CHAPITRE XII

DE QUELQUES AFFECTIOiNS PARALYTIQUES DU SYSTÈME NERVEUX ET DE CERTALNES NÉVROSES CUTANÉES

SOMMAIRE

Des paralysies. — Étude de leurs causes, de leur mécanisme et du traitement liydrotliérapi(|ue qui leur convient. — Des paralysies cachectiques ou dyscrasiques.

— Des paralysies par anémie ou cliloro-anémie. — Des paralysies fonctionnelles.

— Des paralysies d'origine périphérique ou réflexes.

Névroses cutanées : Hyperesthésie. — Anesthésie. — Paralysie et spasme des vasomoieurs cutanés.

L'hydrothérapie a été d'abord essayée indistiactement danstoutes les paralysies et les résultats obtenus, faciles à prévoir, pour la plupart du moins^ ont été très-variables. Son intervention a été quelquefois suivie de succès, mais le plus souvent elle a été inutile et parfois même très-nuisible. Avant donc de conseiller l'hydrothérapie, il importe essentiellement de connaître quellessont les paralysies justifiables de cette médication, et celles dans lesquelles elle ne doit pas être employée.

Lorsque la paralysie dépend d'une lésion des centres nerveux ou d'une altération indélébile des nerfs et des muscles, elle est incurable ; et, dès lors, l'hydrothérapie est impuissante. Cependant, dans ces états spéciaux dont la caractéristique est la tendance à l'envahissement, ellesembleavoir arrêté, d'une façon au moins provisoire, les progrès de la lésion ; mais, le plus souvent, ses applications, tout en modifiant quelques phénomènes morbides présentés par les malades, n'a exercé aucun effet thérapeutique sur l'affection ellemême. Pour le moment, il nous semble inutile de nous arrêter à la démonstration de ce fait; nous nous en occuperons d'une manière

toute spéciale dans le chapitre consacré aux maladies organiques

du système nerveux.

Nous ne voulons parler ici que de ces paralysies qui peuvent être améliorées ou guéries par l'hydrothérapie, et qui ne dépendent, par conséquent, d'aucune lésion matérielle appréciable.

Ce dernier trait eût paru une véritable hérésie au commencement de ce siècle. La paralysie ne pouvait exister qu'à la condition d'une lésion explicatrice, presque toujours de nature inflammatoire. Mais une observation clinique plus rigoureuse, des recherches nécropsiques plus exactes firent justice de ces généralisations trop rapides, et il fut bien et dûment démontré qu'une paralysie pouvait exister sans lésions matérielles appréciables. Seulement on resta dans l'ignorance des causes et on ne put se rendre compte de leur rôle dans la production des phénomènes paralytiques.

Grâce aux progrès de la pathologie nerveuse, nous sommes aujourd'hui en mesure de répondre en partie à ces questions de pathogénie. Bien que la lutte soit encore ardente sur certains points, nous pouvons déjà formuler quelques résultats précis. Or, saisir l'étiologie et la pathogénie de ces affections paralytiques, c'est avoir dans sa mainles données du problème, et c'est par conséquent comprendre exactement la part qui revient à l'hydrothérapie dans le traitement des paralysies.

Le premier caractère général qui nous frappe, dans tous ces élats morbides, c'est qu'ils ont tous comme base l'asthénie, c'est-à-dire l'affaiblissement de toutes les actions et de toutes les résistances vitales. Aussi concevons-nous facilement déjà qu'il y aura là un immense champ d'action pour les effets toniques et reconstituants de la méthode hydrotherapique. Mais, remarquons-le, cette asthénie que nous invoquons n'est point toujoui s le produit d'un état général. Elle peut n'appartenir qu'à un système, à un organe ou même à un tissu. Elle peut être, en un mot, localisée.

Prenons, par exemple, une cachexie toxique avancée. Elle favorise, dans presque tous les organes, ainsi que nous l'avons démontré ailleurs, le développement de congestions passives qui entravent les échanges organiques. Cette cause générale qui puise son existence