S 51. LAITUE

La Laïtue (Lactuca sativa Linn., — en flam. « latouwe), de la famille des Composées, est une « plante annuelle, probablement d'origine asiatique, « dont la culture remonte à une haute antiquité. M Il est permis de supposer qu'elle fut introduite dans les Gaules, à la suite de la conquête de ce. pays par les Romains, pour qui la laitue était un mets favori, de même que pour les Grecs, qui l'appelaientthridaæ. De là le nom de thridace donné «

au médicament qu'on extrait aujourd'hui du suc laiteux de la plante. La laitue est mangée en salade; dans tous les pays de l'Europe, il s’en fait tous les ans une grande consommation. C’est un légume sain, légèrement soporifique.

1° Variétés. —Les laitues cultivées peuvent être classées en trois groupes : les laïitues pommées, les laitues chicons ou romaines et les laitues à couper. |