CHAPITRE IV

L'Église et l'État dans les temps nouveaux.

3223. — Depuis le XVIe siècle, lès rapports de l'Eglise avec les sociétés civiles offrent trois aspects. Chez les peuples hérétiques et schismatiques, l'Etat domine les communions chrétiennes auxquelles il est allié ; l'Eglise catholique y est proscrite par quelques gouvernements, tolérée par d'autres. Dans les sociétés civiles des catholiques, le régime de la religion d'Etat et de la protection a prévalu généralement jusqu'à la fin du XVIIIe siècle ; mais, depuis lors, par suite de l'adoption du principe de la liberté des cultes et de son application à la législation civile de presque tous les gouvernements, l'Eglise a été soumise au droit commun, auquel il a été dérogé en quelques points par un droit particulier résultant d'un concordat consenti entre les deux pouvoirs. Finalement, dans les sociétés civiles des hérétiques et des schismatiques, la liberté de l'Eglise est livrée à l'arbitraire de l'Etat, qui la tolère ou la persécute. Dans les sociétés civiles des catholiques, c'est généralement le régime du droit commun.

Nous exposerons dans ce chapitre les différents systèmes imaginés par les hérétiques et par les pseudo-libéraux pour justifier l'omnipotence de l'Etat sur l'Eglise.