CHAPITRE III
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S 1. FUMURES ET SARCLAGES.
En parlant du choix du terrain, nous avons dit que la nature du sol à sa surface importe beaucoup moins quela profondeur de la couche arable. C’est qu’en effet, si Le sol se trouve dans des conditions favorables sous ce dernier rapport, il est toujours possible de lui donner, au moyen des amendements, ce qui manque à sa constitution physique, pour le convertür en terre argilo-siliceuse ou en terre franche, et de lui procurer, par les fumures, les substances organiques et autres qui lui font défaut et dont les plantes ont besoin pour se développer et pour vivre. Sans fumure, plusieurs des principes faisant partie intégrante de la composition des végétaux ne pourraient leur être fournis. La fumure, qui consiste à enterrer dans la couche supérieure du sol des fumiers ou engrais, à pour but de rendre à la terre les éléments de fertilité que les récoltes ne peuvent
manquer de lui enlever. Sans fumure donc toute culture devient impossible; seulement les modes d'emploi varient ainsi que les engrais euxmêmes.
Avant de passer en revue les diverses sortes d'engrais dont il peut être question en culture maraîchère, disons un mot d'une opération sans laquelle les famures servent à très-peu de chose: nous voulons désigner les sarclages. — Le sarclage consiste à faire disparaître les mauvaises herbes qui vivent de l'engrais, aux dépens des plantes cultivées parmi lesquelles elles se trouvent. Dans les jardins potagers, cette opération se pratique ordinairement à la main, par l'arrachage. S'il faisait très-sec, il faudrait mouiller la terre le soir, pour commencer le travail le lendemain. On peut aussi se débarrasser des mauvaises herbes au moyen des binages.
Jetons maintenant un coup d'œil sur les principaux engrais. Afin de procéder avec ordre dans cet examen, qui ne saurait être que sommaire, nous les classerons en quatre catégories : les engrais animaux, les engrais végétaux, les fumiers, qui ne sont qu un mélange des deux premiers, et les engrais minéraux. Nous n'oublierons pas les amendements.
