I. — POINT DE VUE GÉNÉRAL

3315. — Nous avons exposé précédemment les différentes phases des rapports de l'Eglise avec les sociétés civiles, et montré dans quelle mesure les pouvoirs politiques ont abouti à mettre l'Eglise, presque par toute la terre, dans l'impuissance d'exercer dans toute leur plénitude ses pouvoirs spirituels, tels qu'ils lui ont été transmis par son divin Fondateur. Si, depuis que l'Eglise existe, l'Etat, dans les rapports qu'il a nécessairement avec elle, n'a réalisé qu'à de très rares intervalles l'idéal d'un Etat chrétien, il n'est que trop vrai de dire que, de nos jours, il en est presque partout extrêmement éloigné. Nulle part il n'existe plus d'Etat catholique dans le sens véritable du mot ; et, à l'exception de ceux qui portent encore ce nom parce qu'ils font profession de catholicisme, mais qui ne le justifient point par la réalité du fait, l'Eglise se voit entourée de toutes parts de gouvernements et de peuples dont elle est