S 28. CHICORÉE

La ŒChicorée sauvage (Cichorium Intybus

Linn., — en flam., bittere pee, bittere wortel,

suikerij), de la famille des Composées, est indigène et vivace. La tige, haute de 5 à 6 décimètres, s'élève beaucoup plus haut à l'état de culture; elle est cylindrique, ferme, branchue, velue inférieurement; ses feuilles sont lancéolées, sinuées et dentées comme celles du pissenlit, un peu velues sur leurs côtes. Les fleurs sont bleues, presque axillaires.

1° Variétés. —Les variétés de chicorée sauvage sont : «) la commune, que l'on trouve à l'état sauvage dans les champs et les prairies ; b) la panachée, dont les feuilles vertes portent des veines rouges devenant très-vives lorsqu'on les fait blanchir; c) la chicorée à café, ou chicorée à grosse racine.

2° Culture. — Au mois de mars ou d'avril, on sème la chicorée en lignes ou à la volée, dans une terre argilo-sableuse, bien meuble, profondément bêchée avant l'hiver et disposée en planches de 1"30. Au bout de six à dix jours, les plantules se montrent; alors on sarcle; bientôt après

on éclaircit, et durant tout l'été les plantes

ne demandent que les sarclages et binages ordinaires. Le guano, ainsi que des arrosements

Fig. 49.

de purin les font prospérer considérablement. En octobre, ou aux premiers jours de novembre,

on Ôte les plantes, on en arrache les feuilles en les tordant dans la main ou bien on les coupe près du collet sans entamer celui-ci.

Les racines de la 3° variété surtout servent à fabriquer cette poudre qu'on mêle au café sous le nom de chicorée ou café-chicorée; mais pour cela la plante fait l'objet de la grande culture. En culture maraichère, on n'a en vue que la production d’une bonne salade d'hiver, résultat de l'étiolement des jeunes pousses, et nommée barbe de capucin.

3° Etiolement. — Plusieurs procédés sont mis en pratique pour obtenir ces pousses aussi blanches et aussi délicates que possible. Nous allons les passer rapidement en revue. Mais, quel que soit le mode dont on fasse usage, il faudra attendre une quinzaine de jours après le relèvement pour laisser aux plantes ce repos avant d'y rappeler l'activité végétative. |

A. En pleine terre. — En novembre, on fait à l’air libre des tranchées larges de 1"00 et profondes de 030. On y pose les plantes, par couches horizontales, les racines du même côté, en laissant seulement le collet à découvert. On couvre ces tranchées au moyen de perches ou de branches qui reposent sur les deux bords ; sur celles-ci on étend de la paille, qu'il est bon de recouvrir de feuilles, en. quantité suffisante pour intercepter la lumière et garantir contre les gelées. Les pousses nouvelles ne tardent pas à se développer et peuvent être récoltées pendant tout l'hiver.

B. En cave ou cellier. — Ce mode fort simple consiste à répandre dans la cave une couche de terre de 005 à 007; sur celle-ci on met une

couche de racines de chicorée, le collet en dehors, puis un lit de terre ou de terreau de la même épaisseur; sur ce lit une nouvelle couche de racines, et ainsi de suite, de sorte, que chaque lit allant en diminuant pour ne pas gêner les pousses inférieures, la masse présente l'aspect d'une pyramide tronquée (fig. 50.).

oo. (NI

CN WE = Hs

—=—— So

AQU