VIII PRÉFACE

avons fait. Nous avons parcouru des jardins maraichers de toutes les catégories : celui de la ferme et celui du château, celui du producteur en gros et du petit jardinier, celui du bourgeois et de l’établissement public, hospice ou école. Si l’espace ne nous faisait défaut, nous pourrions dérouler ici une statistique des plus curieuses, avec les chiffres à l’appui. Disons cependant que nous avons trouvé la propreté généralement partout — c’est déjà un mériteen faveur des jardiniers, — presque partout certaines plantes admirablement cultivées à côté d’autres pour ainsi dire délaissées ou moins bien traitées, fréquemment des variétés de premier ordre, mais plus souvent, il faut bien en convenir, des variétés à jeter au rebut et que nous nous garderions de mentionner dans ce Traité. Enfin, nulle part, sur la centaine de genres (1) de végétaux constituant aujourd'hui le fonds de nos. cultures potagères, nulle part, disons-nous, nous n'avons vu la moitié seulement de ces genres représentée dans un même jardin : un seui nous en a offert environ le tiers, et la plupart n'en renfermaient pas une douzaine !

Est-il besoin de dire combien cet état de choses est regrettable? Quel est celui qui, ayant les moindres notions d'économie sociale, n’apercçoit le préjudice qui en résulte souvent pour l'intérêt général? Certes, si les populations agglomérées des campagnes de nos Flandres avaient connu autre

(1) Le mot genres étant pris dans son sens scientifique.