CHAPITRE VIL De la Hiérarchie de Juridiction

523- — I- La juridiction ecclésiastique est le pouvoir de gouverner les fidèles et l'Egiise. Elle comprend le pouvoir de prescrire des lois, de les faire observer et de punir les délinquants. On distingue plusieurs sortes de juridiction, selon qu'on la considère dans son origine ou dans son sujet.

524. — Considérée dans son origine, la juridiction est de droit divin ou de droit ecclésiastique. La juridiction de droit divin est celle qui vient im.médiatement de DiEU. Telle est, au premier degré, la juridiction du Pontife romain sur toute l'Eglise, et, au second degré, la juridiction des évêques. C'est JÉSUS-Christ qui a institué la Primauté et l'épiscopat.

La juridiction de droit ccclcsiastiqne est celle qui a été établie à différents degrés par l'Eglise , par exemple , la juridiction du vicaire général, du métropolitain sur les évêques de la province.

525- — La règle qui sert à mesurer l'étendue de l'une et de l'autre juridiction est celle-ci : S'il s'agit de la juridiction de droitdivin, on lui applique ce principe afifirmatif, à savoir qu'elle peitt tout ce qui ne lui est pas défendu par un droit supérieur. S'il s'agit de la juridiction ecclésiastique, on lui applique ce principe négatif, à savoir qu'elle est restreinte dans les limites des pouvoirs qui lui ont été accordés par le supérieur.

Les pouvoirs attachés aux différents degrés de la juridiction de droit ecclésiastique sont déterminés par le droit canon.

526. — IL Au point de vue dû for ou du tribunal où elle s'exerce, on distingue la juridiction intérieure et la juridiction extérieure.

1° La juridiction i7îtérieure se rapporte directement et principalement au bien particulier de chaque fidèle. Telles sont l'administration des sacrements, la concession des indulgences, la commutation des vœux, la prédication de la parole de Dieu, etc.

La juridiction est dite duforpénitentiel lorsqu'elle ne peut s'exercer en dehors du tribunal de la pénitence ; elle est dite extra-pénitentielle lorsqu'elle n'a aucun rapport au sacrement. L'acte de juridiction exercé par un supérieur qui dispense son sujet d'une irrégularité, appartient au for pénitentiel.

2° La juridiction extérieure est celle qui se rapporte directement et