S 932. CITRONNELLE

La -Citronmezle, herbe de citron, mélisse des officines (Melissa officinalis Linn., — en fia-

mand citroenkruid), est une plante vivace de.

la famille des Labiées ; ses feuilles sont pétiolées, ovales, un peu en cœur; les fleurs sont petites, de couleur blanche ou incarnate. Menüonnons aussi la citronnelle ou mélisse à grandes fleurs (M. grandiflora Linn.). Ses fleurs sont plus grandes, disposées en grappe unilatérale et d'un rose pourpre. La variété à feuilles panachées est très-jolie.

Culture. — Plusieurs plantes, par cela même sans doute qu'elles n'exigent aucun soin de eulture, sont délaissées complètement. La ceitronnelle est de ce nombre ; elle mériterait cependant un petit coin au potager, à cause de son odeur agréable et pénétrante, qui a quelque rapport avec celle du citron. Elle vient en tout terra et à toute exposition; mais elle préfère une terre légère et fraiche. Elle se multiplie de graines ou par éclats des souches : ce dernier mode de multiphcation est le plus facile.

$ 33. CLAYTONIE,

Quoique son introduction remonte à la fin du dernier siècle, 1794, la €laytorie [/Claytonia perfoliata Don, — en flam. winterporselein) est encore une véritable nouveauté pour bien des localités de notre pays. La claytome de Cuba, comme on l'appelle d'ordinaire, est d'origine nord-américaine. Cette plante annuelle, de la famille des Portulacées, a les feuilles rhomboïdales, épaisses et charnues, larges de 0705, posées en ombilic et traversées par la tige, qui porte immédiatement au-dessus une panicule de fleurs, petites, blanchâtres, fructifiant avec la

. plus grande facilité.

1° Culture. — Cette espèce, d'une culture fort aisée, mérite à tous égards une place au jardin maraicher, Elle réussit pour ainsi dire dans tout terrain et à toute exposition; mais, comme le pourpier, elle se plaît surtout dans un sol gras et bien meuble. On sème à la volée ou en lignes ; on peut le faire à toute époque de l’année. Toutefois, le semis de l’été est trop prompt à fructifier. Celui du mois d'août est le meilleur; il produit avec abondance durant l'hiver et remplace le pourpier, qui fait alors généralement défaut. Semée assez dru sur un lit de terreau, à l'automne et au premier printemps, elle produit la meilleure salade ou un ragoût excellent. En ce cas, le plant s'élève à plus de 0"30, et on peut le couper ainsi en grande quantité. Au fort de l'hiver, il est bon de le couvrir de châssis ou de paillassons.

2° Usage.— On doit sen les feuilles avant la floraison ; elles sont délicates et tendres et ont une saveur légèrement acide, fort agréable. On les cueille plusieurs fois et on les emploie comme le pourpier, les épinards, etc.; crûes, elles se mélangent avec les endives, les laitues, la mâche, etc.

3° Graines. — On reproche à la claytonie de se naturaliser 1c1, partout où on la sème. Que de plantes ne se trouvent pas dans le même cas! Ce nest pas un défaut, puisqu'elle n'a rien de malfaisant. Pour la récolte des graines, on choisira celles du premier semis de printemps ; : quand elles sont en majeure partie mûres, on coupe le toutet on fait sécher sur un dressoir pour battre ensuite. Leur faculté germinative dure trois ans.