I. Oratoires publics

2554. — I. L'oratoire public, qu'on doit assimiler aux églises, se distingue de l'oratoire privé par les caractères suivants ■ : i° il est ouvert à tous les fidèles et a son entrée sur la voie publique, tandis que l'oratoire privé a son entrée sur une propriété privée ; 2° l'oratoire public est destiné à l'usage du public, de telle sorte que les fidèles peuvent y être admis pour y assister à la messe, et même à la messe qui est de précepte ; 30 on considère comme oratoires publics les chapelles des séminaires, des hôpitaux, des prisons, etc., alors même qu'elles n'auraient pas leur entrée sur la voie publique ; 40 la destination de l'oratoire public à l'exercice du culte est permanente, tandis que celle de l'oratoire privé est temporaire. Avec la permision de l'évêque, on peut y faire des sermons et administrer le sacrement de Pénitence et d'Eucharistie ; mais on ne saurait y conserver le Saint-Sacrement sans une autorisation du Saint-Siège 2.

2565. — II. Il est certain et reconnu par tous les canonistes qu'on ne peut ériger canoniquement et légitimement un oratoire public sans le consentement de l'évêque. Plusieurs canonistes exigent que le consentement soit formel et exprès ; mais d'autres, tels que Barbosa, Pirhing, etc., enseignent que le consentement implicite ou tacite de l'évêque suffit. En tout cas, un oratoire public ne saurait être canoniquement érigé malgré l'opposition de l'évêque.

2566. — III. Les raisons qui motivent l'érection d'un oratoire public sont : l'importance de la population, l'étendue du territoire de la paroisse, le trop grand éloignement de l'église chef-lieu, le mauvais état des voies de communication, la piété et la commodité des familles.

2567. — IV. Les conditions requises pour l'érection d'une chapelle publique sont : i° qu'on assure une dotation suffisante pour l'entretien du culte et du titulaire chargé de la desservir 3. Cette dotation est fixée par l'évêque, et dans le cas où l'évêque permettrait d'ériger une chapelle sans avoir exigé qu'elle fût pourvue d'une dotation suffisante, il serait tenu à suppléer par lui-même à l'insuffisance de la dotation ; 2° l'érection d'un oratoire public ne doit pas porter préjudice au curé de la paroisse ou à une autre église 4. C'est pourquoi le curé de la paroisse dans la circonscription de laquelle on demande l'érection d'un oratoire ou chapelle, peut faire opposition ; mais il doit faire la preuve de la gravité du préjudice qui lui serait causé par l'érection d'un oratoire public. S'il n'a d'autre motif à alléguer que la prévision de l'affluence des fidèles dans la chapelle projetée, Smalzgrueber dit que, en règle générale, on ne doit pas tenir compte de cette opposition 5.