I. Encycl. P radar a

ctrc, dit le Pape, quel" Droit chrélieif,ctico(\ç: basé sur l'Evan- <;ilc, oii << les droits des citoyens sont assurés et placés sous la protection des lois naturelles, divines, humaines, où les devoirs de chacun sont aussi sagement tracés que leur observance prudemment sauvegardée ' ; » droit souverainement fécond, « qui a été non seulement la base, le soutien, l'auxiliaire des individus et de la famille, mais aussi une source intarissable de prospérité pour les peuples -. »

C'est donc ce Droit chrétien qu'il importe aujourd'hui d'étudier et de connaître ; c'est sa notion qu'il faut rétablir dans les esprits afin de mieux faire comprendre les droits respectifs de l'Église et de l'État. Si la conscience publique a été faussée sur ce point essentiel ; si les empiétements qui se commettent aujourd'hui sur le domaine de la puissance spirituelle passent inaperçus et soulèvent si peu de protestations ; si les juristes eux-mêmes sacrifient avec une si crrande facilité les droits de l'Eglise aux prétentions de l'Etat ; si nos ennemis sont devenus si puissants contre nous et peuvent impunément confisquer nos libertés les plus légitimes, les plus universellement reconnues, la cause en est à l'oubli de la législation ecclésiastique, et principalement à l'ignorance trop générale des principes qui régissent les deux sociétés. A la conscience publique qui a été faussée par les systèmes régaliens, il faut donc rendre la vraie notion de l'Église, de sa nature intime, de sa constitution divine, de sa mission sociale, des droits sacrés qu'elle tient de son auteur, de l'influence directrice de sa législation et de son admirable appropriation aux besoins de notre temps, comme règle de justice et d'équité naturelle comme base des vrais rapports entre l'autorité et l'obéissance, entre le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel, entre l'Église et l'État. Cette notion vraie, exacte et nécessaire du Droit chrétien, qui détermine et pondère si justement les attributions et les limites respectives des deux pouvoirs sans les confondre ni les diminuer; qui garantit l'indépendance de chacun d'eux ; qui les fait concourir par leur action parallèle et non contraire, sans heurt mais avec accord au bien commun, cette notion vraie, exacte et néces-