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Fig. 3.

Ainsi, pour la première année, comme pour les

suivantes, les cultures sont divisées en quatre grandes catégories : dans la 1" dominent les légumes proprement dits, arroche, cardon, céleri ; la 2"° se compose presque exclusivement

de plantes à racines pivotantes ou légumes-

racines, carottes, scorsonères; la 3" contient

surtout les Crucifères : choux, etc.; la 4%, enfin,

renferme les Légumineuses : pois, haricots, etc.

Ces quatre catégories trouvent, à leur tour,

respectivement leur place dans chaque grande

division du terrain. Comme le plus souvent

une même plante, dans la même saison, se pré-

sente à des endroits différents, le jardinier devra

surtout faire attention à procéder aux semis et plantations, non pas le même jour, ni à des jours trop rapprochés, mais de facon à prolonger l'usage de la plante pendant toute l’année,

ou du moins aussi longtemps que possible. Il est bon de ne pas perdre de vue que si les primeurs se payent généralement un prix élevé, les produits tardifs d'une certaine classe de plantes potagères ne sont pas moins recherchés, et que,

sils sont un peu moins chers, ils s'obtiennent aussi avec bien moins de peine.

Dans le cours de ce Traité, nous aurons l'occasion d'insister plus d'une fois sur ce dernier point, qui n'est pas sans importance: C'est ainsi qu'il faudra semer des pois pendant les deux tiers de l'année à des époques différentes, planter des choux de Savoie durant presque toute l’année, le plus souvent comme seconde ou troisième récolte, et semer les variétés de carottes, l’arroche, les épinards à diverses reprises. On aura toujours de quoi fournir le marché ou le ménage, et la terre ne restera pas inutilement en jachère.

La première sole bien comprise, il est facile de se faire une idée des rotations suivantes. Les figures 2, 3, 4'et 5 en donnent les dispositions précises. La première présente le jardin dans la 1'° année de l’assolement et tel qu'il est divisé au grand plan. Pourla 2° année, la division À prend la place de B, et le terrain e, qui a porté les Légumineuses, est maintenant occupé par les légumes proprement dits du terrain a; les légumesracines de b succèdent aux légumes proprement dits de f ; les Crucifères c succèdent aux légumesracines g ; et le terrain qui portait la 1'° année les Crucifères h, recoit, la 2" année, les Légumineuses d. De même, la division B prend la

place de la division C, et celle-ci alterne avec la

division D, laquelle succède à la division À.

Pour les soles suivantes, il suffira de dire que ces divisions continuent leur mouvement de rotation autour du point fixe Æ, où les chemins se coupent. La rotation est donc complète à la 4° année, et elle recommence au commencement de la 5°° année.

Pour les grandes exploitations, etlà surtout où les cultures sont établies en vue de la vente et du marché, nous conseillons à ceux qui voudraient suivre notre méthode d’assolement de marquer, ainsi que nous l'avons fait nous-même, au moyen d'étiquettes numérotées, les diverses divisions du potager. De cette facon, on se crée un guide facile à suivre et l'on évite les erreurs.

Quant aux côtières, dont la largeur est indéterminée, elles peuvent être divisées de la manière suivante. La partie qui est exposée au N.-0. sera affectée à des plantes vivaces, d'as-

saisonnement et autres, et aux semis qui aiment

cette exposition : nous en faisons mention aux

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LES ASSOLEMENTS MARAÏÎCHERS. 79

cultures spéciales, quand il y a lieu. La partie opposée, celle qui s'étend au N.-0. à l'exposition du midi, pourra être affectée encore à des couches-bordées à primeurs ou à des semis de plantes précoces ou délicates. Enfin, les deux autres côtières, seront divisées en trois ou quatre Sections plus ou moins égales, pour les semis en général, répartis en catégories semblables à celles des plantes à demeure ; seulement, cette dernière division n’est pas d'une nécessité rigoureuse, car les semis à repiquer n'enlèvent que peu de principes fertilisants au sol. Il faut considérer aussi que la côtière destinée à cette partie des cultures est rechargée fréquemment de terreau ou composts nouveaux : partant, le motif de l'assolement étant presque nul, cet assolement lui-même devient en quelque sorte superflu.

Quelle que soit l'utilité des assolements maraîchers, on ne saurait se faire illusion à cet égard : bien du temps se passera encore avant que la pratique en soit admise par le grand nombre. Que n’a-t-il pas fallu d'efforts pour détrôner l'antique jachère dans la grande culture? La théorie de l'alternance des cultures potagères a le désavantage d'être trop neuve pour nos campagnes.

À ceux qui nous disent : « Nous avons cultivé le céleri pendant huit ans au même endroit, l’oignon pendant douze ans à la même place, les pois pendant quatre années, » nous répondons : Rien n’est absolu en horticulture pas plus qu’en agriculture, et si le succès a couronné cette singulière méthode, il est bon aussi de faire la part de la qualité privilégiée ét de la nature du sol, et lä part non moins large du procédé qu'il a fallu

suivre pour rendre à la terre les principes nourriciers que les végétaux lui enlevaient successivement. Les pois, par exemple, qui pour bien prospérer ont besoin, comme toutes les Lésumineuses en général, d'un terrain riche en chaux, magnésie, potasse et soude, finiront par enlever presque totalement ces principes chimiques, si on les cultive longtemps à la même place sans avoir soin de rendre au sol autänt que possible ces mêmes principes. Disons enfin que l'alternance des cultures à pour but d'éviter ces épuisements funestes, de ménager la fertilité du sol, sans devoir prodiguer l'engrais, ce précieux levain des récoltes, et d'obtenir en même temps le plus grand nombre de produits divers. Il résulte de là que, sil atteint ce but, le chef d'exploitation pourra se flatter à bon droit d'avoir rempli la plus belle partie de sa tâche.