S 2. CONDITIONS DU TERRAIN. — ADOS ET CÔTIÈRES

L’agronome latin que nous venons de citer, a dit encore : « Le sol ne doit être ni trop compacte, ni trop meuble, mais tenir plutôt de cette dernière qualité; il ne sera ni maigre ni trèsgras, mais se rapprochera de cette dernière condition; il ne faut pas qu'il soit uni et plat comme un champ, ni abrupte, mais légèrement élevé; il ne pourra être ni sec à l'excès ni trop mouillé, mais bien modérément humide. » Ce que PALLADIUS indiquait pour la culture de la vigne, trouve ici également son application.

Si la terre est trop compacte, ce qui arrive

quand le bêchage a eu lieu depuis quelque temps déjà, ou qu'elle s'est tassée sous l’action de fortes pluies, il est nécessaire de l'ameublir d’abord en lui donnant un léger labour à la bêche ou à la binette ou même au râteau. Rarement la terre est trop meuble, si ce n'est immédiatement après le bêchage; on y remédie par le plombage, souvent aussi en l'unissant au moyen du râteau. Du reste, le plombage, nous l'avons

déjà dit, suit d'ordinaire l'opération du semis;

il serait donc inutile, parfois même nuisible de. tasser le sol avant d'avoir semé.

Dans un terrain trop maigre, les plantules manquent de vigueur, périssent d'inanition ou traînent pendant longtemps une existence pénible : elles sont prédisposées à l'invasion des insectes et de plusieurs maladies. Dans un sol trop gras, il arrive que le chevelu des racines se pourrit et le jeune plant avec lu; d'autres fois, la plante naissante, sans être ni chétive ni rabougrie, est d'une grande délicatesse ; ses parties foliacées se développent avec excès et la transplantation devient d'une difliculté extrème aussi bien que la reprise.

Pour qu'une graine puisse germer, il lui faut deux conditions indispensables, la chaleur et l'humidité. Si le sol est sec à l'excès, la germination ne saurait avoir lieu, surtout sil sagit .de oraines semées très-superficiellement; et cest fréquemment le cas pour les plantes potagères. Dans cette condition, il serait inutile de semer; mais on ne devra pas attendre non plus que les pluies surviennent, ainsi que le conseillent certains auteurs; il est bien plus simple, et non moins rationnel, d'arroser convenablementafin de

ne pas laisser la terre improductive. Sans cela, lés mauvaises herbes dont les graines sont enfouies plus profondément, ne manqueraient pas de se faire jour.

Par contre, si la terre préparée est trop mouillée, 1l ne faut pas y confier les graines, car elles pourrissent aisément. Si le sol est en même temps léger et poreux, le mal sera vite réparé : quon y étende une mince couche de terreau peu humide et qu'on y sème sans crainte -d'insuccès. Mais si le sol est argileux et compacte, cette précaution pourrait être sans effet: les jeunes racines auraient bientôt rencontré une couche dure et mouillée qui leur serait nuisible.

Quant à l'inclinaison du sol, nous avons fait ressortir plus haut linutilité d'un nivellement absolu, et les inconvénients d’une pente trop considérable. Un terrain légèrement élevé, les ados, les côtières conviennent fort bien aux semis. C'est donc ici le lieu d'en dire un mot.

1° Ados.—Les ados devraient être établis dans tout jardin potager, sans exception, ils ne coùtent qu'une légère peine dont le jardinier a tort de se montrer avare. Les ados se forment aux lieux les plus abrités du jardin et le mieux à l'exposition du sud-est. On les dresse de la manière suivante : — En donnant un profond béchage au sol, on enlève de la terre par devant pour la porter par derrière, afin de former un plan incliné dont l'élévation excède de 0"20 à 030 la partie la plus déclive ou antérieure. Tous les semis en général, et plus spécialement ceux à repiquer, toutes les plantations et semis de primeurs, radis, laitues, carottes, choux-fleurs y prospèrent parfaitement.

En chargeant les ados de 0"10 à 0"15 d'un bon terreau, la végétation est accélérée, surtout si c'est du terreau noir, lequel absorbe les rayons solaires et augmente considérablement la chaleur.

2° Côtières. — Les côtières ne différent des ados qu'en ce quelles peuvent être établies au milieu du jardin en formant des pentes inclinées au midi; on les nomme encore bordures. Par ces divers procédés, on avance notablement la végétation, parfois même d'un mois entier.

Inclinés vers le nord, les ados peuvent servir à un autre but, celui de se prêter à des cultures tardives ou retardées. Les semis tardifs pour des récoltes tardives y réussissent le mieux.