PRÉFACE. VII

parfois même par une louable initiative, tant de précieuses ressources. [l nous sera permis d'ajouter que les ouvrages spéciaux, publiés depuis 1852, à la suite du concours institué par le Gouvernement, —n0s deux précédentes éditions sont du nombre, — ont contribué, pour une certaine part, au mouvement progressif de la culture maraîchère.

L'un des vœux du congrès agricole de 1847 se trouve donc accompli.

Pouvons-nous, en conséquence, nous dire satisfait ? Personnellement et en raison même des efforts que nous avons tentés pour apporter notre pierre à l’édifice, nous avons peut-être le droit d'exiger davantage. D'ailleurs, il nous serait impossible de juger de l’état vrai des cultures par les produits étalés sur nos marchés, encoïe moins par ceux qui ont été choyés tout exprès en vue d’une exhibition publique, et qui le plus souvent ne sont en réalité que de superbes monstruosités. C’est au jardin même que nous les cherchons, et il serait à désirer que les sociétés qui allouent des récompenses aux obtenteurs de beaux produits maraîchers en fissent autant. Pourquoi ne pas déléguer un jury de deux ou trois membres qui prononcerait alors en connaissance de cause sur le mérite d’une culture et qui certes ne proposerait point de prime pour un produit isolé traité, comme nous l'avons vu, dans des conditions spéciales qu’il serait de toute impossibilité de généraliser. C’est donc au jardin même, nous le répétons, qu'il faut juger de l’état des cultures; et c’est précisément ce que nous