Des causes qui dispensent de la Résidence

2745. — La loi de la résidence n'est pas tellement rigoureuse qu'elle défende toute absence du lieu du bénéfice. Le concile de Trente permet aux évêques de s'absenter pendant deux et, au plus, trois mois chaque année, pourvu qu'ils puissent le faire sans grand dommage pour le clergé et les fidèles. Les chanoines peuvent également s'absenter du chœur pendant trois mois, et les curés pendant deux mois.

En dehors de ces absences autorisées par le Droit, on peut encore être dispensé de la résidence pour Tune ou l'autre des quatre causes spécifiées par le concile de Trente : christiana charitas, urgens nécessitas, débita obedientia, ac evidens Ecclesiœ vel reipnb/icœ utilitas.

i° La charité chrétienne (christiana charitas) permet quelquefois qu'un ecclésiastique soit pendant quelque temps absent de son bénéfice pour aller secourir le prochain, comme, par exemple, pour subvenir aux nécessités des pauvres, réconcilier des personnes ennemies, terminer par conciliation des procès d'une grande importance, rétablir la paix dans une famille, et pour d'autres bonnes œuvres de ce genre.

2° Une nécessité pressante (urgens nécessitas) peut aussi dispenser de la résidence pendant quelque temps. S'il arrive qu'un évêque, un curé, un bénéficier ayant charge d'âmes, soit atteint de maladie, et que, pour obtenir sa guérison il ait besoin d'un air et d'une température plus favorables à sa santé, ou de se faire traiter par des médecins ou des < hirurgiens plus habiles que ceux qu'il trouve dans sa localité, il peut être légitimement dispensé de la résidence. Sous le nom de nécessité

pressante, on doit aussi entendre la persécution qui ne poursuivrait que le pasteur et non point le troupeau ; la haine implacable de quelque personne d'une haute influence ou capable d'en venir à des voies de fait contre le pasteur ; enfin, l'obligation pour celui-ci de soutenir un procès intéressant les droits de son église.

3° L obéissance (débita obedientia) qu'on doit à ses supérieurs est aussi une cause pour laquelle on peut être légitimement dispensé de la résidence pour quelque temps. C'est ainsi qu'un évêque peut s'adjoindre un curé pour faire avec lui la visite de son diocèse ou même pour le charger de quelques fonctions épiscopales, mais pourvu que cette absence ait lieu aux époques de l'année où le concile de Trente permet aux curés de s'absenter, pourvu encore que le curé soit remplacé dans ses fonctions pendant son absence. En règle générale, il ne convient pas qu'un évêque donne à un curé des emplois qui l'obligent à être absent de sa paroisse soit souvent soit longtemps.

4° L'utilité évidente (evidens utilitas) de l'Eglise ou de l'Etat est encore une cause qui peut dispenser de la résidence personnelle. Ainsi les évêques qui assistent aux conciles soit généraux soit provinciaux, ou qui sont appelés au conseil des princes où ils ont voix délibérative, ou à une assemblée délibérante, sont dispensés de la résidence. Il en est de même des curés et autres bénéficiers qui sont appelés à remplir quelque mission importante dans l'intérêt de l'Eglise ou de l'Etat.

2746. — A part ces quatre causes énoncées par le concile de Trente, les pasteurs, évêques ou curés, ne peuvent être légitimement dispensés de la résidence. Le peu d'importance d'une paroisse et la proximité des paroisses voisines ne doivent aucunement être considérées comme des titres de dispense à cet égard. Une seule âme, écrivait saint Charles Borromée à un évêque d'Italie, qui invoquait ce prétexte pour se dispenser de la résidence, une seule âme mérite les attentions d'un évêque, et, à plus forte raison, d'un curé chargé du détail de l'administration des sacrements. L'idée d'un plus grand bien peut se présenter à l'esprit, mais c'est souvent une idée fausse et trompeuse. Il n'y a pas de bien plus grand pour un curé que celui qu'il fait dans sa paroisse. Le ministère paroissial est, en tout cas, celui auquel il est obligé plus étroitement ; et ce n'est qu'après y avoir satisfait ou pourvu qu'il peut quelquefois étendre son zèle au-delà.

