PLANTATIONS

1° Époque du relèvement. — Il y a des espèces dont les plantules doivent être relevées, c'est-àdire arrachées prudemment pendant qu'on soulève le sol au moyen de la bèche, dès quela germination est complètement achevée. Si l'on connaissait exactement la durée de la germination de chaque végétal, on pourrait, avec tout autant d'exactitude, fixer l'époque du relèvement. Mais le temps que les graines mettent à germer est subordonné à denombreuses influences quil'abrégent ou le prolongent. La stratification, l'emploi de l'acide sulfurique ou du chlore avec du purin, un sol bien préparé, bien meuble, une exposition chaude, un degré normal de chaleur et d'humidité sont toutes conditions qui hâtent le développement du germe. Puis, il y a la qualité même des graines et les circonstances de la saison où l'on se trouve. Néanmoins, dans le tableau qui fait suite au présent chapitre, nous indiquerons le terme moyen de la levée des principales espèces potagères. Ce sera très-peu de jours après cette époque qu'il faudra relever toutes les plantules à mettre en pépinière ou à repiquer à demeure. En règle générale, on peut établir que les jeunes plantules seront relevées dès qu'elles ont formé leurs quatre premières feuilles.

2° Cassement et pincement. — On désigne plus spécialement sous le nom de cassement l'opération qui consiste à enlever délicatement le bout de la racine pivotante de certaines plantes et à donner lieu, par ce moyen, à la production d'une plus grande masse de chevelu, petites racines ou radicelles qui contribuent le plus à la croissance

des végétaux. On conçoit que pour les racines fasciculées, c'est-à-dire, qui s'enfoncent moins profondément dans le sol, le cassement ou ablation des extrémités ne sera pas moins utile, du moment qu'on désire augmenter le chevelu. Les végétaux dont cette partie du système radiculaire se développe suffisamment sans qu'on aït besoin de recourir à cette sorte demutilation, dont quelques-uns même souffriraient beaucoup, peuvent être semés en place dès le principe. Quelquefois cependant, le relèvement a pour but de retarder la croissance ; alors on y procède quel que soit le mode de semis employé.

De même que le cassement provoque la multiplication des racines, de même lepincement arrête la croissance en longueur des parties aériennes des plantes et donne lieu à leur ramification. Le cassement des racines ne se pratique qu'au moment du repiquage ; le pincement peut se faire en tout temps, mais surtout quand la végétation est en pleine activité et lors du repiquage, afin de refouler la sève, diminuer l'évaporation, et assurer d'autant mieux la reprise des plantules. Le pincement consiste à enlever avec le pouce et l'index des feuilles, des bourgeons, des branches ou des parties de ces organes. Le pincement peut aussi S appliquer aux plantes à demeure dont on veut voir la souche principale acquérir plus de volume. Cette opération vient encore très à point lorsqu'il s'agit, dans les cultures retardées, d'obtenir des bourgeons ou des fruits après la saison ordinaire. On conçoit sans peine que les nouveaux bourgeons qui se développent à la base des feuilles, produiront longtemps après les premiers bourgeons; ceux-ci doivent donc être sup-

primés assez tôt, et ils ne le seront que sur des sujets bien vigoureux et pour des espèces donnant facilement naissance à des bourgeons axillaires. |

3° Mise en pépinière et repiquage. — Opérations identiques pour la forme, elles diffèrent par le but qu'on se propose dans l'application. Le repiquage se fait quand le plant commence à se développer afin que l'espace ne lui fasse point défaut et que sa végétation soit d'autant plus prompte, plus active. La mise en pépinière proprement dite est une plantation provisoire de certaines espèces, quine parviennent àleurentier développement qu'après un temps plus où moins long et auxquelles il serait inutile d'accorder dès le principe tout le terrain qu'elles pourront occuper par la suite. Ainsi, beaucoup de semis d'automne sont mis en pépinière sur couche, sur côtière ou ailleurs, suivant leur nature, et ne sont mis en place qu'au printemps, lorsque leur végétation commence à reprendre son activité.

Par repiquage, on entend la replantation momentanée de plantules qu'on a relevées ou arrachées parce que l'espace commençait à leur manquer ou quil fallait procéder au cassement, à l'ablation des bouts des racines pivotantes.

Le succès de ces replantations dépend abso- lument des conditions dans lesquelles on opère ; il est subordonné à la nature des espèces, à l’attention qu'on apporte à ne pas blesser, mutiler par le relèvement des parties essentielles, au soin qu'on a de préserver du contact direct de l'air les spongioles qui sans cela se dessèchent et font faner les plantes. Celles-ci auront d’autant plus de peine à se redresser, souffriront

d'autant plus longtemps que l'intervalle entre l'arrachage et le repiquage aura été plus considérable. On opèrera donc, autant que faire se peut, par un temps couvert et plutôt humide que sec : la reprise est alors plus prompte. S'il faut absolument repiquer par un temps sec et clair, il est nécessaire d'arroser après l'opération ou de mouiller les jeunes racines avant et, dans tous les cas, il sera prudent de couvrir les plants repiqués où mis eri pépinière au moyen de panneaux ou de paillassons, et ce jusqu'à la soirée. Il va sans dire que si les espèces sont délicates et si les nuits sont froides, il ne saurait être question de les découvrir.

