S 58. NAVET

Le Navet(Brassica RapaKoch,—enflam. raap), qu'on dit être originaire des régions tempérées de la Russie, était déjà cultivé par les Romains avant COLUMELLE. Ce n'est qu'une variété de la navette, plante à racine grêle, rameuse et fibreuse, à laquelle LEDEBOUR assigne la Sibérie comme patrie, tandis que FRIES la revendique pour la Scandinavie méridionale. La culture a produit la racine épaisse et charnue qui est comestible et qui disparaît quand la plante se reproduit spontanément ou se trouve transportée dans un climat chaud. Le navetest bisannuel etappartient à la famille des Crucifères et au genre chou.

1° Variétés.—I]l ne s'agit nullement ici des navets de grande culture; nous ne recommanderons donc que les variétés propres à l'usage culinaire.

&. VAR, HATIVES, — Blanc de mai, plat, petit, excellent pour le tout premier semis; —— boule de neige, également aplati, bon; — jaune de Hollande; — orange hâtif; — rouge hâtif d'Amérique; — petit de Berlin ou Teliow : toutes variétés de premier mérite.

b. var. rarDives. — Boule d'or ou jaune de Robertson, globuleux, très-bon ;-— navet de Marteau, allongé, plus gros en dessous que vers le haut; = rose du Palatinat, blanc, mais collet rose passant au blanc.

Les navets jaunes, dont on reconnaît aujour-

d'hui les bonnes qualités, méritent d'être recommandés.

2° Culture.—A. 'F'errain.—Le terrain a une si grande influence sur la qualité des navets, qu'à lui seul il modifie souvent les variétés. C'est dans les terres argilo-sableuses ou franches et légères que leur culture se fait avec le plus d'avantages. Elle est très-difficile dans les jardins emmuraillés ou plantés d'arbres, parce que la plante veut une exposition bien ouverte, où elle puisse être agitée par le moindre vent.

B. Semis. — On sème le navet en juillet-août pour utiliser des terrains libres, par exemple, après la récolte des pois, des choux de Saxoie, des pommes de terre, etc., terrains qui ont été fumés antérieurement. Ce semis donne les meilleures racines, mais on peut encore en tirer fort bon parti par l'emploi des côtes et pétioles des feuiiles ; pour cela, les graines doivent être semées très-dru. Alors les jeunes plantes, trèsrapprochées les unes des autres, ne peuvent s'étendre en largeur : elles filent et donnent des feuilles presque droites.

Pour avoir des racines précoces, on peut aussi semer au printemps, en mai, à un endroit frais et ombragé. Ce semis doit être plus serré que celui d'automne pour racines, puisqu'on en fait la récolte quand les plantes sont à peine à demi développées. Le semis ne donne pas toujours de bons résultats, surtout si l'on ne peut lui accorder l'emplacement voulu et s’il survient de fortes chaleurs.

Les semis de navets doivent se faire, si pos-

sible, par un temps couvert ou pluvieux. S'il fai-

sait sec, il faudrait arroser; les graines, dans ce

cas, lèvent plus vite et ne risquent pas autant d'être dévorées par l’altise, le même insecte qui est si funeste aux semis de choux. Pour amoindrir ses ravages, il faudra, tous les matins, et jusqu’à sa destruction ou sa disparition, saupoudrer les jeunes plants avec de la cendre de bois ou de la suie.

C. Soins. —Les navets cultivés pour l'usage des côtes ne demandent guère de soins; les autres n'en réclament que fort peu. Il est bon de les sarcler de bonne heure, de les éclaircir, de les biner au moins deux fois, la première fois quand ils ont 4 ou 5 feuilles, et une seconde fois quand les plantes commencent à se toucher. Dans ce dernier binage, on fera bien d'amonceler un peu de terre autour de chaque pied.

3° Usage des côtes. — Lorsque les feuilles ont 030 à C"40 de longueur, on les enlève au collet de la racine et on les dépouille de leurs parties foliacées proprement dites en les faisant glisser entre les doigts. Ces côtes, réunies par poignées ou bottüllons, sont coupées en morceaux d'environ un centimètre et préparées comme les choux. C'est parce que ce légume est inconnu dans une grande partie du pays que nous le recommandons. Ces mêmes côtes ainsi coupées peuvent être confites comme la choucroute. Ce mets, connu en flamand sous le nom de steelmoes, fait partie des provisions d'hiver dans les fermes Himbourgeoises.

4° Graines.—Nous rappellerons seulement que le navet est une Crucifère du genre chou, qu'il féconde ce dernier et qu'il en est fécondé, que par conséquent les choux en fleurs ne pourront se trouver à proximité des porte-graines de navet,