I. De re sacramentaria, I. IX, q

élevé par JÉSUS-CHRIST Notre-Seigneur à la dignité de sacrement ; et c'est un point de la doctrine de l'Eglise catholique, que le sacrement n'est pas une qualité accidentelle surajoutée au contrat, mais qu'il est de l'essence même du mariage, de telle sorte que l'union conjugale entre des chrétiens n'est légitime que dans le mariage, sacrement hors duquel il n'y a qu'un véritable concubinage. Une loi civile qui, supposant le sacrement séparable du contrat de mariage pour des catholiques, prétend en régler la validité, contredit la doctrine de l'Eglise, usurpe ses droits inaliénables, et, dans la pratique, met sur le même rang le concubinage et le sacrement du mariage, en les sanctionnant l'un et l'autre comme également légitimes \ »

\< Parmi les catholiques, dit encore le même pape, quelqu'un peut-il ignorer que le mariage est véritablement et proprement un des sept sacrements de la loi évangélique, institués par Xotre-Seigneur JÉSUS- CHRIST, de sorte qu'il ne peut y avoir parmi les fidèles de mariage qui ne soit en même temps un sacrement ; qu'entre chrétiens l'union de l'homme et de la femme hors du sacrement, quelles que soient d'ailleurs les formalités civiles et légales, ne peut être autre chose qu'un concubinage honteux et funeste, tant de fois condamné par l'Eglise ? D'où il suit manifestement que le sacrement ne peut se séparer du lien conjugal, et que c'est à la puissance de l'Eglise qu'il appartient exclusivement de régler les choses qui touchent au mariage, en quelque façon que ce soit. Ceux donc qui ne voient dans le mariage qu'un contrat civil, et qui veulent en conséquence soumettre toutes les causes matrimoniales à la juridiction et au jugement des tribunaux laïques, conformément aux opinions des hérétiques déjà condamnés, méconnaissent entièrement la dignité, la sainteté et le mystère du sacrement du mariage, et bouleversent avec une extrême ignorance son institution et sa nature, au mépris de la puissance qui appartient à l'Eglise sur tout sacrement. » (Allocution du 27 septembre 1852.)

Déjà, au commencement de ce siècle, en 1808, Pie VII avait adressé a l'évèque de Varsovie les déclarations suivantes, avouées de tous les catholiques, qui en font leur règle de conduite en cette matière : i° Il n'y a point de mariage, s'il n'est contracté dans les formes prescrites par 1' .glise pour le rendre valide; 2° il n'y a pas de puissance sur la terre qui puisse rompre le lien d'un mariage contracté selon les formes établies par l'Eglise ; 50 dans le cas d'un mariage douteux, il appartient à l'Eglise seule d'en juger la validité ou la nullité, en sorte que tout autre jugement émané d'une autre puissance quelconque, est un jugement incompétent ; 40 un mariage auquel ne s'oppose aucun empêchement canonique est bon, valide, et par conséquent indissoluble, quel que soit l'empêchement que la puissance laïque y oppose indûment sans le consentement, l'approbation de l'Eglise universelle ou de son chef suprême, le Pontife romain ; 50 au contraire, on doit tenir pour nul de toute nullité tout mariage contracte malgré un empêchement canonique dirimant abrogé par le souverain : et tout catholique doit en conscience regarder comme nul un tel mariage, jusqu'à ce qu'il ait été validé par une dispense légitime accordée par l'Eglise, si toutefois l'empêchement qui le rend nul est susceptible de dispens