IV. DE LA PREPARATION PROCHAINE AUX ORDRES

449- " 1'»^ préparation prochaine à la réception des ordres comprend principalement la retraite spirituelle et l'examen de ceux qui s'y f)résentent, le temps et le lieu où l'ordination doit et peut se faire.

450. — I. Retraite spirituelle. La sainteté et l'éminence de la di<^nité cjue l'ordination confère, exigent de ceux qui s'y préparent des dispositions de foi, de piété et de ferveur non ordinaires. C'est pourquoi saint Charles ra[jpclait à son clergé, dans les conciles de sa province, que les clercs devaient se préparer aux ordres par la pratique des exercices spirituels de la retraite. Alexandre VII imposa aux ordinands de Rome une retraite spirituelle de dix jours. Cette ordonnance fut étendue par Innocent XI à toute l'Eglise. Dans les autres provinces ecclésiastiques, la durée des exercices spirituels de la retraite préparatoire à l'ordination est déterminée par l'évoque.

451- — II- Examen des ordinands. Les évoques ne doivent pas imposer légèrement les mains à ceux qui aspirent aux ordres. Dès les premiers siècles de l'Eglise, on soumettait à un sérieux examen ceux qui demandaient à être ordonnés. D'après un ancien canon, nul ne devait être ordonné avant d'avoir été approuvé par l'évoque. Le Concile de Irentc - a renouvelé et confirmé cette loi en prescrivant trois examens préparatoires à l'ordination.

Le premier examen est fait par le curé du domicile de l'ordinand. Ceux qui doivent être promus aux ordres mineurs sont tenus de produire un bon témoignage de leur curé, et du maître de l'école dans laquelle ils ont été élevés. Quant à ceux qui se préparent aux ordres majeurs, l'évêque ordonne à leur curé d'en donner connaissance à ses paroissiens par une notification publique faite dans son église, et de procéder à une enquête sur la conduite et les qualités du sujet. Le curé doit adresser à l'évêque des lettres testimoniales rendant compte de cette enquête.

Le second examen a lieu quelques jours avant l'ordination. L'évêque }• convoque des prêtres instruits dans la science de la Théologie et du Droit, et s'enquiert de la personne de l'aspirant, de l'ordre qu'il se prépare à recevoir, de son âge, du titre de l'ordination, de ses mœurs, de sa science et de sa foi.

Le troisième examen a lieu pour l'ordination des diacres et des prêtres dans la cérémonie de l'ordination quand l'évêque demande à l'archidiacre s'il sait que les sujets présentés sont dignes d'être ordonnés 3.

452. — III. Epoque et jours oîc Von petit recevoir les ordres. De droit ordinaire, la tonsure peut être donnée n'importe quel jour et à quelle heure ; les ordres mineurs peuvent être conférés tous les jours de dimanche et de fête double, même en dehors de la célébration de la sainte Messe, mais le matin. Les ordres sacrés doivent toujours être conférés pendant le Saint Sacrifice de la Messe et en certains temps déterminés de l'année, qui soni les samedis des Quatre-Temps, le samedi avant le dimanche de la Passion et le Samedi-Saint. Le sacre des évêques .se fait à toutes les époques de l'année, mais un jour de

I. Concil. Trid. Sess. XXIII, c. v, vu. — 2. Jl'id., c. vn. — 3. Pontifical Rom.

dimanche ou un jour de fête d'apôtre, ou, en vertu d'un induit spécial, un autre jour de fête.

La coutume ne peut déroger à ce point du droit. Une ordination exti^a temporel ne peut être faite qu'en vertu d'un privilège, et quand un évêque a reçu du Saint-Siège ce privilège, il doit faire l'ordination un jour de dimanche ou de fête de précepte.

