CHAPITRE V

Dans l'aperçu que nous donnons ici des divers engins usités en culture maraîchère, nous avons en vue surtout l'utilité immédiate et l'économie : tous ne sont pas également indispensables; parfois même il en est qui feraient double emploi avec les autres. C'est donc au chefde l'exploitation de discerner ce qu'il lui fautabsolument pour que le service se fasse avec régularité, aisance et rapidité, car il ne doit jamais perdre de

vue que le temps doit être employé de la manière la plus profitable. Nous passons donc simplement en revue et par ordre alphabétique les objets nécessaires à l'exécution des travaux horticoles, en les accompagnant, s'il y a lieu de quelques remarques. Nous réserverons, pour les forceries, ceux qui servent spécialement à ces cultures. >

1° Arrosoirs. — Ustensiles des plus nécessaires au maraîcher; leur nombre doit varier suivant l'étendue de l'établissement et les bras dont on dispose. En Belgique, la forme la plus répandue est celle de la fig. 6.

Ailleurs, ils ont la forme de cruches et sont munis de goulots plus larges avec ou sans pomme. D'ordinaire, ils sont en fer-blanc et alors ils sont entièrement peints ; ce n’estque chez les amateurs ou dans les grands établissements horticoles qu'on les a en laiton ou en cuivre. Si ces derniers sont plus chers, ils sont en revanche beaucoup plus solides et durables. Dans des marais, assez im-

portants des environs d'Anvers, nous avons vu pousser la parcimonie jusqu'à faire usage de simples vases en grès ou terre cuite, à l’exclusion de tout arrosoir. Pareil ustensile doit être banni du jardin, il peut servir à jeter, à répandre l'eau, jamais à arroser. Il faut que l’arrosoir soit muni d'une pomme, et celle-ci doit être mobile, afin qu'on puisse la remplacer à volonté par une autre : 1l est bon d'avoir de ces têtes ou pommes à dimensions diverses, percées de trous plus ou moins petits et s’adaptant au même goulot, pour pouvoir arroser, bassiner ou mouiller, selon le besoin des cultures.

Un arrosoir ordinaire contient de 10 à 15 litres. Voici les dimensions de celui dont nous donnons la figure : largeur AB, 0"25; — hauteur BC, 0"30; — longueur CD, 0"40. La pomme DE est, comme nous venons de le dire, de grandeur variable. |

D Arrosoir-pompe. — Depuis quelque temps, on emploie en horticulture de petites pompes aspirantes et foulantes dans lé genre des pompes à incendie. Elles ne seraient pas moins avantageuses en culture maraichère. Si le prix en est encore un peu élevé, il est bientôt compensé par une très-srande économie de temps et de main-d'œuvre. En outre, d'une locomotion trèsfacile, l'arrosoir-pompe dispenserait de la construction d'un système de puits ou bassins dont il est difficile de se passer sans cela. Le tuyau d'épanchement en caoutchouc est muni dune boùche à laquelle s'adaptent des ajustages ou des pommes de dimensions différentes.

3° Baromètre. — Le baromètre est un instrument indispensable à tout cultivateur. On na

connu, pendant longtemps, que le baromètre à mercure, qui se compose d'un tube de verre dans lequel ce métal liquide est soutenu par la pression atmosphérique. On sait que cet appareil est destiné à mesurer la pesanteur de l'air atmosphérique; on sait aussi que cette pesanteur est plus ou moins grande suivant le temps qu'il fait, et que la hausse ou la baisse de la colonne de mercure annonce ordinairement une variation du temps.

Depuis peu d'années, on emploie aussi un nouvel instrument, le buromètre anéroïde, consistant en un vase métallique fermé, à parois fort minces, et dont on a extrait l'air; la pression plus ou moins grande de l'atmosphère écrase plus ou moins ce vase, et cette déformation est indiquée par une aiguille tournant sur un cadran.

Si le baromètre est un instrument destiné avant tout à mesurer la pression de l'air atmosphérique, il n’en est pas moins pour nous un précieux indicateur des variations prochaines du temps (1). Dans nos régions, les variations périodiques, — horaires et diurnes, — sont presque effacées par les variations irrégulières du baromètre, et ce sont bien celles-ci quil faut observer, car très-rarement le temps restera couvert ou pluvieux pendant que la colonne de mercure s'élève ou est élevée, de même que le

(4) Ceux de nos lecteurs à qui la langue flamande est familière, pourraient consulter, dans le Jaarboek voor hofbouwkunde, le chapitre de la météorologie dans ses rapports avec l’horticulture, par Ém. Ropiças. — Gand, Hoste,

temps ne restera guère beau lorsque Ia colonne s'abaisse.

Pour établir des déductions exactes, il faudrait tenir compte de plusieurs circonstances et de faits que nous ne pouvons examiner ici, tels que la température, la direction du vent, le degré d'humidité de l'atmosphère, la saison, ete. Mais en culture, il suffit déjà de la probabilité d'un changement de temps pour qu'on prenne toutes les précautions désirables. Voici du reste quelques observations précises.

