S 70. PIMPRENELLE

La Pimprenelle (Poterium Sanguisorba Linn.,en flam. pimpernel) est une espèce indigène de notre pays. Elle est vivace et appartient à la famille des Sanguisorbées. Sa racine est fibreuse ; sa tige, droite, lisse, plus ou moins angulaire, porte des feuilles irrégulièrement pinnées à folioles dentées, cordiformes ou ovales-allongées. Les fleurs, purpurines, sessiles, sont réunies en tête sur un pédoncule assez long.

Elle est employée comme assaisonnement. Ses propriétés légèrement astringentes lui ont fait assigner une place parmi les plantes médicinales.

Culture. — La pimprenelle se multiplie par semis ou par éclats. On sème aussitôt que les graines sont mûres ou bien on laisse la plante projeter ses semences elle-même, sauf à repiquer les plantules. On peut aussi semer au printemps, mais moins clair, parce qualors les graines ne lèvent pas toutes la même année. La multiplication par division des pieds se fait à l'automne ou au printemps, et cela avec facilité. La plante semble préférer un sol léger, sec, pas trop riche; elle vient parfaitement dans un terrain calcaire, et croît dans les terres les plus ingrates où elle fournit un herbage recherché du bétail. Aussi, dans certaines régions de France, entre-t-elle comme culture obligée dans les défrichements, lesquels exigent la stabulation permanente. C'est que son feuillage persiste malgré les gelées d'hiver et donne par conséquent un produit vert, quand tous les au-

tres font défaut. Dars l'usage culinaire, les feuilles, dont la saveur rappelle celle des cornichons, sont employées en fourniture de salade. Pour cela, elles doivent être maintenues tendres par une croissance rapide qu on obtientaumoyen de fréquents arrosages et par des cueillettes répétées. | $S 71. PODOPHYLLE.

Le Podophylle en bouclier (Podophyllum peltatum Linn., vulgairementnommé pied de canard, — en flam. eendenvoet, eendenkruid) est une espèce vivace, de la famille des Berbéridées, très-rustique, d'une trentaine de centimètres de hauteur. Cette plante, qui nous est venue de l'Amérique septentrionale, est fort peu répandue, quoique depuis bon nombre d'années déjà elle trouve une place dans nos jardins d'agrément à cause de ses grandes et belles fleurs blanches, que voile à demi un joli feuillage.

Jusqu'à ce jour, la plante n'a pas encore acquis sa place dans la culture maraichère; pourtant, elle nous semble mériter quelque attention. Son fruit, presque ovale, de la grosseur d'une prune ordinaire, est comestible. Luisant et d'un beau vert d'abord, il devient jaunâtre à l'époque de sa maturité et acquiert un goût délicat, une saveur propre assez agréable, participant légèrement du parfum et du goût de l'ananas. Les fleurs du podophylle palmé, qui ne diffère du précédent que par les feuilles, ont le même parfum.

Culture. — Si la plante fructifiait régulièrement, la culture ne pourrait que s’en étendre, car elle est de toute facilité. Une terre franche, qui ne soit pas trop légère, lui convient parfaitement;

elle réclame une exposition fraîche et à la fois peu ombragée, quelques arrosements le soir durant les chaleurs de l'été, un sarclage et un binage en temps opportun. La plante ne demande aucune couverture en hiver. Elle se multiplie le mieux en automne d'éclats enracinés; ses rejetons doivent être ménagés lorsqu'on manie la binette. On peut aussi la multiplier de graines, que l'on sème peu après la maturité du fruit, en place ou mieux en pots, pour repiquer le jeune plant l’année suivante. | Nous pensons que, par la fécondation artificielle des fleurs, on parviendrait à en rendre fertiles le plus grand nombre; l'humidité met probablement le plus grand obstacle à la fructification. On ferait donc bien de diriger son attention de ce côté. Il nous semble que le podophylle mériterait une petite place dans le potager. On nous a demandé si la plante peut être cultivée en pots. Rien,ànotre avis, ne s'y oppose; cependant, nous dirons que nous n'avons pas fait l'essai de ce mode de culture. D'ailleurs, nous le répétons, cette plante n'aura réellement du mérite que le jour où l’on parviendra à lui assurer une fructication certaine. D’après nos propres essais, nous pouvons dire que, si la saison est tant soit peu favorable, il suffit de quelques pieds pour avoir assez de fruits pour un ménage. Le fruit se mange cru avec ou sans sucre. On peut aussi le confire et le conserver comme les abricots.