I. — DES SYSTÈMES PROTESTANTS

3224. — Les réformateurs du XVIe siècle, désirant s'assurer la protection de la puissance politique, n'hésitèrent pas à transférer le pouvoir spirituel au pouvoir temporel. Mais comme il leur fallait donner un semblant de raison à cette dérogation au droit public jusqu'alors en vigueur, leurs juristes essayèrent de justifier scientifiquement l'omnipotence qu'ils accordaient à l'Etat sur le pouvoir spirituel. Dans ce

DE DROl r C \\< INIQUE.

but, se produisirent divers systèmes dont nous ne mentionnons ici que les trois principaux : l< me épiscopal^ le système territorial^ el le

>\ stème ^iai.

3225. — i° Le système épiscopal pari de ce fait que la juridiction des évêques catholiques sur les adhérents à la confession d'Augsbourg ayant été suspendue 1555 » cette juridiction s'est trouvée provisoirement dévolue aux souverains, qui sont devenus des évêques provis< ares, puis définitifs. Ce système pèche par sa base, attendu que la juridiction ecclésiastique ne saurait être exercée par le pouvoir laïque, et ensuite, parce qu'une suspension provisoire n'emporte pasune dévolution. La contradiction a paru si manifeste aux protestants eux-mêmes qu'ils ont généralement abandonné ce système.

3226. — 20 Le système territorial, né en Hollande, est attribué à

Grotius. Il fait reposer l'autorité spirituelle sur l'autorité territorial* attribue ainsi le pouvoir suprême dans l'Eglise au souverain temporel : «. Cujus est regio, illius est etiam religio.» Cesystèmeest en opposition si manifeste avec la distinction des deux pouvoirs et l'indépendance de la juridiction ecclésiastique, que nous n'avons pas à le réfuter

3227. — 30 Le système collégial considère l'Eglise comme une association contractuelle, primitivement régie par le principe de l'égalité, et qui, ayant reconquis ses droits à l'époque de la Réforme, les a conférés au souverain. Ce système repose sur une méconnaissance si évidente de la constitution hiérarchique de l'Eglise, que nous avons exposée ailleurs (152-156), qu'il nous paraît inutile de la réfuter ici.

Au surplus, les princes protestants ont compris eux-mêmes le vice radical de ces systèmes, car, dans la pratique, ils n'exercent pas directement le pouvoir ecclésiastique qui leur est attribué si gratuitement, lui effet, dans les communions protestantes, il existe, sous le nom de consistoires, des collèges permanents dont les membres sont choisis parmi les théologiens et autres hommes instruits, de sorte que, en réalité, l'Eglise protestante se trouve, jusqu'à un certain point, représentée par ces collèges. Toutefois, en dehors des attributions ordinaires de ces collèges, il y a certains actes de juridiction que le souverain s'est réservés, et pour lesquels il statue sur le rapport du consistoire supérieur ou du ministre d'Etat. Dans le Danemark, la constitution ecclésiastique est encore basée en apparence sur l'épiscopat ; mais les évêques, dépouillés de toute juridiction, n'ont qu'un droit de surveillance. Il en est de même en Nonvège. Le chef de l'Eglise de Suède est le roi, qui, selon l'expression du règlement ecclésiastique, est à cette fin béni de Dll'.U. Après le roi, viennent les évêques, et, à leur tête, l'archevêque d'Upsal.

3228. — La constitution de l'Eglise d'Angleterre est extérieurement restée à peu de chose près ce qu'elle était au commencement du XVIe siècle, sauf sur ce point important et capital, que le roi a pris la place du Pape.

3229. — A Genève, Calvin érigea entièrement l'Eglise sur les principes de la constitution presbytérienne ; il institua un consistoire permanent, composé d'ecclésiastiques et d'anciens ; ce consistoire est

pleinement indépendant du pouvoir temporel et des synodes périodiques. Mais, à sa mort, on substitua à ce consistoire un collège uniquement composé d'ecclésiastiques, et subordonné au magistrat.

3230. — Les Pays-Bas et l'Ecosse ont adopté également la constitution presbytérienne.

3231. — En Russie et en Grèce, l'Eglise schismatique est gouvernée par un synode composé d'évêques, et d'un Procureur qui représente le chef de l'Etat, à l'approbation duquel toutes les décisions sont soumises. L'omnipotence de l'Etat sur l'Eglise est à peu près absolue en Russie, comme elle l'est d'ailleurs dans toutes les communions chrétiennes séparées du catholicisme : toutes sont plus ou moins les servantes de César, et ne doivent le peu- de vie qui leur reste qu'à sa protection.