles fonctionnels amènent des lésions anatomiques profondes, de véritables coxalgies inflammatoires ? Ces questions sont difficiles à résoudre dans le moment actuel, faute d'observations suffisantes. Si on se contente de juger par analogie, on n'a guère à craindre de terminaison grave, les névroses douloureuses pouvant durer un temps infini sans altérer la structure des parties sur lesquelles elles sévissent; cependant, l'immobilité prolongée à laquelle les malades sont condamnés peut, surtout dans ce jeune âge, amener l'atrophie du membre ; elle est, dans tous les cas, fort nuisible au développement et à la santé générale.

Ce qui nie porte à ne pas admettre l'existence d'une arthrite dans ces cas, c'est qu'il ne se forme jamais d'abcès, c'est que la maladie est apyrétique, c'est que le traitement antiphlogistique et révulsif local reste impuissant, et que, en somme, la douleur et l'impossibilité des mouvements, seuls symptômes qui puissent faire croire ici à une inflammation, sont suffisants pour caractérisera eux seuls une phlegmasie.

Je ne veux pas contester néanmoins les difficultés extrêmes qui parfois entourent le diagnostic; ces difficultés existent d'ailleurs dans bien d'autres cas, où la distinction est fort délicate entre les inflammations légitimes, d'une part, et, de l'autre, les névralgies pures et celles qui accompagnent les inflammations ou leur succèdent. En somme, je crois que, d'ici à peu de temps, on devra refaire l'histoire de la coxalgie et y tracer de nouvelles divisions. Sous ce titre vague, on a certainement englobé des affections de natures très-diverses, ayant pour caractère commun la douleur, les déformations de la hanche et l'impossibilité de la marche. Déjà Bonnet avait jeté la plus grande clarté sur ce point important; j'ai moi-même essayé une sorte de classification provisoire ; tous les jours enfin de nouveaux documents voient le jour. Le progrès se fera, ici comme partout, par l'observation patiente, par la connaissance approfondie des causes et des lésions anatomiques; ici, comme partout, un diagnostic précis mènera à une thérapeutique rationnelle et efficace.

Nous pourrions citer ici un grand nombre de faits prouvant l'influence que le rhumatisme imprime à la névro-myalgie et motivant la nécessité de modifier le traitement hydrothéra pique dans chaque cas particulier. Mais les considérations que nous avons présentées dans le chapitre consacré aux diathèses, et les indications que renferme notre étude sur les névralgies, nous dispensent d'entrer ici dans de grands développements. Toutefois nous ne terminerons pas ces considérations sans citer quelques faits qui ne sont pas sans importance. Nous signalerons notamment un malade dont la mère était goutteuse et le père extrêmement nerveux. Il a été à plusieurs reprises atteint de rhumatisme articulaire aigu, et, il y a huit ans environ, il fut pris d'une endo-péricardite assez grave. Ces

iNÉVRO-MYALGIE. 707 antécédents joints aux perturbations qu'on remarque dans les fonctions de la peau et dans les fonctions urinaires permettent de classer notre malade parmi les arthritiques, le mot arthritis étant dans ce cas plus général que le mot rhumatisme.

Notre malade a eu deux fois à la suite d'un effort un lumbago interminable ; il a souffert à plusieurs reprises et toujours sous l'influence de l'humidité, de douleurs sciatiques intolérables se compliquant parfois de contracture et de phénomènes paralytoïdes qui rendent la marche très-difficile ; quelquefois l'acuité de la douleur exige le repos le plus absolu. Ce malade est souffrant depuis environ huit ans et l'inefficacité des traitemcMs qu'il a entrepris l'a rendu très-réservé sur l'intervention de la thérapeutique. Cependant il consent à suivre un traitement hydrothérapique malgré sa répugnance pour l'eau froide, et malgré un certain degré de septicisme qu'il n'est pas fàcbé de montrer.

Quand le malade commença ce traitement, il avait un lumbago, des points douloureux sur le trajet du nerf sciatique gauche, de la névro-myalgie et de la contracture dans la cuisse du même côté, de l'aiiesthésie et une sensation de froid dans toute la partie antérieure du membre inférieur. En même temps la jambe droite était le siège d'une éruption d'acné, d'une hyperestliésie et d'une sécrétion de sueur intermittente. Du côté de la tête, le malade présentait tous les signes d'une dermalgie du cuir chevelu, sans autres troubles fonctionnels du côté du système nerveux qu'un épuisement dont l'existence pouvait être attribuée à la permanence des douleurs.

Notre intention était de recourir à l'étuve sèche ou aux maillots; mais nous voulûmes essayer tout d'abord le degré de tolérance à l'eau froide, et nous administrâmes pendant quelques jours une douche générale froide et de courte durée. Aucune amélioration ne se manifesta et nous employâmes dès lors l'étuve à lampe qui malheureusement exaspéra les douleurs et détermina une excitation générale du système nerveux. Nous remplaçâmes ce procédé par les maillots, qui n'amenèrent absolument aucune modification dans l'état du malade. En présence de cet insuccès, nous eûmes recours aux douches écossaises administrées suivant la formule que nous avons indiquée, et nous eûmes la satisfaction de produire un soulagement rapide.

708 AFFKCTIONS DOULOUREUSES DU SYSTÈME MERVEUX.

Nous administrâmes en même temps une douche écossaise en pluie, très-légère, qui fît disparaître assez promptement la dermalgie du cuir chevelu. Le malade suivit ce traitement, auquel nous ajoutions de temps en temps, et surtout vers la fin de la cure, une douche exclusivement froide, pendant environ trois mois après lesquels notre rhumatisant se trouva dans un excellent état de santé qui dura environ deux ans. Il y a trois ans, notre malade fut de nouveau atteint de lumbago et de sciatique qui cédèrent à un traitement de 13 douches écossaises. Depuis celte époque, il fait tous les ans, à l'automne, un traitement préventif, composé de douches écossaises et de douches froides et qui, jusqu'ici du moins, l'a mis à l'abri de toute rechute.

Nous pourrions citer un plus grand nombre de faits pour démontrer l'utile intervention du calorique associé à l'eau froide dans ces phénomènes morbides que l'on désigne sous la rubrique de rhumatisme musculaire. Mais nous aurions à craindre une énumération trop fastidieuse pour le lecteur. 11 nous suffira d'ajouter que si les diverses applications du calorique, telles que les étuves ou les maillots, peuvent rendre de réels services, la douche écossaise, administrée suivant les règles, est certainement le modificateur hydrothérapique qui a le moins d'inconvénients et qui présente le plus de ressources.