LES OPERATIONS CULTURALES. 55 S 5. OPÉRATIONS RELATIVES À LA LUMIÈRE

Les végétaux étant doués de tempéraments différents, ne demandent pas la même lumière ; il en est qui ne viennent bien quà l'ombre.

Diminuer la lumière n'est pas difficile : pour cela il suffit d'oibrager, c'est-à-dire, d'intercepter plus ou moins les rayons solaires. Augmenter la lumière pour les plantes est beaucoup moins aisé. Tout ce qu'on peut, c'est d'en faciliter l'accès par l'éloignement des objets qui projetteraient trop d'ombre; parfois aussi on pratique pour ce motif la taille et l'éclaircissage.

1° Taille. — La taille consiste à enlever d'une manière rationnelle des feuilles ou des rameaux considérés comme superflus ou gènant la croissance générale de la plante. Tel est le cas pour les courges, les potirons, les melons. En ôtant certaines parties on procure aux autres plus d'air et plus de lumière, ce qui contribue au développement des fruits.

2 ÆEclaircissage. — L'éclaircissage a pour objet de dégager les plants de semis qui se trouvent trop serrés et qui sélèveraient trop, tout en sétiolant à leur base. On arrache prudemment une partie de ces plants en ménageant ceux qui doivent rester et en ayant soin de laisser entre ceux-ci des distances pareilles. Les plants arrachés ne sont pas toujours perdus : les uns servent au repiquage, comme c'est le cas pourles Crucifères (choux, etc.); les autres sont employés pour la vente ou la consommation, tels sont les carottes, les radis, les épinards, etc. Il est bon d'arroser après -avoir éclairci, afin de raffermir les plants qui restent.