I. Tiinlt. VI

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tion, des Pères, des Docteurs, de ceux d'Orient comme de ceux d'Occident, des conciles généraux, s'élèvent en chœurpour saluer dans l'Evêque de Rome l'héritier des pouvoirs de la Primauté, le successeur de Pierre, investi des droits de son suprême pastorat. Les premiers successeurs de saint Pierre s'attribuent à eux-mêmes et sans réclamation, les prérogatives de la primauté ',et cela dans les temps mêmes où leur autorité était dénuée de tout appui extérieur.L'évêque de Rome est désigné par le nom même de Pierre, identifié avec Pierre - ; cest Pierre qui parle par sa bouche'^ ; il est pour tous les pasteurs \ interprète de la voix de Pierre^ le propagateur universel de sa foi et du salut qu'elle enfante ^, X homme apostolique^ le père apostolique et catholique {jzc/.izixc) ^, Xapôti^e de toute l'Église^ le Pontife suprême, Vévêque des évcqties, Xévêque de V Église catholique.

Saint Irénée, qui était si rapproché des Apôtres, est encore plus affirmatif quand il s'exprime sur la prééminence de l'Eglise de Rome : « Il est nécessaire, dit-il, que toute Eglise, c'est-à-dire que tous les fidèles soient en communion avec cette Eglise, à cause de sa primauté suréminente, parce que c'est dans son sein que se sont constamment conservées les traditions apostoliquess ^ » Saint Cyprien signale Rome comme la chaire de Pierre et \di première Eglise de la clwétienté, il l'appelle la racine et la matrice de l'Eglise catholique ''. Saint Augustin affirme qu'elle n'a jamais cessé de jouir de la prééminence du Siège apostolique l Les autres Pères ne parlent pas autrement.

541- — Cette doctrine sur la primauté du Pontificat romain est confirmée par la pratique constante de l'Eglise et par les définitions des conciles généraux, notamment par celles du concile de Florence, citées plus haut, et, plus récemment, par celles du concile du Vatican (142).

Ce même concile a condamné par les définitions suivantes les divers systèmes qui restreignent les droits et prérogatives de la primauté du Pape :

« Si donc quelqu'un dit que le Pontife romain n'a qu'une charge d'inspection ou de direction, et non un plein et suprême pouvoir de juridiction sur l'Eglise universelle, non seulement dans les choses qui concernent la foi et les mœurs, mais aussi dans celles qui appartiennent à la discipline et au gouvernement de l'Eglise répandue dans tout l'univers; ou qu'il a seulement la principale portion et non toute la plénitude de ce pouvoir ; ou que le pouvoir qui lui appartient n'est pas ordinaire et immédiat soit sur toutes les Eglises et sur chacune d'elles, soit sur tous les pasteurs et tous les fidèles ou sur chacun d'eux : qu'il soit anathème 9. »

L'infaillibilité doctrinale du Pontife romain a été également définie par le même concile :

542. — « Nous enseignons et nous définissons, le saint concile approuvant, que c est un dogme divinement révélé, savoir, que le Pontife romain, lorsqu'il parle ex cathedra, c'est-à-dire lorsque, remplissant la charge de pasteur et de directeur de tous les chrétiens en vertu de sa suprême autorité apostolique, il définit qu'une doctrine sur la foi ou les

I. Klée, Do^s^malik, I, §215. — 2. Léo M. Sermo in Assuinpt. snu. — 3. Idem, epist. 25. — 4 Epist. S. Syn. Chalced. ad Leone ni. — 5. Gotti. Vera Ecclesia CJtrist. T. 2, p. y]. — 6. Contra lucres. III. i;. — 7. Epist. 55 ad Corncl. — Epist. 45. — S. Epist. 43. — 9. Censtitut. de Eccîes. cap. III

DE DROIT CANONKmK. 1 So-

nneurs doit être crue par l'iv^lisc iinix'orsolle, jouit |)lcincmcnt, par l'assistance cli\ inc qui lui a ctc {)roniisc dans la personne du bienheureux Pierre, de cette infaillibilité dont le di\in Rédempteur a xoulu (jue son l''^lise fût pourvue en définissant les doctrines touchant la foi ou les inteurs ; et. par conséquent, cjue de telles définitions du Pontife romain sont irréformables d'elles-mêmes, et non en vertu du consentement de l'K^lise.

