I. Plantation en sillons ou planches creuses

de culture, la nature du sol doit être légère, plutôt sableuse qu'argileuse. Il doit être bien perméable ou drainé au-dessous du fond des planches. On le divise, au moyen du cordeau, en bandes de 0"80 de largeur et l’on creuse alternativement l’une d'elles à la profondeur de 0"70. (Fig. 40.)

D Planche A E Butte Planche B F Butte Planche C = Fig. 40.

Il faut éviter de passer la terre au tamis où

crible, ainsi que quelques auteurs le recommandent ; c'est une faute dont on se repent pres-

que toujours, car la terre se tasse trop fortement après, et, au lieu d'être plus meuble, elle n’est que plus compacte et devient ainsi en quelque sorte impénétrable à la bienfaisante influence de l'atmosphère, et par cela même on rend le sol impropre à cette culture. Si le terrain est pierreux, on enlève les pierres à la main pendant le bêchage.

D, FORMATION DES PLANCuES.—La terre qui provient du défoncement des bandes À, B, C(fg. 40), est déposée à droite et à gauche sur les divisions D, E, F, qui par là deviennent des buttes qu'on nomme encore ados. On peut y cultiver des plantes

Fig. 41.

basses, telles que haricots nains, salades, radis, fèves de marais, etc., qui ne puissent pas ombrager les jeunes asperges. Ensuite on égalise parfaitement le fond des planches, et l'on y arrange une couche de tessons, de tuiles, de pots à fleurs cassés ou de gravier, entremêlés de branches d'arbres de peu de longueur, pour la facilité de l'arrangement.

On place sur cette première couche de tessons et de branches un lit de fumier d’étable ou d’'écu-

rie à moitié consommé, ou l'un des mélanges consommés que nous avons indiqués plus haut. Si l'on dispose de fumier en abondance, ce lit pourra avoir une épaisseur de 20 à 30 centimètres, mais il suffit amplement d'une couche bien tassée de 15 centimètres. Ceci, du reste, est facile à comprendre. Les planches d'asperge doivent produire durant une série d'années; ce n’est donc pas l'engrais, mis une seule fois au fond des planches, qui pourrait, fût-il même beaucoup plus considérable, donner ou conserver, pendant tout ce temps, une belle végétation à l'asperge. C'est le fumier qu'on leur donne chaque année qui doit nourrir ces végétaux.

La couche de fumier étant affermie et bien égalisée, on y arrange un lit de terre meuble et, s'il est possible, substantielle, c'est-à-dire mêlée avec du terreau. Ce lit doit avoir une épaisseur de 18 à 20 centimètres (fig. 41), parce que les racines fibreuses de l'asperge, qui terminent inférieurement les griffes, pénètrent assez avant dans la terre. C'est par ces racines que la plante puise les sucs nécessaires à sa nutrition, et non par les grosses souches qui sont presque horizontales et qui setrouvent entre les racines fibreuses et le collet ou la couronne. Ces rhizomes sont nommés doigts ou pattes, à cause de leur ressemblance avec ces organes.

C. MISE EN TERRE.—On place ensuite les plantes d'asperge par trois lignes parallèles au fond des planches, dont la largeur nest pour le moment que de 80 centimètres. Ces plants sont mis en échiquier et rangés à 0"50 les uns des autres dans les lignes. Les lignes latérales sont placées tout contre les parois des buttes, de sorte que la

distance des trois rangs entre eux est de 40 centimètres. La figure 41 indique ces dispositions.

S1 pour l'établissement de l'aspergerie on fait usage de plants de deux ans, on marque d'abord les points où les plants doivent se trouver, puis on forme à chacun de ces points une petite motte de terreau sur laquelle on pose les racines obliquement en les fixant avec un peu de terre quon applique sur elles à droite et à gauche. Sans la première précaution, elles se briseraient par le chargement de terre, car elles sont très-fragiles et doivent être maniées avec prudence ; sans la seconde précaution, elles seraient renversées des mottes, et la plantation serait irrégulière. Après cela, on recouvre les jeunes griffes de 10 centimètres de terre.

L'époque de cette plantation n'est pas bien déterminée. Sous notre climat variable, tantôt c'est le printemps et tantôt l'automne. Nous préférons le printemps, le mois de mars, et le commencement du mois, sil est possible : alors la reprise est plus prompte et plus certaine. En automne elle est par trop Chanceuse et beaucoup de griffes sont sujettes à pourrir.

d. soivs PARTICULIERS, — Première année. — Pendant l'été, on n’a d’autres soins à donner à l'asperge que de sarcler, biner et arroser dans les sécheresses. Il est inutile de dire que les arrosages doivent se faire le soir.

Dans le mois de novembre de la première année, on coupe les tiges au niveau du sol, et l'on donne une fumure avec l’un des engrais que nous avons indiqués. Si cette fumure se fait avec du fumier d'étable ou d'écurie, on en couvre les planches d'une couche de 5 centimètres environ;

si l'on se sert de poudrette ou de gadoue, cette couche doit être de 2 centimètres à peu près ; si l'on emploie le fumier de mouton, elle doit être de 2 à 3 centimètres ; si l'on emploie le purin, on arrose les planches dans la proportion d'environ 5 hectolitres par planche de 15 mètres de long sur 1"30 de large. On peut se servir aussi de la boue des rues ; alors la couche doit avoir de 7 à 8 centimètres d'épaisseur.

Sur ce lit d'engrais on étend 8 centimètres de terrei à prendre sur les parois latérales des buttes.

Deuxième année. — Au printemps de la deuxième année, il faut donner un labour aux planches et couvrir denouveau le plant de 10 centimètres de terre. Ensuite, on donne à la culture les mêmes soins qu'après la plantation. En novembre, on fournit une fumure double de celle de la première année et l'on étend sur les planches 010 de terre; les plants seront couverts alors de 0"30 de terre. De cette facon, les buttes ou ados, entamés successivement et coupés latéralement et au-dessus, finissent par disparaître, et les planches, d'abord de 080, atteignent bientôt 125 à 1"30, et les buttes de 0"80 de large sont remplacées par des sentiers de 35 centimètres.

Troisième année. — Après la deuxième année, il ne reste plus de soins particuliers à donner à cette culture; il ne s'agit que de l’entretenir le mieux possible. Chaque année, en novembre, on coupe les tiges au niveau du sol et l’on donne une fumure égale à celle de la seconde année. En été, on débarrasse les planches des mauvaises herbes, à mesure qu'elles paraissent; les asperges

doivent être binées et sarclées chaque fois que la terre est durcie par des pluies battantes. Pour prévenir cet inconvénient, qui est toujours funeste à la végétation, il est bon d'étendre sur les planches une légère couche de fumier consommé, ou, à défaut de celui-ci, une couche de vieille tannée. Ces substances protégent la surface du sol et fournissent en même temps une bonne nourriture à la plante.