II. — DES CHOSES BÉNITES
On comprend sous le nom de choses bénites certaines choses sacrées qui se rapportent au culte divin, et principalement au culte de la Sainte Eucharistie. Ce sont : i° les vases sacrés, qu'il ne faut pas confondre avec les vases consacrés, tels que le calice et la patène dont nous venons de parler ; 2° les linges sacrés ; 30 les vêtements sacerdotaux.
2612. — I. Les Vases sacrés sont le ciboire et la custode de l'ostensoir. Le ciboire doit être doré à l'intérieur comme le calice, et la custode également. Ces trois objets doivent être bénits.
2613. — II. Les Linges sacrés sont les nappes d'autel, les corporaux et les pales, qui doivent être également bénits. Quant aux purificatoires, à la bourse et au voile du calice, il n'est pas requis qu'ils soient bénits. Les linges sacrés doivent être de toile et de chanvre ou de lin.
2614. — III. Les Vêtements sacerdotaux sont l'amict, l'aube, la ceinture, le manipule, l'étole et la chasuble. Ils doivent être également bénits, comme les précédents. L'aube et l'amict doivent être de toile ou de lin. Tous les linges et vêtements sacrés perdent leur bénédiction dès qu'ils sont hors de service ou qu'ils ont perdu leur forme primitive.
La bénédiction des choses bénites ci-dessus mentionnées est réservée à FEvêque, mais elle peut être déléguée à un simple prêtre.
I. Par le fait de leur bénédiction, les cloches reçoivent une destination sacrée et purement religieuse. La législation française avait consacré ce principe. Un arrêt du Parlement de Paris, du 21 mars 1665, décide que les cloches d'une paroisse ne peuvent sonner que de l'ordre et du consentement du curé. Cet arrêté était fondé sur les canons des conciles, qui rangent les cloches parmi les choses sacrées destinées au culte. La loi de 1884 a méconnu ce principe du droit, en mettant les cloches à la disposition des municipalités. Tout en reconnaissant que les cloches sont spécialement affectées aux cérémonies du culte, le' législateur ajoute « qu'elles peuvent être employées dans les cas de péril commun qui exigent un prompt secours, et dans les circonstances oii cet emploi est prescrit par des dispositions de lois ou règlements, ou autorisé par des usages locaux (Art. 100. L'article 101 de la même loi dispose qu'une clef du clocher pour les sonneries civiles sera) déposée entre les mains du maire, qui ne pourra en faire usage « que dans les circonstances prévues par les lois et les règlements. » En d'autres termes, la lui de 1884 a laïcisé les cloches comme elle a laïcisé la disposition des cimetières.
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III. DES CHOSES SAINTES ou DES SAINTES RELIQUES ET DES SAINTES IMAGES.
i. Des Saintes Reliques.
2615. — I. On appelle Reliques ce qui reste d'un Saint après sa mort, soit son corps ou des parties de son corps, ses cendres, soit les objets qui ont servi à son usage, et même ceux qui ont touché sou corj
1 distingue plusieurs sortes de Reliques : i" les Reliques proprement dites : ce sont celles qui font partie intégrante du corps d'un Saint, par exemple, un bras, un ossement, les cheveux, le sang, et même les larme- ; 2 ' les Reliques moins ptoprement dites, qui sont les vêtements et autres objets dont les Saints se servaient pendant leur vie. A cette classe, se rapportent les instruments de leur martyre, de leurs mortifica- -, et les maisons qu'ils habitaient ; 30 les Reliques sanctifiées ou improprement dites sont les linges, voiles et autres objets qui ont touche le corps d'un Saintaprès sa mort. Ces objets ont été pour ainsi dire sanctifiés par ce contact, qui leur a communiqué une certaine vertu céleste.
2616. — II. Les Reliques proprement dites sont appelées insignes, ou
notaô/es,ou minimes selon l'importance de leur volume. Sont considérées comme reliques insignes : la tète, un bras, une jambe, ou la partie du corps sur laquelle un Saint a souffert le martyre, pourvu qu'elle soit entière. Les reliques notables sont : une main, un pied, le tibia, etc. Les reliques moins notables sont celles qui sont en moindre quantité, par exemple, une dent, un doigt, une oreille.
