I. Conc. Trid. Sess. XII, can. vu. — 2. II Concil. Lugdun

)K DROIT CANONIQUK. 235

iju'il l'ait prcsentcc tiii Chapitiv '. C'est alors seulement qu'il j)ren(l possession de son siè^e.

4. Règles prescrites par le Concile de Trente pour l'élection des évêques.

764. — Les Pères du C'oncile de Trente ont traeé dans leur XX IV'^ Session, C. 1, les rè<^les à suivre relativement à l'élection et au choix des cardinaux et des éveques. Rien de plus solennel, de plus sage et de }3lus instructif que ce ({ui est prescrit par le Concile -.

765 — Les évêques et les cardinaux, disent les Pères, sont les fondements de l'édifice, et la Maison croulera, la J^^amille sera ensevelie sous ses ruines, si la vertu requise dans ses membres ne se rencontre pas émineniment dans les chefs. Quant aux évêques, en particulier, le Concile veut : i^ Que le diocèse tout entier ne cesse d'adresser à DiKU ses supplications pour le choix d'un bon pasteur;

2° Que ceux qui ont un droit ou un motif d'intervenir clans ce choix se souviennent que la gloire de DiKU et le salut des âmes sont ici souverainement en jeu, et qu'ils sont tenus, sous peine de péché mortel, d'étouffer toute considération humaine, pour donner la préférence au plus digne, non seulement sur les indignes, mais même sur les moins dignes : « Mortaliter peccarc, Jitsi çîtos \ m, KlORE^ ET ECCLESLK MACils UTILES II'SI jUDICAVERINT, ?ion quidevi precibuSy vel Jiu7itano affectîiy j^^EORUM EXIGENTIBUS MVMlTl':^, prœfici dilîgenter cîiraverint : »

30 Ce ne sont pas les Cours qui sont juges de la dignité des sujets. C'est pourquoi les Pères du Concile ordonnent que dans le synode provincial on arrête un mode de procédure pour l'examen et le jugement touchant la science, la probité et la vie de ceux qui sont présentés ; en outre, ils veulent qu'un acte public de la procédure soit envoyé au Souverain-Pontife, lequel en commettra la révision au cardinal promoteur et à trois autres cardinaux ; ceux-ci, après avoir pris encore toutes les informations possibles, en feront, au péril de leur salut éternel, siib periciilo saliitis œternœ, un rapport sincère en plein Consistoire.

Voilà ce que détermine le Concile de Trente par rapport aux évêques, et même par rapport aux cardinaux, au choix desquels il veut qu'on apporte les mêmes diligences. Il veut qu'on transporte dans le collège des cardinaux la fleur du monde catholique ex ovinibiLs CJiristianitatis nationibus. Le Pontife les crée de sa propre autorité, et il choisit les plus dignes et les plus utiles eu égard au mérite, seul m.onnaie qui ait cours auprès de DiEU et de son Vicaire.

766. — Cette admirable page du Concile de Trente nous offre la règle fondamentale de la bonne discipline que tout législateur, soit religieux soit civil, doit observer dans le choix des candidats aux dignités ecclésiastiques. C'est, en effet, une loi de toute société que des chefs découlent la lumière ou les ténèbres, la vie ou la mort. Si la tête et le cœur de l'univers chrétien, sous le rapport de la juridiction, c'est le Pontife romain, n'est-il pas vrai qu'en ce qui concerne l'administration vivante et jjerpétuelle, c'est le Pontife romain avec son sénat et avec les évêques ? Or c'est le sénat du Pape, c'est-à-dire le collège des

I, Decretalis, /A;y//;;rAc. — Extrav. Comm. I, De Eleciione. — 2. Sess. XIV, C i, De norma procedendi ad creaiionem episcoportan et carditialiiim.

cardinaux, qui a la mission d'élire le Pape, chef de l'Église, et de l'assister dans l'administration de la république chrétienne. Ce sont les évêques, qui participent collectivement au gouvernement général de l'Église et, individuellement, au gouvernement des Églises particulières.On peut juger par là combien il importe que les évêques et les cardinaux soient choisis parmi les plus dignes. Telle est la conclusion qui jaillit de cette page immortelle du Concile de Trente. Les Pères de l'auguste assemblée, pour mieux accentuer encore l'importance qu'ils attachaient au bon choix des Pasteurs, emploient, non la forme du décret, mais la supplication respectueuse ; ils se tournent comme du sein de la tempête vers le Souverain Pontife et le conjurent de sauver l'Église de DiEU par de sages et saintes élections. « Ut lectissinws tantiim sibi cardinales adsciscaï, et bonos maxivie atqiie idoiieos pastores singulis ecclesiis prœficiat : idque ideo inagis qiiod oviîun Cliristi sanguinem, quœ ex malo îiegligentiiun et sui officii ivimeinotuin p as t or uni regiinine peribmit, Dominus noster Jésus Chrisius de manibus ejus sit requisiturus. »

767- — On admire dans ce ferme langage la déférence unie à la sincérité. Les Pères du Concile ne commandent pas, mais rappellent seulement, 71011 potest non coinnientorari, qu'en vertu de la sollicitude de tout le troupeau, le Pape doit prendre soin surtout de choisir les sujets les plus recommandables, Ipctissimos. Ils n'hésitent pas à lui rappeler la grave responsabilité qui lui incombe ; il est responsable devant DiEU, et des âmes, et du sang qui les a rachetées, s'il leur donne pour guides des pasteurs moins dignes au lieu de choisir les plus capables et les plus dignes.

Et réellement, s'il est vrai de dire de tout pasteur quelconque, et même du plus modeste curé de campagne, qu'il est placé pour la résurrection ou la ruine de plusieurs, on doit le dire surtout des premiers pasteurs, les évêques, et de cet auguste sénat qui dirige, de concert avec le Pape, tous les troupeaux et tous les pasteurs du monde '.

On comprend sans peine que les règles tracées ici par le Concile de Trente, concernant le choix des sujets destinés à occuper les premiers degrés du ministère sacré, doivent s'appliquer, proportion gardée, à tous les ecclésiastiques appelés à remplir un office à charge d'âmes. Les évêques doivent donc s'en inspirer dans le choix de ceux qu'ils se donnent pour auxiliaires dans l'exercice de leur charge pastorale.