Consécration des évêques

768. — La consécration d'un évêque est une cérémonie ecclésiastique dont l'objet est de dédier à DiEU d'une manière toute particulière celui qui a été nommé ou élu, et de lui donner le caractère de l'ordre attaché à l'épiscopat. Le Pape Innocent III se sert d'une élégante allégorie pour exprimer l'alliance spirituelle qui unit i'évêque à son Eglise. Il la compare à l'union conjugale, et il dit que l'alliance que I'évêque contracte avec son Église a son commencement dans l'élection, sa ratification dans la confirmation, et sa consommation dans la consécration de I'évêque ^

769. — Les règles de la consécration des évêques regardent le consécrateur, le temps, le lieu et le cérémonial :

I. Audisio, Ibid.^ tit. XXVI. — 2. Décret. De translaiione Fpiscopi.

DK DKoir CANUNigUM. 237

i*^ iJapr^'s un usai^c ancien, le consccnitoiir doit être assisté au moins par deux évcciues. l.c consécrateur de droit est le niétroj)olitain, cjui peut toujours consentir à ce qu'un autre fasse la consécration. Le l*ape peut dispenser de l'assistance des deux évêques adjoints à l'évêque consécrateur. Dans les reliions éloignées, comme les j)ays de mission, deu.x prêtres suffisent pour assister le prélat consécrateur.

J*J L'évèque confirmé doit se faire sacrer dans le délai de trois mois à compter du jour de sa confirmation, sous peine de la perte des fruits de l'évéché, et de l'évéché même, s'il laisse passer trois autres mois sans s'acciuitter de ce devoir '.

3<' La consécration doit se faire un dimanche ou un jour de fête d'a{)ôtre, et elle doit être précédée d'un jour de jeûne. Les évoques sont consacrés à Rome ou dans l'église même à laquelle ils ont été promus, ou dans la province si cela peut se faire ])lus commodément.

4^ Les rites de la consécration sont longuement décrits dans le Pontifical romain ; ils consistent principalement dans l'imposition des mains, l'invocation du Saint-Esprit et l'onction du Saint Chrême.

770* — Avant leur consécration, les évêques sont tenus de faire leur profession de foi et de jurer fidélité et obéissance au Souverain Pontife, selon la formule insérée dans le Pontifical. Cette profession de foi et ce serment se justifient d'eux-mêmes, et l'on a lieu de s'étonner que Ton ait pu y voir un abus de pouvoir de la part du Pape, et un acte de servilité de la part des évêques. Ceux-ci ne sont-ils pas obligés de droit divin d'obéir au Souverain Pontife? Rien donc d'étonnant qu'ils s'engagent, sous la foi du serment, à lui être soumis. N'en est-il pas de même des prêtres qui, dans la cérémonie de leur ordination, ou lorsqu'ils sont pourvus d'un office ou d'une dignité, doivent également faire leur profession de foi, ou promettre obéissance à l'évèque ?

i? III. — DES DROITS ET DE L'OFFICE DE L'ÉVÈQUE.

771- — Le gouvernement d'une Eglise particulière ou diocèse se règle sur le gouvernement de l'Eglise universelle. Tous les catholiques sont unis à l'Eglise visible et au Souverain 'Pontife par un triple lien, à savoir : la profession de la foi, l'usage des sacrements, et la soumission aux Pasteurs. Il en est de même dans une Eglise particulière. L'évèque y remplit la charge pastorale, et ses diocésains lui sont unis également par le triple lien de la foi, de la participation aux sacrements et de la soumission à son autorité. L'office pastoral de chaque évêque comprend donc trois sortes de pouvoirs, qui se rapportent : i*^ au culte divin ; 2'^ au magistère ; 3'^ au gouvernement du clergé et des fidèles soumis à l'évèque.

I. Droits et office de l' Evêque relativement au culte divin.

772. — Ces droits et offices sont de deux sortes. Les uns se rapportent au pouvoir d'ordre ou à la faculté d'accomplir les fonctions sacrées qui sont réservées k l'ordre épiscopal ; les autres se rapportent au pouvoir de régler le culte divin dans le diocèse.

773 — I. Droils afférents à V ordre épiscopal Ces droits dérivent de

I. Can. Quoniam, Z>., 75. - Con. Trid., Sess. XXIII, cap. 2, de Kcf.

deux sources, l'une, qui est de droit divin et qui se rapporte à l'administration des sacrements ; l'autre, qui est de droit ecclésiastique et qui se rapporte à l'administration des sacramentaux. De là vient qu'il y a des droits et des fonctions attachés à l'ordre épiscopal qui lui sont essentiellement propres, et dont l'exercice ne saurait être confié aux prêtres.

774 — Les fonctions et les droits essentiellement propres à 1 episcopat comprennent le pouvoir de conférer les sacrements de l'Ordre et de Confirmation. Cependant, le sacrement de Confirmation peut être conféré par un prêtre avec une permission spéciale du Pape.

775. — Les fonctions de l'ordre épiscopal qui sont de droit ecclésiastique et qui se rapportent aux sacramentaux, se réduisent à deux classes : les unes sont les bénédictions sacerdotales ; les autres sont les bénédictions épiscopales. Les bénédictions sacerdotales sont celles qui sont faites sans l'onction du saint Chrême ; elles ne sont pas réservées à l'évêque. Celles qui sont faites avec le saint Chrême sont tellement réservées à l'ordre épiscopal qu'elles ne peuvent être déléguées par l'évêque aux prêtres : telle est la consécration d'une église, d'un autel, d'un calice.

776. — Il est d'autres bénédictions qui, à raison de leur caractère plus sacré et plus solennel, sont réservées à l'évêque, par exemple : 10 les bénédictions des choses qui servent au Saint Sacrifice ; mais ces bénédictions peuvent être déléguées à un simple prêtre ; 2" les bénédictions des choses qui servent de matière à un sacrement, comme la confection du Chrême et de l'huile des infirmes, qui est également réservée à l'évêque.

777. — II. Pouvoir liturgique. Le pouvoir suprême en matière lituro-ique appartient au Souverain Pontife. Cependant, l'évêque a le droit de régler la liturgie dans son diocèse, mais à la condition de n'établir aucun rè^^lement dérogeant aux lois générales ou modifiant les choses substantielles de la liturgie. Il ne peut rien changer à l'office divin ni au Rituel. L'évêque a aussi la direction du culte divin ; il lui appartient dérégler VOrdo, Bref ou Directoire des offices pendant l'année ; de veiller à ce que les règles liturgiques soient fidèlement observées ; d'écarter les abus qui peuvent se glisser dans la célébration du culte et dans l'administration des sacrements ; de déterminer le lieu, le temps et le mode dans ou selon lesquels les offices doivent être célébrés, pourvu toutefois qu'il ne soit pas dérogé à une loi générale de la lituro-ie. Ainsi l'évêque a le droit d'autoriser l'exposition du Saint Sacrement, de prescrire des prières publiques, de se réserver l'absolution de certains cas, d'accorder certaines indulgences.