De l'institution des Sacramentaux

2488. — I. Définition et nature des sacramentaux. — I. On appelle sacramentaux, en général, certains rites ou cérémonies institués par l'Eglise, et destinés à produire certains effets spirituels pour la sanctification des fidèles dans ceux qui en usent avec foi et piété.

On peut voir par cette définition que les sacramentaux diffèrent essentiellement des sacrements, qui produisent la grâce par eux-mêmes. Toutefois, ils ont une certaine analogie avec les sacrements, en ce qu'ils sont des signes sensibles destinés à produire certains effets spirituels.

2489 — II. L'Eglise a incontestablement le pouvoir d'instituer des rites sacramentaux. Le but de la Rédemption étant de tout relever et de tout régénérer, l'homme et la nature, blessés et déchus par le péché, le Sauveur ne se borna pas à instituer les sacrements par lesquels ses mérites infinis nous sont appliqués, mais il voulut qu'on fît usage de rites sacrés pour sanctifier jusqu'aux choses extérieures. Il n'a pas institué lui-même les divers sacramentaux qui sont en usage, mais il a laissé à son Eglise le pouvoir de les établir. L'Eglise n'a même fait que s'inspirer de l'exemple du Sauveur en établissant le rite des bénédictions, car il est dit dans l'Evangile qu'il bénissait les enfants, et, avant de quitter ses apôtres, le jour de son Ascension, il les bénit '-'. LTn autre

1. (ireg. I, § De sacra unctione. — i.Elcvaii* nianihu? bentéixit eis, et fe>cbatur in cœium.

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tém< • de l'Ecriture confirme la légitimité de l'institution des

sacramentaux. Saint Paul enseigne que toute 1 réature est sanctifiée par la parole de Dieu et par la prière '.

1 es rites sacramentaux ont lieu, soi4 conjointement avec les sacrements, ^<Mt isolément 1 eur institution remonte à l'origine même de 'lise. Le deuxième et le troisième Concile de Carthage en font mention (390-397) '. La pratique constante de l'Eglise prouvequ'ëlle a reçu le pouvoir d'établir des sacramentaux ; car un chrétien ne peut admettre, qu'étant assistée par l'Esprit- Saint, l'Eglise se soit arrogé un pouvoir qu'elle n'avait pas reçu. Le Concile de Trente était donc tonde à condamner ceux qui contestaient ce pouvoir à l'Eglise : « Si quis dixerit receptos et approbatos Ecclesise ritus contemni posse, anathema sit.