2747- — Les trois mois d'absence accordés aux évêques et aux chanoines, et les deux mois accordés aux curés, peuvent être consécutifs ou partagés. Dès que leur absence ne dépasse pas ce temps, ils ne peuvent être inquiétés au for extérieur sur le défaut de résidence ; mais le Droit suppose que leur absence est fondée sur des motifs raisonnables et légitimes.

Dans le cas où, pour une des quatre causes énoncées plus haut, un ecclésiastique à charge d'âmes pourrait être dispensé de la résidence, ce n'est point à lui qu'il appartient de juger de la légitimité de la dispense. Le concile de Trente veut qu'il s'en rapporte à la décision de l'évêque, qui, de son côté, ne doit accorder la dispense que pour une cause grave.

2748. — Alors même que l'absence ne dépasserait pas les limites du temps fixé par le Droit, un curé ne serait pas dispensé de demander la

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permission à l'évoque. La S. I tion du concile l'a souvenl dé

claré, et en particulier Tan 1573, comme Benoit XIV le rapporte en termes : i An parochus abesse possit per duos menses sine licentia episcopi, S. C, anno 1 573, dscrevit non posses1. > Benoît XIV ajoute que les curés ne peuvent s'absenter pour un certain temps de leur pa roisse sans que l'évêque en ait connu et approuvé les raisons. Noël Alexandre est d'avis que l'ordonnance d'un évêque qui ferait aux cures une obligation de lui soumettre les raisons d'une absence «le huit jours seulement, ne pourrait être accusée de rigorisme, et qu'elle ne serait qu'un témoignage estimable de zèle pour la discipline ecclésiastique 2. La S. Congrégation du Concile aégalement prononcé qu'un règlement de ce genre ne pourrait être attaqué comme contraire au concile- de Trente ; elle a déclaré qu'un curé ne peut s'absenter une semaine entière sans en avoir demandé et obtenu la permission, même dans le cas où il aurait un vicaire pour le remplacer :« Nec posse per hebdomadam, non petita vel obtenta licentia, etiam relicto vicario, S. C. respondendum censuit. » Une permission obtenue sur de faux motifs ne dispenserait pas de la résidence celui qui l'a obtenue. La raison en est évidente. Le consentement tacite ou présumé de l'évêque ne suffirait pas, car le concile exige une permission expresse et écrite.

2749. — Le mauvais air d'une paroisse n'est pas un motif suffisant pour permettre à un curé de s'en éloigner et ne peut donner lieu à une cause légitime de dispense. Ainsi l'a déclaré la Sacrée Congrégation, le 7 juillet 1646. S'il ne s'agissait cependant que d'une absence passagère, même de quelques mois, et qu'un curé malade eût besoin de changer d'air ou d aller chercher ailleurs des médecins et des remèdes nécessaires au rétablissement de sa santé, par exemple, d'aller aux eaux, l'évêque pourrait le lui permettre en prenant d'ailleurs toutes les précautions nécessaires pour que la paroisse ne soit point privée des secours spirituels. C'est le sentiment de Benoît XIV 3.

2750. — La vieillesse et la faiblesse de la santé ne peuvent pas non plus, dit le même pape, dispenser delà résidence personnelle ; les infirmités qui seraient causées par l'air malsain du lieu ne seraient pas davantage une raison suffisante pour permettre à un curé de transporter ailleurs sa résidence, quand même la distance serait peu considérable.

2751- — Les voyages de plaisir, d'agrément, de curiosité, ne sont pas compris parmi les causes canoniques d'absence,à moins qu'ils ne soient fort courts, et qu'il ne s'agisse d'un délassement nécessaire après des travaux pénibles.

2752. — Benoît XIV blâme sévèrement les curés qui, sous prétexte qu'ils ne sont pas longtemps absents de leur paroisse et qu'ils n'y laissent aucun malade en danger, font des courses très fréquentes dans le voisinage ; il leur en fait une défense expresse dans ses instructions pastorales 4. On conçoit que la fréquence des courses de ce genre se concilie difficilement avec la résidence continue que prescrivent les canons. Une telle habitude serait encore plus répréhensible dans les curés qui

r. [mt. XiV, n° 9. — 2. Natalis Alex. Epist. 83. — 3. Institut. XVII, n° ^4. — 4. //' dein, n" 24

n'ont ni vicaires ni prêtres habitués qui puissent les remplacer au besoin pendant leur absence.