453- — IV. Interstices. On appelle de ce nom certains intervalles de temps qu'il faut passer dans un ordre avant de pouvoir être promu à un ordre supérieur. Les interstices ont été établis afin que les clercs puissent remplir les fonctions de l'ordre qu'ils ont reçu, et soient suffisamment éprouvés dans l'exercice de cet ordre pour que l'on puisse juger s'ils sont dignes d'être promus à un ordre supérieur.

Les interstices établis entre chaque ordre mineur sont laissés à la disposition de l'évêque, qui peut les conférer tous le même jour.

Pour les ordres sacrés, le Concile de Trente a réglé que l'intervalle serait d'une année depuis le dernier des ordres mineurs reçu jusqu'au sous-diaconat, et il enjoint qu'on en garde au moins un égal entre le sous-diaconat et le diaconat, et entre le diaconat et le presbytérat. Ainsi, selon ces prescriptions, on ne peut recevoir un ordre sacré qu'après avoir été éprouvé durant un an dans les fonctions de l'ordre inférieur.

Nous ferons observer qu'il n'est pas nécessaire que l'année soit composée de douze mois entiers ; les interstices se règlent sur l'année ecclésiastique, par exemple, depuis les Quatre-Temps de décembre d'une année, jusqu'aux Quatre-Temps de décembre de l'année suivante.Ainsi l'a déclaré la S. Congrégation du Concile '.

454- — L'évêque ne peut dispenser des interstices que ses sujets, et le Concile de Trente exprime le désir qu'il n'use de ce pouvoir que lorsqu'il y a une cause légitime et grave, telle que la nécessité ou l'utilité de l'Eglise. Le droit défend expressément de recevoir deux ordres en un seul jour ^

455* — Les ordres doivent être conférés g-radue//eme7ityC est-k-dire^que l'on doit passer d'un ordre inférieur à l'ordre supérieur qui le suit dans la hiérarchie de l'ordre. S'il arrivait qu'un clerc eût reçu un ordre sans avoir reçu l'ordre immédiatement inférieur, on devrait réparer l'omission en conférant l'ordre inférieur qui n'a pas été reçu. L'ordination dite/^r saltîim est illicite, mais elle est valide.

Dans le cas où un ecclésiastique qui n'aurait pas reçu le presbytérat serait ordonné évêque, on devrait également réparer l'omission, car quoique quelques canonistes de marque soutiennent que l'épiscopat est un ordre proprement dit, absolument distinct de la prêtrise et un tout qui comprend éminemment le presbytérat et les ordres inférieurs, il convient d'embrasser l'opinion la plus sûre. Par conséquent, dans le cas où un diacre aurait reçu la consécration épiscopale, on devrait ordonner prêtre le nouvel évêque avec ou sans condition, suivant qu'il y aurait doute ou non sur son ordination à la prêtrise, et ensuite répéter la consécration épiscopale sans condition.

I. Fagnan, Ihid. — Conc. Trid., sess. XXIII, c. 13. — 2. Fagnan, in C. Litteras.de Tenipor. ordin. n° 2.

Di: DROIT CANON I()UE. I55

456. — V. Du lieu cil doit se faire l'on/inafiou. Le lieu j)r()|)rc de l'ordination est le diocèse de I cvcqiie cjui la {-Mi jure prnprio. L'ordination d(^it se faire dans une cj^lise, s'il s'ai^it des ordres majeurs. Les ordres mineurs peuvent être conférés dans un oratoire. Elle doit être faite dans une c<j^lise ou\crte au jniblic, car, s'il en était autrement, le dernier examen des ordinands cjui se fait pendant la solennité de l'ordination serait illusoire et sans effet. Ces prescriptions sont confirmées par le Concile de Trente. « Ordinationes sacrorum oniinuin in Cathedrali Eccksia, vocatis prœseriîibitsqiie ecclesiiC cajionicis, publiée cclebrentur; si auteju in alio diœcesis loco^ pncsente elero loei, dignior^ quantum fieri pot est, ecclesia seinper adeatur '. >