V. — DE LA PRÉSÉANCE ET DE L'OBÉISSANCE CANONIQUE

La hiérarchie instituée dans l'Eglise est subordonnée dans son ensemble à la primauté, mais cette subordination absolue de tout le corps hiérarchique au chef de l'Eglise, elle existe également entre les

I. Les i*^"" et 2^ conciles de Latran, ann. 1123, ann. 1139. — 2. Timoth. C. 3, V. 2. — 3. Tit. de inajorU. et de ohedùiitc i/i Gieg. Décret. L. 33 ; — Lib. sext. I, 17; — Phillips, Jbid. T. 2, § III.

Di: Dkoir ( AiNcjNiQUK. 171

ili\ci> (K iK)^iiaircs (le rautoritc ecclésiastique, de telle sorte que chaque ordre inférieur en dignité se trouve subortlonué à l'ordre cjui lui est immédiatement supérieur. La subordination est de l'essence même delà constitution or<;aniciue de l'I^j^lise, comme elle est de l'essence de t<Hite société {iarfaite. Il est nécessaire qu'il y ait une hiérarchie, une préséance pour maintenir l'ordre et la discij^line entre les diverses dignités et charj^^es ecclésiastiques di\ inement ou humainement instituées. S'il ne feignait un certain ordre, une subordination déterminée et ublii^ée parmi tous les dignitaires investis de pouvoirs différents, l'ensemble de toutes les ramifications du pouvoir ecclésiastique tomberait bientôt en ruines. Il faut donc que son équilibre soit maintenu et protéij^é paj' l'ordre et la subordination hiérarchique, qui relie en un seul faisceau tous les ministres de l'Eglise '.

505. — La supériorité d'une personne ecclésiastique sur une autre (///ûj'on/ûs), crée donc en faveur de la première un droit de préséance. A ce droit de supériorité correspond le droit à l'obéissance et à la révérence de l'inférieur envers le supérieur.

La préséance est un droit et une prérogative des supérieurs vis-à-vis des inférieurs ; l'obéissance et la révérence sont un devoir des inférieurs \ is-à-vis des supérieurs.