III. — LA CHANCELLERIE APOSTOLIQUE

1174. — Ce tribunal expéditionnaire est le plus ancien de tous les tribunaux ecclésiastiques. Quelques auteurs en font même remonter l'origine jusqu'à saint Pierre. Il a toujours pour premier dignitaire le cardinal titré de Saint-Laurent in Daniaso. Ce cardinal porte le titre de vice-chancelier, et il a sous lui plusieurs dignitaires et employés dont les principaux sont le régent de la Chancellerie, le prosommiste et son substitut, le président du plomb (Prœses Plombi), le notaire-secrétaire, le Collège des onze abréviateurs du parc majeur (de parco majoi'e). Ce Collège des abréviateurs constitue une sorte de tribunal où on décide les doutes qui s'élèvent sur la formule, les clauses des décrets et la composition des Bulles. La Chancellerie apostolique tient une séance publique chaque semaine devant le cardinal vice-chancelier pour délibérer sur les affaires pendantes.

II75- — La Chancellerie ne s'occupe que de l'expédition des Bulles. Une Bulle est une lettre apostolique écrite sur du parchemin rude, non poli, un peu noir, en caractères gothiques ou vieux caractères du XIV^ siècle, toujours signée par le vice-chancelier et le régent. Le Pape ne signe que les Bulles consistoriales de grande importance.

Chaque Bulle porte un sceau qui consiste en un morceau de plomb portant les effigies de saint Pierre et de saint Paul ; dans ce plomb est fixé un fil ou cordon rouge qui attache ce sceau de plomb à la Bulle. C'est ce sceau qui donne à la Bulle son authenticité ; s'il vient à se détacher du fil, ou si le fil vient à se détacher du parchemin, l'authenticité est perdue.

I176. — Les affaires expédiées par les Bulles sont toutes celles qui ont été traitées dans le consistoire, telles que les concessions d'églises cathédrales, métropolitaines, abbatiales ; la concession du Pallmin ; celle de l'union, extinction, division ou érection des églises cathédrales ; celles des translations d'évêques, ainsi que certaines provisions et dispenses accordées par la Daterie, quand elles acquièrent la forme solennelle de Bulle.

II77- — Les expéditions de la Chancellerie ne sont pas 'gratuites. Elles sont taxées selon la nature de la grâce ou de la provision accordée.