2617. — III. Le culte des Saintes Reliques est fondé sur la pratique constante et sur l'enseignement de l'Eglise. Le concile de Trente décline que les fidèles doivent vénérer les corps des Martyrs et des autre- Saints, et il condamne tous ceux qui contestent la légitimité et l'utilité du culte (\c> Saintes Reliques \
Les raison- pour lesquelles nous devons vénérer les Reliques des Saints, dit le Concile, c'est que leurs corps ont été les membres vivants de Jésus-Christ et lès temples de l'Esprit-Saint, et, en outre, c'est que DIEU daigne nous accorder des grâces nombreuses en vertu de l'intercession des Saints dont nous vénérons les restes mortels.
Rien de plus juste que ce culte, au seul point de vue de la raison.
irquoi ne ferions-nous pas pour les héros et les martyrs de la foi ce
que le monde fait pour ses grands hommes? Quel prix n'attache-t-on
pas à l'épéed'un héros militaire, à la plume d'un illustre écrivain et au
beau d'un conquérant ! Avec quelle tendresse ne conserve-t-on pas
qui rappelle le souvenir d'un père ou d'une mère, d'un bienfaiteur
l'un ami, et avec quel soin ne veille-t-on pas sur les objets qui ont
servi a leur usage ! C'est dans le même esprit et dans des vues et pour
motifs plus élevés encore, que l'Eglise honore les Reliques <\^^
nts, ces membres sanctifiés qui ont été les instruments des vertus et
:ntiments de leur âme et de leur cœur, surnaturalisés par la grâce.
. — dit saint Ambroise, — dans la chair des martyrs les cica-
l. ' ;. XXV.
trices des plaies reçues pour le nom de JÉSUS-CHRIST ; j'honore ces cendres consacrées par le glorieux témoignage qu'elles ont rendu et qu'elles rendent encore à la divinité de JÉSUS et de son Evangile. J'honore ce corps qui m'apprend à sacrifier le mien pour lui plaire. ! »
2618. — IV. On peut exposer à la vénération des fidèles les reliques des Saints, mais à la condition qu'elles soient approuvées et reconnues. L'approbation des reliques ne doit pas être confondue avec leur reconnaissance. L'approbation des reliques d'un Saint quelconque est l'acte par lequel l'autorité ecclésiastique propose ces reliques à la vénération des fidèles ; la reconnaissance de ces reliques est l'acte par lequel on constate leur identité ou leur authenticité.
2619. — Il est expressément défendu d'exposer à la vénération des fidèles de nouvelles reliques qui ne seraient pas autorisées par le Pape, et il est enjoint aux Evêques de ne permettre cette exposition qu'après avoir constaté l'approbation du Saint-Siège. La raison en est que la béatification et la canonisation des Saints étant réservées au Pape, un Evêque qui approuverait le culte de nouvelles reliques paraîtrait s'attribuer, au moins indirectement, un pouvoir qui ne lui appartient pas.
S'il s'agit des reliques d'un Saint reconnu comme tel par l'Eglise, l'autorité de l'Evêque suffit pour constater l'identité de ces reliques et les approuver.
2620 — Les reliques approuvées qui sont transférées dans une autre église n'ont pas besoin d'une seconde approbation. Il suffit de s'assurer si elles sont réellement les reliques désignées dans les lettres apostoliques qui attestent leur authenticité, ou dans celles de Févêque qui atteste cette même authenticité.
2621. — Les corps des premiers chrétiens que Ton découvre dans les catacombes de Rome sont honorés comme reliques des Saints lorsqu'on retrouve avec leurs restes les marques et les signes de leur martyre. Lorsque les noms de ces martyrs ne sont pas connus, on leur en donne un, et ils sont exposés sous ce nom à la vénération des fidèles a.
2Ô22. — Les reliques des Saints sont équitablement distribuées dans les différentes Eglises. Aujourd'hui, on accorde même des reliques insignes aux Princes et aux Prélats. Les simples fidèles même peuvent obtenir facilement des reliques minimes. Mais elles ne peuvent être mises dans le commerce. Les reliques sont une chose sacrée et ne peuvent point être mises à prix ni vendues.
2623. — Afin d'éviter que les reliques ne soient exposées au mépris, il convient de ne pas les garder dans les maisons privées mais de les déposer dans les Eglises. On les place dans des châsses, et on a soin de les distinguer les unes des autres. Les anciennes reliques ne doivent pas être extraites des châsses quand on les expose à la vénération des fidèles. Deux cierges doivent être allumés devant les reliques, chaque fois qu'on les expose.
