I. C. de Lapsis

DE DR( »i r CAN< >NIQ1 i:. 273

religion ou de l'état religieux que l'on .1 prof) I In distingue trois sortes d'apostasie : le renoncement à la religion chrétienne; à l'état : . l --t i ». 1 11 1- ; à l'état religieux.

L'apostasie de la foi est un des plus grands crimes que l'on puisse commettre contre DIEU, et en même temps un odieux parjure. C'est, de la part de celui <jui s'en rend coupable, une désertion absolue de la religion chrétienne.

3017- — On peut être apostat de trois manières: i° si intérieurementon abandonne la foi chrétienne. Dans ce cas, on n'encourt pas les peines canoniques, car celles-ci n'atteignent pas 1rs péchés intérieurs; maisonn'en est pas moins apostat devant Dieu et au for de la

conscience ; j'1 si en esprit, en paroles et en actes on renonce à la foi chrétienne. Dans ce cas, il y a une véritable apostasie au for intérieur et au for extérieur, alors même que le délit serait occulte. La profession extérieure de libre-penseur est une véritable apostasie ; 30 celui qui, par des faits et par des actes, mais non intérieurement et en esprit, renonce à la foi chrétienne, est censé apostat au for extérieur parce qu'il est présumé renier sciemment la foi et commettre un délit, et parce que, cédant à la crainte, il transgresse l'obligation de professer la foi. On doit traiter moins rigoureusement ceux qui n'ont renoncé extérieurement a la foi que pour échapper aux supplices. L'Eglise ne les a jamais qualifiés d'apostats ; elle les a toujours considérés comme des chrétiens dont la foi avait succombé à. la crainte, lapsi. Les chrétiens qui professent extérieurement l'athéisme et même le déisme doivent être rangés parmi les apostats, et ils encourent l'excommunication et les autres peines canoniques portées contre les hérétiques. Mais il n'en est pas de même de ceux qui, indifférents en matière de religion, ne professent ni la vérité, ni l'erreur \

3018. — Les peines portées contre l'apostasie sont celles que l'Eglise a prononcées contre l'hérésie et le schisme, et, entre autres, l'excommunication, le refus des sacrements à la mort et de la sépulture ecclésiastique.

3019. — Les clercs qui renoncent à la vie ecclésiastique et les religieux qui quittent l'habit et rentrent dans le monde sont assimilés en quelque sorte aux apostats. Le concile de Chalcédoine prononce contre eux l'excommunication 2. En outre, les clercs apostats encourent de droit la note d'infamie 3, et si, invités à revenir cà résipiscence, ils s'y refusent, ils doivent être déposés, et suspendus de leur bénéfice et déclarés inhabiles à en posséder à l'avenir 4.