CHAPITRE XI

SOMMAIRE

Tics convulsifs. — Tics douloureux. — Tics non douloureux. — Crampes professionnelles, crampes des écrivains, des pianistes, etc. — Spasmes fonctionnels des extrémités. — Des contractures. — Contracture des extrémités. — Tétanie. — Du tremblement nerveux. — De la parahjsis agitans. — Du rôle de l'hydrothérapie dans le traitement de ces maladies.

Nous n'avons pas l'intention de revenir sur les névroses générales convulsives qui ont été étudiées, dans un autre chapitre; nous voulons seulement dire ici quelques mots de certaines convulsions isolées auxquelles on a donné le nom de tics, de ces névroses particulières à certaines professions et que l'on appelle crampes professionnelles, des contractures et des tremblements.

Ayant eu l'occasion d'observer dans notre pratique journalière un certain nombre de faits de ce genre, nous croyons utile de faire connaître ce que l'on doit attendre de l'hydrothérapie dans ces affections pour la plupart si rebelles aux différents genres de traitement employés contre elles.

Tics convulsifs. — Nous commençerons par l'étude de cette névrose généralement connue sous le nom de tic; et, tout d'abord, avec Trousseau, nous établirons une distinction entre le tic douloureux^ véritable névralgie accompagnée de mouvements convulsifs épileptiformes, et le tic non douloureux, ou espèce de chorée partielle, qui se rencontre fréquemnîent, et qui est caractérisé par des mouvements convulsifs, involontaires, inconscients et non douloureux.

Tics douloureux. — Cette affection est, comme on le sait, caractérisée par des convulsions horriblement douloureuses des muscles de la face. La douleur occupe généralement toujours le même siège, c'est-à-dire les branches terminales de la septième paire. Elle envahit subitement telle ou telle partie du visage^ sans être précédée du moindre signe qui puisse en faire prévoir l'apparition. Les malades, pour so soulager, portent alors la main à leur visage, et se frictionnent souvent avec une telle vigueur, qu'on en a vu qui, par ces frictions répétées, étaient arrivés à détruire complètement le système pileux du côté affecté; on peut juger par là de l'intensité de la douleur.

Dans le tic douloureux, la douleur est toujours accompagnée de convulsions, ce qui lui a fait donner par Trousseau le nom de névralgie èpileptiforme convulsive, par opposition à la névralgie épileptiforme simple dans laquelle il y a douleur sans convulsions.

H n'est personne qui n'ait eu Toccasion d'observer cette convulsion mimique consistant en secousses instantanées qui impriment à la moitié de la face les contorsions et les grimaces les plus bizarres. Ces convulsions peuvent être cloniques ou toniques; mais la première de ces formes est de beaucoup la plus fréquente. La seconde peut être confondue avec la paralysie faciale de l'autre côté, mais il sera facile de distinguer ces deux affections si l'on se rappelle que, dans la paralysie, les muscles paralysés sont mons et souples, tandis qu'ils sont rigides et saillants dans la convulsion tonique ; en outre , l'électricité peut, en pareille circonstance, éclaircir de suite le diagnostic. La forme tonique est, on le sait, caractérisée par le spasme persistant de certains muscles, d'où résulte la déviation partielle ou totale d'une moitié de la face. Cette forme, très-rare, sans gravité au point vue du pronostic, est cependant inquiétante au point de vue des difficultés que rencontre la guérison. Mais, même dans cette forme, c'est l'hydrothérapie qui, croyons-nous, a donné jusqu'à présent les meilleurs résultats.

Quant à la forme classique, c'est-à-dire au véritable tic douloureux, caractérisé par des secousses apparaissant brusquement sous forme de paroxysmes, pouvant ne durer qu'une seconde ou se prolonger jusqu'à deux minutes, il ne faut pas, à son égard, partager

TICS DOULOUREUX. 711 l'opinion désespérante de Trousseau, et dire avec lui qu'il ne guérit jamais sans retour. Voici un fait rassurant que nous avons eu l'occasion d'observer.