Au printemps, les variations du baromètre indiquent d'avance les tempêtes et les ouragans de l'équinoxe. Quand l'air s'échauffe, le vent viendra des régions boréales, repoussant celui du S.-0.; quand l'air s'est refroidi, les vents chauds du midi veulent reprendre le dessus. De là un temps variable et la fréquence des oscillations du baromètre, laquelle dénote à coup sûr un ciel rarement serein, de la pluie, de la neige, du grésil.

En automne, au contraire, si le baromètre monte ou reste élevé malgré le vent du $. ou du S.-0., nous n'aurons pas de pluie.

Si ces vents soufflent en hiver, le baromètre baisse d'une manière plus sensible : le dégel a lieu, les pluies surviennent. Par le vent d'est, si le baromètre monte, on doit s'attendre à une recrudescence de froid.

Dans toutes les saisons, on peut prévoir des pluies continues, dès que le baromètre se tient plus bas que le degré auquel il est d'ordinaire par le vent actuel, et les pluïes seront d'autant plus longues que le baromètre reste longtemps plus bas.

Quelquefois le baromètre monte etil commence à pleuvoir! mais qu'on n'accuse pas cependant son baromètre. Cela arrive quand, après des courants de l’ouest, les vents viennent à souffler du nord et refroidissent brusquement l'air chargé de vapeurs ; c'est ce qui détermine la pluie. Mais aussi, si le baromètre persiste à monter, on peut compter sur le retour du beau temps.

S1 le baromètre monte par un temps de neige, on verra se vérifier le proverbe « nouvelle neïge, nouveau froid. » Sil baisse, au contraire, on pourra s'attendre au radoucissement de la température.

Des oscillations rapides et irrégulières présagent la tempête ; si elles sont nettement prononcées, le temps sera variable durant une certaine période.

Si, vers le FE de février, le baromètre remonte lentement par les vents de sud-ouest après avoir beaucoup baissé, et si le vent passe alors au nord-ouest, c'est un signe que cette direction prévaudra : donc le temps sera pluvieux et le printemps précoce. Au contraire, si le baromètre monte très-vite et que le vent, passant rapidement du sud-ouest à l'est sarrête au nord-est, le froid se prolongera et le printemps sera tardif.

Inutile de faire ressortir l'importance de ces dernières remarques. Que celui qui s'occupe de culture en fasse son profit. Il est certain que l'observation intelligente du baromètre peut faire épargner bien des frais et prévenir bien des désastres.

4° Batte. — Ce n'est qu'une forte planche portant un manche oblique, comme l'indique la fig. 7;

86 à NOTIONS GÉNÉRALES.

elle sert à durcir les sentiers, les allées, et même les planches dans les terres légères; le dos de la bêche la remplace souvent, quand il s'agit de l'opération appelée plombage.

5° Béche. — Au $S 6 du chap. II, nous ayons .

expliqué les méthodes du bêchage, du défoncement, des labours qui nécessitent l'emploi de cet instrument, nommé avec raison la charrue du jardinier. Le maniement de la bêche est si important, que celui qui n’en est pas maître ne mérite pas le nom de jardinier. Nous nous bornons à indiquer ici la forme et les dimensions des bèches employées de préférence dans notre pays et que nous avons jugées les meilleures.

Fig. 8. Béche du Limbourg : AB, 0"90; — BC, 0"10; — CD, 07265 EF, O"17; — GH, 0"16.

Fig. 9. Béche flamande moyenne : AB, 0"70; — BC, 0,10; — CD, 0"27; — EF, 0"20; — GH, 020.

Fig. 10. Béche flamande : AB, 0"35; — BC, 020 ; — CD, 030 ; — EF, 020 ; — GH, 0"20.

D'après les modèles que nous en donnons, on peut se procurer ces bêches chez tous les fabricants d'outils.

Les bêches varient encore de force et même de forme suivant la nature du sol. Pour les terrains rocailleux, la partie inférieure (GH) est beaucoup plus étroite et la lame un peu plus arquée.

6° Binette. — Cet instrument se compose d’une lame acérée et bien tranchante, recourbée en dedans sur la tige qui la porte et arrondie supérieurement, elle est attachée au moyen d'une douille à un manche en bois plus ou moins long. Pour opérer, c'est-à-dire remuer le sol à sa superficie, de manière à détruire les mauvaises herbes, en les arrachantetles coupant au-dessous du collét des racines, on enfonce la lame dans la

terre à une certaine profondeur et on l'attire vers soi tout en avançant.

Les binettes françaises (fig. 12 et 13) ont la lame plus petite et autrement disposée ; elles conviennent spécialement aux terres rocailleuses. Voiciles dimensions de celles que nous employons le plus volontiers :

Fig. 11. Grande binette : AB, 125; — BC, 0225: — CD, 007 : — EF, 0720.

Fig. 14. Grande binette à manche court : AB, 018; — BC, 0"20; —— CD, 0"07; — EF, 016.

Fig. 15. Binette moyenne : AB, 0"15; — BC, O8: CD, 0%05: —HKF, 0210:

Fig. 16. Petite binette : AB, 0"12; — BC, 015; — CD, O"03; EF, O"06. |

7° Brouetie. —— C'est la charrette du marat-

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