S 12. BETTE A CARDE

La Bette (Beta Cicla Linn., — en flam. warmoes), appelée encore poirée, poirée. à- carde,

carde-poirée, asperge du pauvre, appartient à la famille des Chénopodées. Sa racine est dure et cylindrique ; les feuilles inférieures sont ovales : les autres, semblables à celles de la betterave, dont elle paraît être Le type.

1° Culture.—La plante vient dans tous terrains, sans soins spéciaux. On lasème enplates-bandes, depuis la fin de mars jusqu'en août, par rayons distants de 0"25, ou à la volée, soit à demeure, soit pour repiquer : on peut aussi en former des bordures. On sarcle et on bine en temps opportun. On la coupe souvent pour faire pousser de jeunes . feuilles, qui sont plus tendres. Si l'on a la précaution de couvrir les plantes de feuilles au commencement des froids, on aura du produit durant tout l'hiver. à

2° Usage.—La bette fournit un aliment salubre et agréable. Les côtes ou nervures, séparées du reste de la feuille, s’accommodent comme les asperges et se prêtent à peu près aux mêmes : assaisonnements.

3° Variétés.—On cultive plusieurs variétés connues sous les noms de blonde, verte, blanche, rouge, jaune, d'après la nuance de leurs feuilles et de leurs nervures; elles ne sont pas sans plaire à la vue, surtout cultivées en pots, dans l'orangerie ou ailleurs. Cette plante fut introduite d'Espagne en Belgique, vers la fin du xvi° siècle, sous le règne de Philippe II.