De la règle de l'Obéissance canonique

516. — I. Le degré et la règle de l'obéissance se mesurent sur l'autorité du supérieur qui commande, et sur les limites de son autorité de droit divin : évêques, clercs et fidèles doivent obéir au Souverain- Pontife, parce qu'il possède l'autorité suprême ; l'évêque suffragant doit obéir au métropolitain dans les cas déterminés par le droit ; les réguliers chargés d'une paroisse, et les clercs séculiers, doivent obéissance à l'évêque en ce qui concerne le ministère pastoral. Les réguliers doivent, de plus, l'obéissance à leurs supérieurs en ce qui concerne Tobservation de leurs règles.

517- — II- Mais si deux ordres différents sont donnés simultanément .à la même personne par deux supérieurs auxquels elle est également soumise, quelle est la règle à suivre ? L'autorité supérieure doit être préférée à l'autorité inférieure ; par exemple, on obéira plutôt au Pape qu'à l'évêque diocésain, à l'évêque plutôt qu'au curé. Toutefois, les clercs d'un diocèse doivent obéir à leur évêque plutôt qu'au métropolitain, car celui-ci n'a pas sur eux un pouvoir aussi absolu que l'évêque. Il en est de même des ordres monastiques. Les religieux doivent obçir à leur Prélat plutôt qu'à l'évêque. Quoique la dignité de l'évêque soit plus élevée que celle de l'Abbé d'un monastère, il n'entre pas dans les attributions de l'évêque de disposer des religieux, qui, en vertu de leurs vœux, sont subordonnés à leur supérieur '.

518. — Si deux supérieurs ecclésiastiques sont égaux en droits,et qu'ils donnent simultanément à la même personne deux ordres différents, il faut, quand la chose est praticable, obéir à tous les deux ; dans le cas contraire, on cioit préférer celui auquel on est uni d'une manière plus spéciale. Par exemple, le clerc qui a juré obéissance à deux évêques, doit obéir à celui qui a reçu son premier serment, parce qu'un engagement antérieur prime toujours celui qui est postérieur ^

519. — III. Toutes les fois que celui qui est tenu à l'obéissance canonique refuse d'exécuter un ordre spécial de son supérieur légitime agissant dans les limites de son droit, et qu'il désobéit en matière grave, il encourt l'excommunication 3, et si sa désobéissance porte sur des prescriptions générales du droit canon, il est frappé d'une ijifaniia canonica \

4. De la promesse d'Obéissance faite à l'évêque dans la cérémonie de l'Ordination 5.

520. — Après la cérémonie de l'ordination, l'évêque exige des prêtres ^

I. C. Ntillîis, I. — 2. C. Venieus. — 3. C. Si gtiis, 2, X. — 4. C. Jllud, 5, X. —

5. Bened. xiv, const. Ex qtio dilains. —S. Alph., Lih. vi, no 838.

I»K DROIT rAN()Nl(^>UK. 175

tiu'il a ordonnés et qui sont ses sujets, la promesse de révérence et d'obéissance pour sa ])ors()nne et pour celle de ses successeurs. Ou'elle est retendue de cette promesse en ce (jui concerne l'obéissance due à ré\ ècjue ?

L'importance de la promesse faite à l'évêciue et des obligations ijui en résultent a été dépréciée et amoindrie par cjuelques auteurs modernes, qui ont prétendu restreindre l'oblij^aticjn de l'obéissance canonique due à l'évéque aux fonctions du ministère presbytéral. C'est, à notre a\is, une erreur, car bien que la promesse faite à l'évéque par le prêtre nouvellement ordonné n'ait ])as l'autorité et la consécration du serment d'obéissance dont il a été question |)lus haut, cette promesse n'en a pas moins l'autorité d'un enL^ai^cment i^énéral d'obéissance en tout ce qui concerne la juridiction épiscojjale. Or, aux termes du droit canonique et de l'enseignement des Conciles et des Pères, le pouvoir législatif et le pouvoir administratif des évêques s'étend à tout ce qui concerne la discipline ecclésiastique, la conduite particulière des clercs, l'administration des biens de l'église, en un mot, à tout ce qu'exige le maintien des bonnes mœurs et de l'ordre parmi les membres du clergé. Nous croyons donc qu'en vertu de l'obéissance qu'ils ont j^romise, les prêtres sont tGwuii, szib gravi, de témoignera leur évéque un profond respect pour sa dignité et pour sa personne, de se conformer fidèlement à ses ordonnances et aux statuts diocésains, non seulement en ce qui concerne les fonctions de leur ministère, mais encore pour ce qui concerne leur conduite personnelle ; de ne quitter ni le diocèse ni l'office que l'évéque leur a confié sans avoir obtenu sa j^ermission ; de se soumettre à ses ordres en tout ce qui se rapporte à l'administration spii'ititelle et ten^porelle des paroisses dont ils sont cJiargés, et de ne point outrepasser les pouvoirs qu'ils ont reçus '

521. — Un ecclésiastique qui abandonne son bénéfice sans le consentement de l'évéque commet une faute grave; il viole la promesse d'obéissance faite à l'évéque et peut être excommunié. (S. C. 1705.) Le droit excepte les deux cas suivants :

1" Un évoque ne peut empêcher un ecclésiastique de passer dans un autrfe diocèse s'il ne lui procure pas une position dans le sien ;

2" Tout ecclésiastique peut entrer dans un Ordre, religieux sans avoir besoin de l'autorisation de son évêque ; il peut même le faire contre son gré ^ Cependant, celui qui a charge d'âmes doit prévenir l'évéque de sa résolution ; l'éciuité naturelle lui en fait un devoir .strict. Benoît XIV" fait même remarquer que si le départ de cet ecclésiastique devait occasionner un grave dommage pour les âmes, l'évéque pourrait réclamer son sujet jusqu'à nouvel ordre \

Sous le nom d'Ordres religieux dans lesquels un ecclésiastique peut entrer sans la permission de l'évéque, on comprend non seulement les Ordres religieux à vœux solennels mais aussi les Congrégations à v(eux simples.

522 — La promes.se d'obéissance n'oblige pas les ecclésiastiques à adopter et à professer en matière doctrinale les opinions de l'évéque. En fait d'opinions libres et non censurées par l'Eglise, ils ont la faculté

I. Béneà. xiv, const. Qito dilectis. — 2. Duic siitit, caus. 19, q. 3. — Bcned. xiv, Jh'd. — 3. Il'it.

de s'en tenir à celle qui leur paraît la mieux fondée en raison, et la plus conformç ^y- s^timent commun adopté dans l'Ecole. Ils doivent s'abstenir toutefois de critiquer publiquement les opinions soutenues par l'évoque, quand elles sont contraires aux leurs ' : in certis unitas, in dubiis liber tas, in otnnibns caritas.