FENETRE

GULTURES NATURELLES. 409

bien il faut enlever ce pivot. Elle participe du goût de la scorzonère, sans lui être préférable.

Culture. — Le scolyme se plait dans un sol profond, frais et léger, tel que celui qui convient aux salsifis. On le sème en mai-juim en lignes: distantes de 020. Semé plus tôt, il forme sa tige pour fleurir, et sa souche devient coriace. On fait bien de ne se servir que des plus vieilles graines, celles de trois ans, et de nen récolter que sur des plantes de deux ans au moins. Dès que le jeune plant a quatre feuilles, il faut l’éclaircir et l'espacer à 0"20. On n'attend pas que la racine ait son entier développement pour la consommer; il suffit quelle ait le volume d'une scorzonère moyenne, parce qualors elle est tendre dans toutes ses parties. La racine ne gèle pas, mais il est bon cependant de lui donner une couverture de feuilles en janvier-février. On met aussi une provision en cave avant les froids.

S 87. SCORZONERE.

La Seorzoméère (Scorsonera hispamica Lann.,— en flam. schorseneer ou adderkruid) est une espèce vivace, de la famille des Composées. La forme type, S. montana Mut., est considérée comme indigène en France. La plante cultivée peut-être originaire de l'Espagne, d'où elle nous est venue au commencement du xvu° siècle. Aujourd'hui elle habite toute la région méditerranéenne et sa culture, dont la première trace remonte à 1616, s’est étendue sur la majeure partie de l'Europe. La scorzonère a la souche fusiforme, noire au dehors, blanche en dedans, de même longueur

que celle du salsifis; ses feuilles, ovales, allongées sont plus larges et presque toujours duveteuses. Sa tige, qui dépasse 1", est rameuse, et porte des fleurs jaunes. Les graines sont presque blanches, ZJlongues et cannelées.

1° Culture. — À. Sol.— Une terre sablo-argileuse, bien meuble, à sous-sol perméable, profondément labourée, enrichie par les dernières cultures, convient le mieux à cette racine. Dans une terre forte, compacte, argileuse, la racine pivotante devient fourchue, difforme et de médiocre valeur.

B. Semis. — Tandis que le salsifis doit être récolté la première année, ce qui n’est nullement un défaut, la scorzonère peut l'être la première ou la seconde année. Pour récolter les racines dès l’automne, il faut semer en mars-avril, et, si les conditions de sol et d'exposition sont favorables, fin de février. Pour n'en récolter que la deuxième année, on sèmera de préférence en été, au mois d'août.

On sème en lignes distantes de 015. S'il faisait sec, il faudrait activer la germination par des arrosages le soir et le matin. Il faut semer épais : presque un quart ou un cinquième de la semence est stérile; puis, les oiseaux en sont fort avides, et, quoique bien couverte, ils la détruisent même lorsqu'elle a déjà levé. C'est parce que les cotylédons ou feuilles séminales restent encore quelque temps enfermés dans le péricarpe (enveloppe ou tégument de la graine). Afin d'éloigner les oiseaux, il convient de croiser en divers sens, au-dessus des planches, des fils noirs de laine ou de lin. L'expérience prouve que les oiseaux craignent beaucoup cet épouvantail.

La graine de ces deux plantes se recouvre on ne peut plus difficilement ; le meilleur moyen de procéder à cette besogne est, comme nous l'avons conseillé ailleurs, de couvrir avec de la terre prise dans les sentiers des planches, de répandre cette terre sur les semences en la dispersant uniformément au moyen de la bêche ou à la main, jusquà ce que lon n’apercoit plus de graines.

C. Soïins.—Un mois environ après l'apparition desjeunes plants, on les éclaircitde façon à donner à chacun un espace de0"15 en tous sens. On peut fort bien remplir les vides en y repiquant les plantules qu'on enlève. Une fois en végétation, les scorzonères ne réclament plus d’autres soins que quelques sarclages et binages pendant l'été. Elles ne gèlent pas; on les laisse en pleine terre sans couverture, avec la précaution seulement d'en ôter une partie avant les fortes gelées, pour la consommation d'hiver. Les racines ont acquis leur entier développement à la deuxième année. Les plantes montent en graines la première et la deuxième année de leur végétation; on en coupe les tiges, ce qui, au lieu de nuire à leur croissance, augmente le volume des racines. Il va sans dire qu'on nenlève point les tiges aux plantes dont il s’agit d'obtenir les graines. Cellesci se traitent comme celles des salsifis et ne se conservent qu'une année, deux ans tout au plus, si elles sont très-pesantes et dans de bonnes conditions.

2°Usage. — N'oublions pas de mentionner que les jeunes pousses de scorzonère blanchies fournissent une salade très-agréable. On peut les traiter comme nous l'avons indiqué pour les salsifis,

ou bien, après la récolte des graines, couper tiges et feuilles, donner un buttage par dessus les plantes, puis un arrosement de purin. Pour le produit d'hiver, on peut suivre l'un ou l'autre procédé indiqué pour la chicorée.

S 88. SECHIUM.

La Sieyase comestible (Sechium edule Sw., — en flamand vet-angurke), est une espèce annuelle de la famille des Cucurbitacées. Elle est originaire des Indes occidentales, et fut signalée pour la première fois en 1816. Dans sa patrie, à la Jamaïque, dans l'Amérique centrale, la plante est cultivée pour ses fruits, nombreux et volumineux. Ils y servent à engraisser les porcs, qui en sont extrèmement friands. Ils ont le volume du petit melon hâtif ordinaire. Les horticulteurs allemands en louentla délicatesse et la fécondité. La plante végète et se ramifie à l'instar de nos courges ; les conditions du sol doivent être les mêmes que pour celles-ci : sol léger, poreux, .… profondément labouré, riche en humus. I] lui faut un espace au moins d'un mètre carré.

La plante pourra-t-elle être cultivée en plein air l'été? Cela est très-probable. Mais, exigeâtelle mème le châssis, ce serait une acquisition de plus, si, comme l'affirment des voyageurs, les fruits sont délicieux et à la fois très-abondant.

Nous n'en avons pu rien encore expérimenter par nous-mêmes et devons nous borner à citer la sicyose comestible parmi les végétaux à l'essai.