Epist. 238. — 2. Epist. ad Rom. ch. IX

dans l'attente des biens futurs qui le dédommageront amplement de ses privations dans la vie présente ; elle exige du débiteur l'accomplissement de ses obligations, mais en même temps elle réclame du créancier un sage tempérament dans ses exigences. Où trouver un enseignement plus efficace, plus puissant pour rapprocher et réconcilier les citoyens que les inégalités sociales divisent, et rétablir pour ainsi dire l'équilibre par le précepte de la charité chrétienne et principalement de l'aumône l ?

3182. — Ajoutons que l'Eglise est la grande école de la morale publique. En cela, elle offre au pouvoir politique un puissant concours dans le développement normal du progrès social ; elle est même l'élément le plus actif de ce progrès pour les peuples qui s'inspirent de sa doctrine. Le pouvoir civil se borne à exiger l'exécution extérieure des lois : c'est ce qu'on appelle la légalité. L'Eglise va plus loin, elle atteint l'âme, elle règle les pensées et les sentiments ; elle défend jusqu'aux fautes intérieures, en proscrivant non seulement les actes mais encore les intentions et les pensées coupables ; elle atteint ainsi la source du mal et pourvoit à la moralité des citoyens. C'est de cette sorte que l'Eglise perfectionne l'homme chrétien et l'homme social, en réprimant le mal et en le condamnant jusque dans la pensée et le désir de le commettre. En même temps qu'elle gouverne le chrétien, elle pourvoit à l'éducation du citoyen, car, à son école, les sujets apprennent non seulement à respecter les lois de l'Etat, mais à leur obéir et à remplir leurs devoirs civiques, non par un motif de crainte, mais par un motif de conscience 2. Enfin, l'Eglise pourvoit au salut public par les moyens surnaturels de sanctification dont elle dispose, par toutes les institutions religieuses de bienfaisance qu'elle crée ou qu'elle inspire et entretient au profit des peuples.

3183. — Mais les heureux résultats de l'accord entre les deux pouvoirs ne peuvent se réaliser qu'à trois conditions : 1° le respect de l'indépendance de chaque société dans sa sphère propre, car ce sont les mêmes hommes qui sont tout à la fois membres de l'Eglise et de l'Etat ; 2° la soumission des membres des deux sociétés à l'égard de chacun des deux pouvoirs, mais à un point de vue différent. Il faut que, dans les choses purement temporelles, les fidèles obéissent aux lois civiles, et que, dans les choses spirituelles, les citoyens et les magistrats eux-mêmes soient soumis aux lois de l'Eglise ; 30 enfin, pour que la religion perfectionne la société civile, il faut que l'Etat n'entrave pas l'action de l'Eglise, mais qu'il assure sa liberté et la protège.