2753. — Il est certains jours ou certaines époques de l'année où la loi de la résidence oblige plus particulièrement les évêques et les curés. Tels sont les jours de dimanche et de fête, les époques de l'Avent et du Carême.

2754- — Dans le cas où un curé a une raison grave et raisonnable de s'absenter, et que l'autorisation qu'il a demandée à l'évêque lui a été refusée, il peut recourir par voie d'appel au Saint-Siège \ S'il s'agit d'une absence perpétuelle, quelque grave qu'en soit le motif, la permission de l'évêque ne suffit- pas : on doit recourir au Saint-Siège. Les congrégations romaines n'autorisent jamais un curé à s'absenter plus de six mois 2. Saint Liguori dit même que, pour ce cas, le Souverain Pontife ne dispense pas un curé de la résidence, mais se borne à déclarer que le droit divin de la résidence n'oblige pas à cause des raisons graves qui ne permettent pas d'accomplir la loi 3. Ainsi, si le curé était l'objet de haines qui lui seraient personnelles, l'évêque ne pourrait le dispenser de la résidence, même pour un temps limité. Le curé devrait s'adresser à la Congrégation du Concile.Si l'on a lieu de présumer que ces haines ne doivent pas s'éteindre avant longtemps, Fagnan dit qu'on doit engager le curé à résigner son bénéfice. La permission de l'évêque doit être donnée par écrit, même pour une absence qui ne dépasse pas deux mois. Le concile de Trente demande une permission expresse et écrite : nisi causa cognita et probata ab Ordinario et ab eodem in scriptis obtenta licentia. Cependant, si la permission est donnée de vive voix par l'évêque, quoique non consignée par écrit, il ne paraît pas, dit S. Liguori, qu'une telle permission soit invalide. On doit toujours faire" connaître le motif de l'absence 4.

2755- — Un curé qui veut faire une absence de plus de deux jours pendant la semaine est-il obligé d'en demander la permission à 1 eveque ?

Le canoniste Ferraris répond que ce curé n'est pas obligé de demander cette permission, pourvu qu'il laisse en son lieu et place un prêtre ou vicaire approuvé dans le diocèse pour le service de la paroisse 5. Cependant, si les statuts du diocèse exigent, même pour ce cas, l'autorisation de l'évêque, on doit s'y conformer.

2756. — Dans le cas d'une nécessité pressante qui ne permet pas d'attendre l'autorisation de l'évêque le curé peut s'absenter, pourvu toutefois qu'il charge un prêtre du service de la paroisse, et qu'il avertisse au plus tôt l'évêque de son absence 6. Le prêtre chargé de remplacer le curé doit être approuvé par l'Ordinaire. Lequeux dit 7 que le curé le plus voisin peut être chargé du service de la paroisse, pourvu qu'il puisse être prévenu avec autant de facilité que s'il habitait dans la paroisse même. Mais ce curé doit être préalablement averti, afin qu'il ne s'absente point, et les paroissiens du curé absent doivent être prévenus également, afin qu'ils sachent quel est le curé à qui ils doivent s'adresser en cas de besoin.

I. Bouix, de Parocho, p. 564. — 2. S. C. Conc. 1589, in Favcntina. — 3. Ibid. Lib. n° ,25. — 4. Ibid. Lib. 4, n. 123. —5. V° Parochus. — 6. S. C, Concil. 7 oct. 1604. — * Manuale Compendinm Jur. fan. n° 382.

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Plusieurs auteurs pensent, dit encore Lequeux, qu'un curé qui s'ab senterait pendant deux ou trois jours sans avoir pourvu à son rempla cément ne pourrait être excusé de péché mortel, alors même qu'il n'y aurait aucun malade dans sa paroisse. Il cite à l'appui de ce senti ment Barbosa, Reifïenstuel, etc., etc. '.