Le repiquage se fait en terre bien meuble au moyen de petits bâtons taillés en pointe arrondie. On s'en sert en même temps pour affermir la plantule, mais on évite avec soin de froisser et de rebrousser les racines.

4° Plantation. — Pour la mise en place ou plantation définitive des plantes potagères, outre les conditions de sol, d'engrais, d'exposition, etc., qui conviennent à chaque espèce particulière, il faut observer des règles tout-à-fait analogues à celles du repiquage. Si l'on plante sans troubler la végétation, la réussite peut être considérée comme assurée. Mais cela n'est pas toujours possible, et moins au potager qu'ailleurs. Les plantations d'automne et de printemps sont les plus aisées; celles d'été sont les plus chanceuses ; aussi est-il prudent de ne les faire qu'à la soirée et de couvrir chaque plante si la journée suivante est sèche et chaude.

Règle générale, quand il s'agit de plants déjà repiqués, on fait bien de laisser la motte de

terre adhérente aux racines. Pour les végétaux rustiques , cette précaution nest pas nécessaire : des praticiens habiles prétendent même que dans bien des cas il vaut mieux ôter toute la terre et laver complètement les racines, afin d'extirper les larves d'insectes qui peuvent S'y trouver ; plusieurs admettent cette pratique pour la plupart des choux. Si l'on dénude les racines, nous conseillons de les tremper, au moment de la plantation, dans du purin mêlé avec de l'argile la reprise sera beaucoup plus rapide. Des jardiniers soigneux couchent les plants dans de la mousse humide et les enlèvent à mesure qu'ils avancent. |

Pour planter, on commence par diviser le terrain en lignes et l'on marque sur les lignes, à égale distance, les points sur lesquels on plantera. À chacun de ces points, qu'il est bon de placer en quinconce, on fait un creux avec Île doigt, la main, le plantoir, la bêche ou la houe, suivant la nature des végétaux, la masse du chevelu et la longueur des racines. On fait ensuite glisser de la terre entre celles-ci, puis on affermit assez pour qu'en tirant une feuille, par exemple, celle-c1 se détache et laisse le reste de la plante . éh terre.

Un point quon ne doit pas perdre de vue c'est que le collet de la racine ne peut sortir de terre. pas plus que le cœur de la plante ne peut être recouvert. |

5° Contre-plants. — Afin d'économiser le temps, et dans le but de retirer du sol la plus grande somme de produits, le jardinier n'attend pas toujours que le terrain soit vide pour le consacrer à une autre sole potagère ; souvent il

commence à cultiver une nouvelle plante lorsque la première atteint le milieu ou les trois quarts de sa végétation. Cette opération s appelle contreplanter. C'est ainsi que les maraîchers de Paris contre-plantent du céleri-rave ou de la poiréecarde dans une planche de chicorée, de la chicorée dans les laitues, des tomates dans les romaines, des laitues et des romaines dans les choux-fleurs, des choux-fleurs dans les scaroles, etc.

Aux cultures spéciales, nous entrons à ce sujet dans des détails précis. Nous en faisons mention également au calendrier qui termine ce TRAITÉ.

6° Entre-plants. — On désigne par le mot entre-planter le mode de cultiver entre les plantes spécialement destinées à un terrain d'autres végétaux qui, Sans nuire aux premières, produisent pour ainsi dire une double récolte. C'est ainsi qu'on plante entre les rangs des haricots, en même temps que ceux-ci ou peu de jours après, des betteraves, des choux verts ; entre les choux, on cultive des laitues, entre les fèves, des choux, etc. Il est facile de concevoir que les contre-plants et les entre-plants bien faits peuvent augmenter considérablement les récoltes de l'année. Nous appelons donc une sérieuse attention sur ces procédés de culture horticole.

Dans le plan que nous donnons en tête de notre livre, nous indiquons d'une manière sommaire les entre-plants qui conviennent le mieux aux cultures principales. Le cultivateur intelligent saura les modifier suivant les besoins et les circonstances locales. Un avantage matériel assez notable découle de ces modes de culture,

c’est que les mauvaises herbes auxquelles pourrait donner lieu un sol plus ou moins vide se trouvent ainsi remplacées ou offusquées par des plantes productives. Par conséquent, le terrain demeure, avec un bénéfice réel, dans un état de propreté dont se ressent la culture suivante.