S 18. CARDON

Le €ardon (Cynara Cardunculus Linn., — en flam. kardoen) de la famille des Composées, fut importé de Candie en Europe en 1658.

Il a pour variété l'artichaut.

1° Culture. — La préparation du terrain pour les cardons est la même que pour les artichauts.

À. Semis et plantation. — 4. POUR L'AUTOMNE.

Afin de jouir du produit en automne, on sème en avril ou mai, dans une bonne terre profondément labourée. On y marque en échiquier des places distantes de 090 en tous sens;.on y fait de petites fosses, larges et profondes de 025 à0»30; on les remplit de fumier consommé recouvert de 006 à 009 de terreau. Dans chaque fosse on.

place trois ou quatre graines à 0"06 de distance et à 0"03 de profondeur. Lorsque le jeune plant est à sa sixième feuille, on ne laisse que le plus beau pied et l’on arrache les autres.

b. pour L'ÉTÉ. — Afin d'en avoir le produit en juin ou juillet, on sème plus tôt; mais alors il devient nécessaire d'élever le jeune plant sous châssis vitrés, soit en pots, soit dans une couche de terre, et de le mettre en pleine terre quand il a de quatre à six feuilles. Dans ce cas, on sème enfévrier, et de préférence dans des pots, parce qu'alors le plant, auquel on conserve toute la motte en le mettant en pleine terre, reste dans toute sa végétation et ne demande d’autres soins que d'être arrosé. Il convient de faire cette plantation dans un lieu un peu frais et au nord; sans cela, une grande partie des pieds montent en graines.

B. Soins particuliers. — Jusqu'en octobre, les cardons demandent à être serfouis de temps en temps. On en accélère la croissance par des arrosages d'autant plus abondants que l'été est plus chaud. Pour les arroser, on se trouve fort bien d'employer le purin suffisamment délayé d'eau ; la végétation en est plus belle et plus rapide. La multiplication peut aussi se faire par drageons ou œilletons, mais le semis est préférable.

C. Blanchiment. — Dès les mois d'août et de septembre, si leur développement à été régulier, les cardons peuvent être préparés à l'usage auquel on les a destinés. Leurs feuilles, longues de 1"50 à 2 mètres fournissent la partie comestible de la plante : ce sont les pétioles et nervures médianes, vulgairement nommées queues et côtes des feuilles; on les fait blanchir en les privant de lumière.

À mesure que chaque pied acquiert la force et la grosseur nécessaires, on le lie, par un temps sec, au moyen de trois ou quatre liens de paille

née

ou de natte, ensuite on l'enveloppe jusqu’à l’extrémité des feuilles avec de la paille longue, placée dans son sens naturel, les épis vers le haut : plusieurs attaches en paille maintiennent cette couverture. On butte aussi la terre autour du pied, ce qui recouvre de quelques centimètres l'extrémité inférieure de la paille et empêche celle-ci d'être déplacée par le vent.

Trois semaines après cette opération, le cardon est blanc et bon à être mangé; il blanchit d’autant plus vite que la couverture de paille est plus épaisse. [1 ne faut donc lier les cardons que successivement, en donnant à leurs chemises de paille des épaisseurs différentes. Cette pratique est nécessaire pour qu'ils ne blanchissent pas tous à la fois, car, dès qu'ils sont blanchis, il faut les consommer ; ils ne se conservent pas longtemps à l'état d'étiolement et pourrissent bientôt.

D. Hivernage.— Lorsque les gelées commencent, on lie les cardons sans les empailler; on les butte de 020 à 0"25 de hauteur. S'il survient des gelées plus fortes, on les rentre dans l'orangerie ou dans un lieu à l'abri de la gelée; il faut les lever en motte et placer les racines dans du sable, donner de l’air quand la température s'adoucit. Les cardons y blanchissent et se conservent jusqu'au printemps.

On peut aussi les conserver en pleine terre.

À cette fin, on fait une tranchée de 1"00 de profondeur, de 1"30 de largeur et d'une longueur indéterminée ; on couvre l’une des extrémités extérieures de cette tranchée avec de la paille placée debout; contre cette paille on met trois ou quatre pieds de cardon levés en motte; contre ceux-ci encore de la paille, en laissant toutes les

feuilles en contact avec l'air, puis une seconde rangée de cardons, et ainsi de suite. Lorsque les froids rigoureux obligent d'abriter, on couvre les cardons avec des paillassons inclinés pour empêcher les neiges et les pluies de pénétrer.

2° Entreplants.—Tl faut utiliser les intervalles laissés entre les jeunes cardons, en y cultivant de petits légumes, tels que radis, laitues, cerfeuil, et même d'autres plus considérables, qui ne sauraient nuire, puisqu elles sont déjà récoltées quand les cardons commencent à prendre leur développement.

3° Graines.—Si l'on tient à produire desgraines, on laisse en pleine terre quelques plantes qu'il faut soigner plus minutieusement que les artichauts. Les cardons sont beaucoup plus sensibles au froid que ces derniers; par conséquent, il faut les couvrir d'une bonne couche de feuilles au commencement des gelées et augmenter cette couche en proportion du froid. Les graines, qui ressemblent beaucoup à celles des artichauts, se conservent pendant six à huit ans.

4° Variétés.—Les variétés les plus recommandables sont le cardon Puvis, le cardon plein, le cardon à feuilles d'artichaut et le cardon d'Espagne. Le c. Puwvis est une variété hors ligne, nous en avons l'expérience; ses feuilles, d'une ampleur considérable, à côtes demi-pleines, sont sans épines, et la plante est d'unport si majestueux qu'elle est un ornement pour le jardin. Le c. plein et celui à feuilles d'artichaut ont les côtes épaisses et sans épines, ce dernier est le meilleur. Quant à la variété cardon de Tours, nous nela citons que pour la faire proscrire. Non-seulement elle est difficile à manier et le jardinier se blesse

souvent à Ses épines, mais encore ses côtes sont moins pleines et elle est plus sujette à monter en

graines. Pourquoi donc ne pas la remplacer par de meilleures ?