Saint Liguori cite plusieurs auteurs qui pensent que l'on peut excuser de la loi de la résidence les curés qui enseignent dans les écoles publiques l'Ecriture Sainte, la Théologie et le Droit canon, parce que cet enseignement profite .m bien de tout le diocèse. Mais ces auteurs regardent ce sentiment comme simplement probable 2.

Dans les ras d'épidémie, de peste, ou d'invasion de l'ennemi dans sa paroisse, le curé est tenu de résider personnellement, au péril même de sa vie, de telle sorte qu'il ne peut pas se substituer un prêtre, fût-il approuve par l'Ordinaire .

2757. — La résidence ne doit point être une résidence oisive ou inactive mais une présence active et constamment appliquée aux (onctions du ministère spirituel. Mlle doit être une résidence d'esprit plus encore que de corps, accompagnée d'une vigilance assidue et dévouée, selon cet oracle de l'Esprit Saint : « Attendite vobis et universo gregi in quo vos Spiritus Sanctus posuit episcopos regere Ecclesiam Dei, quam acquisivit sanguine suo '. » Ces paroles, adressées directement aux évêques, s'adressent aussi à la personne des curés et de tous ceux qui sont chargés de la conduite des âmes. Le curé qui résiderait sans s'occuper activement de sa paroisse pécherait gravement 5.

275%- — Un curé peut cependant s'adjoindre un ou plusieurs prêtres, et même se décharger sur eux des fonctions les plus pénibles, comme d'administrer les malades pendant la nuit, de célébrer les offices dans les églises éloignées et dépendantes de l'église paroissiale, d'entendre les confessions, etc., pourvu toutefois que le curé ne cesse pas de remplir en personne quelques-unes de ces fonctions, et principalement les plus importantes, comme d'assister les malades quand il est personnellement appelé. Saint Liguori dit que le curé est censé ne pas résider quand il s'abstient d'exercer les principales fonctions de son ministère, telles que la prédication et l'administration des sacrements.

Quant à la restitution des fruits du bénéfice en cas de non résidence active, Reiffenstuel dit que les curés qui, bien que résidant corporellement, n'exercent pas les fonctions de leur ministère, mais les font exercer par d'autres, peuvent légitimement retenir les fruits de leur bénéfice, parce que, à leur défaut, la paroisse est desservie par les prêtres qu'ils s'adjoignent ; mais saint Liguori soutient l'opinion contraire 6, et son sentiment nous paraît le plus probable, car un curé qui sans être légalement empêché ne remplit pas les fonctions de son office, n'a pas droit aux fruits de son bénéfice, d'après la règle, beneficium propter officium.

2759. — Est-il nécessaire que le curé habite sur le territoire de sa pa-

>e? En règle générale,le curé doit habiter sur leterritoire de sa paroisse

et dans le presbytère si la paroisse en possède un. Il peut cependant être

1. tbid. iT'382. — 2. IbU. L. IV, 11" 132. — 3. S. Alph. Ibid. r." 125. — Liv. II, n" 27. — L.VI, n.." 243, 253. -4. Act. XX, 23. — 5. S. Lîg., JâU, 1. 4, n° 127. — 6. Ibid. lib. IV, n' 127.

dispensé dans certains cas d'habiter le presbytère et même d'habiter sur le territoire de la paroisse. Ainsi la S. Congrégation permet à un curé d'habiter la maison paternelle, pourvu qu'elle soit voisine de l'église, et même d'habiter en dehors du territoire de la paroisse, pourvu que sa demeure soit assez rapprochée de l'église pour qu'il puisse remplir facilement les fonctions de son ministère. Toutefois, même pour ce cas, le curé doit demander préalablement l'autorisation à ses supérieurs, et, de plus, sa demande doit être appuyée sur un motif raisonnable et juste \ Bonacina et les Docteurs de Salamanque disent qu'un curé qui a son habitation à trois et même à deux milles de distance de son église est censé ne pas résider.

Le curé ne serait pas non plus censé résider si, passant chaque nuit dans la paroisse, il se rendait chaque matin après sa messe dans la ville ou ailleurs pour y passer la journée. Il en serait de même si, pendant la plus grande partie de l'année, il passait la nuit au dehors de sa paroisse 2.