^^ Oue si queUju'un, ce qu'à Dli:u ne {^laise,avait la témérité de contredire notre définition, qu'il soit anathème ! ;>

Ces deux définitions expriment la condamnation formelle du l'^ebronianisme , du Gallicanisme parlementaire et épiscopal, et des sNstèmes réi^aliens qui subordonnent l'exercice des droits de la Primauté au pouvoir temporel '.

iï II. — DE LEXERCICE DE LA PRIMAUTÉ =.

543. — Quoique illimités, les droits de la Primauté n'en sont pas moins tempérés dans leur exercice. Les ennemis de la Papauté énoncent une assertion gratuite et absolument fausse, quand ils nous accusent d'attribuer au représentant de la Primauté un pouvoir exorbitant qui le placerait en dehors des conditions de l'humanité et au-dessus même de tout droit. En effet, le pouvoir du Pape est tempéré dans son exercice par les règles suivantes :

i" Le Pontife romain gouverne l'Eglise au nom de JÉsus-CllRlST dont il est le Vicaire ; il est le dispensateur et non le maître des trésors célestes ;

2° Il est obligé d'exercer son pouvoir suprême dans cet esprit de mansuétude et de justice qui doit, d'après la volonté de JÉSUS-Christ et des Apôtres, présider au gouvernement de l'P^glise. JÉSUS-ClIRlST exige des Pasteurs l'humilité, la patience unie à la fermeté, la charité qui se donne et se dévoue pour le salut des âmes ; les Apôtres condamnent l'esprit de domination, Non dominantes in devis sed forma facti gregis ex animo. C'est pour cela même que, dès les premiers siècles, les Papes, pour se conformer à l'esprit de Jksus-Christ, ont adopté l'humble dénomination de scrviis scrvornm Dei ;

3" Le pouvoir du Pape est contenu par l'immuable constitution de l'Eglise, qu'il ne peut modifier ni altérer, et par les préceptes divins, auxcjuels il est soumis. Ceux qui sont initiés à la science du droit ecclésiastique savent avec quel respect les Papes maintiennent les canons de l'Eglise, non seulement les canons dogmatiques, mais même les canons de discipline, qu'ils ne modifient que lorsque la nécessité ou l'utilité de l'église le demande ;

4" La puissance modératrice qui retient le Pape dans les limites de son autorité, ce n'est ni la volonté du peuple, ni celle de la puissance civile, ni même la puissance ecclésiastique des l\asteurs subordonnés au Pape, c'est l'Esprit-Saint, qui assiste le Pontife romain et agit intérieurement sur lui. Outre cette assistance promise au chef de l'ICglise par Ji'sus-CHRIST, la Providence agit extérieurement dans l'exercice de la puissance pontificale. Le Pape s'inspire

I. Consiit. Paitor uteinus. — 2. Berardi. lùU. T. I. Dissert,

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des conseils du collège des cardinaux, de ceux des évêques ; il s'inspire des besoins du temps, du caractère des peuples , des canons, des lois, des usages, de l'opinion publique ; il triomphe des difficultés par la patience ; il sait attendre les temps opportuns quand la prudence le demande.

544. — L'histoire de l'Eglise démontre que la Papauté s'est toujours inspirée de ces règles de modération et de sagesse dans le gouvernement de la société chrétienne, et qu'elle a toujours exercé son pouvoir en vue du bien de l'Eglise, des sociétés civiles et du salut des âmes. Ses ennemis eux-mêmes n'ont pu lui refuser l'hommage de leur admiration, et, sur ce point, les historiens protestants qui ont étudié l'histoire de l'Eglise dans ses vraies sources n'ont pu se défendre de rendre justice à la Papauté.