Mademoiselle X..., jeune personne de vingt ans, est fille d'un père rhumatisant. Dans son enfance, elle a eu des convulsions. Réglée à 13 ans, elle a présenté depuis cette époque des symptômes de dysménorrhée, et a été sujette à des crises gastralgiques. Elle a un teint frais, et ne présente aucun symptôme de chloro-anémie. D'une impressionnabilité nerveuse assez développée, elle se plaint de douleurs passagères, erratiques, et a parfois de l'insomnie.

Après une promenade faite le soir d'un jour d'été dans une voiture découverte^ elle est prise de douleurs à la tempe et à la figure. Les points douloureux sont à la tempe droite, sur le sourcil et à la joue du même côté ;les douleurs, très-fortes pendant la nuit, sont calmées le lendemain matin par l'administration de deux pilules de Crosnier. La nuit suivante les douleurs redoublent, on fait sans succès des frictions avec le chloroforme, et l'on pratique une injection sous-cutanée avec une solution mélangée d'atropine et de morphine. Après cette opération, la malade est prise de vomissements qui durent deux heures, et, après une heure d'un calme complet, elle est prise d'accidents convulsifs généraux et d'une excitation nerveuse qui dura plus de six heures. Cette crise nerveuse terminée, il resta un tic de la face, du côté droit, accompagné de douleurs violentes du même côté. La malade n'ayant voulu prendre aucun médicament à l'intérieur, on appliqua un vésicatoire sur la tempe, et les douleurs furent calmées immédiatement. Mais elles ne tardèrent pas à reparaître, et le tic se déclara des deux côtés. Mademoiselle X... se refusant à prendre toute espèce de médicament, on l'engaga à faire un traitement hydrothérapique qu'elle accepta.

En examinant la malade, nous eûmes beaucoup de peine à trouver un muscle de la face exempt de convulsions. Le tic, dontl apparition remontait à trois semaines, existait dans toutes les parties du visage, et parfois les douleurs, qui n'avaient pas de siège fixe, étaient d'une violence extrême. Toutefois les mouvements convulsifs paraissaient plus prononcés à droite qu'à gauche. La malade faisait des grimaces atroces, et cet état la condamnait à une soli-

tilde désespérante. Il y a^ait chez elle une grande irritabilité nerveuse qui était souvent remplacée par une mélancolie profonde.

Nous nous trouvions donc en présence d'un tic douloureux de la face, survenu chez une personne très-nerveuse, ayant probablement, vu ses antécédents héréditaires, des tendances au rhumatisme.

Le traitement appliqué au début consista en une douche en jet froide et très-courte. La nuit qui suivit cette application fut plus calme que les précédentes, mais il n'y eut aucune modification dans les douleurs et dans le tic. Le lendemain nous fîmes administrer une sudation avec l'étuve à la lampe, suivie d'une douche en' pluie et d'une douche en jet sur les extrémités inférieures. Le soir : douche froide en jet, très-courte. Le traitement, continué dans les mêmes conditions, n'amena d'amélioration sensible que le septième jour. Au bout de quinze jours il ne restait que quelques phénomènes convulsifs du côté droit de la face. La jeune malade ne prit plus alors que deux douches froides par jour, sans sudation préalable. Le mois ne s'était pas écoulé, qu'elle était débarrassée de tous les phénomènes nerveux. Elle continua encore ce traitement pendant un mois et sortit de l'établissement parfaitement guérie.

Nous avons eu à soigner d'autres tics douloureux de la face, et le même procédé n'a pas toujours réussi. Les douches de vapeur, les fumigations, la douche écossaise, nous ont rendu de grands services, mais nous n'hésitons pas à dire que l'étuve à la lampe, suivie d'une application froide, est le moyen de traitement qui, dans l'espèce, a été le plus efficace. Dans le cas où il ne pourrait être employé, il faudrait recourir à la douche écossaise en pluie.

Cependant il est quelques cas où les douches froides suffisent pour combattre cette affection. Il nous souvient, entre autres, d'avoir complètement guéri un tic partiel de la face par l'usage exclusif de l'eau froide. C'était chez une jeune personne anémique que nous avait adressée M. le professeu r Axenfeld^ pour la débarrasser d'un tic qui consistait en un clignotement perpétuel de la paupière droite, accompagné de douleur sus-orbitaire. Un traitement d'un mois par les douches froides générales suffit pour la guérir complètement. A l'heure où nous écrivons, la jeune personne jouit