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L’Ail commun (Allium sativum Linn. — en. flam. look, knollook) est une plante vivace, originaire de Sicile, et de la famille des Liliacées.

1° Culture. — L'ail réussit assez bien dans toutes les terres, pourvu quelles ne soient pas trop humides; mais il préfère un sol léger, sablonneux, substantiel et chaud, dépourvu de fumier frais. Il ne se reproduit pas ordinairement de semences, même dans les pays où 1l est traité en grande culture, comme le midi de la France, l'Italie et l'Espagne, et où il constitue une partie indispensable de la nourriture du peuple. Souvent des bulbilles se forment au sommet de la tige florale, mais toujours au détriment des productions de la base. Ces bulbilles peuvent être utilisés comme les graines, mais la croissance en est trop lente. On le multiplie de caïeux qu'il faut avoir grand soin de ne pas planter la tête en bas. Sous le climat de la Belgique, on plante ces caïeux à la fin de mars ou au commencement d'avril, en planches ou en bordures, à la distance de 0"12 à 0"15 et à la profondeur de 0"03 ou 0"04. Lorsque les feuilles sont desséchées, ce qui à lieu en juillet et en août, on relève les oignons et on les laisse une douzaine de jours

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sur terre, à l’air et au soleil; ensuite on en fait des bottillons qu'on suspend en lieu sec.

2° Usage. — En Belgique, où la culture de l'ail n'apas une aussi grande importance, on n'en fait usage que comme assaisonnement et toujours en petite quantité. Il est toutefois des mets où sa présence plaît et paraît en quelque sorte indispensable. Dans beaucoup de localités, on le fait bouillir avec du lait, et on emploie cette décoction à titre de vermifuge.

Les bulbes de l'ail sont composés de parties juxtaposées, appelées gousses; elles sont enveloppées d’une membrane ou pellicule commune, de laquelle on ne doit les tirer quau moment où l'on veut s'en servir.

On en connaït une variété sous le nom d'ail rose ; elle donne son produit eues) jours avant l'autre.