Des obligations des chanoines envers l'Eglise

1261. — Ces obligations comprennent : 1° la profession de foi que doit faire tout clerc promu à un canonicat ; 2° l'a.ssistance à l'office divin ; 3° la célébration de la messe conventuelle ; 4" la résidence.

1262. — I. Profession de foi. Quiconque est promu à un canonicat ou a une dignité dans une église cathédrale doit faire une profession publique de foi, non seulement devant l'Evéque mais aussi devant le chapitre, dans le délai de deux mois à partir de la prise de possession du"canonicat, sous peine d'être privé des fruits de la prébende, mais non des distributions quotidiennes 3. Plusieurs auteurs cités par Ferraris croient que les chanoines qui omettent de faire cette profession de foi pèchent gravement. Les coadjuteurs des chanoines, les bénéficiers inférieurs du chapitre et les chanoines honoraires ne sont pas tenus de la faire ; mais tous les chanoines et les dignités titulaires y sont tenus, même en France ■'.

1263. — \\. Assistance mi cJiœur. Le concile de Trente oblige ex]3ressément les chanoines à célébrer l'office divin, publiquement, assidumen<^ et intégralement : « Omnes vero divina per se et non per substitutos compellantur obire officia... atquc in cJioro ad psallendum in.stituto, hymnis et canticis Dei nomen rcverenter, distincte, devotèque laudare '=>. y>

Aux termes du concile, il s'agit d'une assistance obligatoire pour

I. S. C. 5 mai 1585. — Pnelect. S. Sulpitii, no 389. — 2. liouix, Ibid., p. 291. — 3. Coiic. Trid. Se.ss. xxiv, c. 12. — 4. Bouix, Ibid.y p. 372. — 5. Sess. xxiv, c. 12.

tous les chanoines, omnes, religieuse, dévote, personnelle, /î»^;' ^^, active et non silencieuse, car cette assistance au chœur a pour objet de psalmodier et de chanter des hymnes et des cantiques, ad p salle ndum.

1264. — L'office doit être célébré en commun par tous les chanoines. Par conséquent, l'assiduité au chœur est requise. Il y a cependant des causes qui excusent du service du chœur. Ainsi le théologal est dispensé de l'assistance au chœur le jour où il fait son cours ; le pénitencier, lorsqu'il est appelé à entendre les confessions. Sont excusés également les deux chanoines que l'évêque retient à son service.

1265. — L'office divin doit être célébré intégralement au chœur, c'est-à-dire que le chapitre célèbre entièrement et solennellement tout l'office divin que les clercs constitués dans les ordres sacrés sont tenus de réciter. Il y a néanmoins des cas de dispense. Ainsi en France, en vertu d'un Induit, la plupart des chapitres sont dispensés de chanter à l'église les Matines et les Laudes.

1266. — L'obligation de l'assistance au chœur comprend en principe toutes les Heures canoniales. Aussi ne peut-on approuver la coutume introduite dans quelques chapitres, en vertu de laquelle un chanoine qui a assisté à une seule des Heures majeures est censé avoir satisfait à l'obligation de l'assistance au chœur pour les autres Heures. La S. C. du Concile a plusieurs fois déclaré que l'assistance au chœur comprenait toutes les Heures majeures. Les chanoines sont également obhgés d'assister aux Petites- Heures, puisqu'elles font partie de l'Office comme les Heures majeures.

1267- — Les théologiens et les canonistes enseignent communément qu'il y aurait péché mortel si le chapitre omettait la récitation au chœur des Heures canoniales, ne fût-ce que pendant un seul jour ; ce péché serait imputable à celui à qui appartient la direction du chapitre, et à ceux qui coopéreraient à cette omission. Les chanoines qui n'y auraient pas coopéré seraient exempts de péché, pourvu qu'ils aient récité l'office en particulier.

12.68. — L'omission d'une Heure majeure de l'office divin au chœur sans un motif sérieux et pendant plus cle trois ou quatre jours est considérée par saint Alphonse de Liguori comme une faute grave '. La non assistance aux Petites- Heures n'est pas considérée par les théologiens et les canonistes comme une omission grave et mortellement coupable.

1269. — Nous devons faire observer que ces règles sont soumises à quelques exceptions qui semblent justifiées dans une certaine mesure, et surtout en France, par le malheur des temps, par la faiblesse de santé et par les infirmités de ceux des chanoines qui sont choisis pour la plupart parmi les anciens du sacerdoce.

Ainsi, en France, les nocturnes ne sont généralement chantés qu'aux Prêtes solennelles. Dans certaines cathédrales, les Petites-Heures ne se chantent que rarement ; il en est même où l'on se contente d'une messe basse pour la messe conventuelle.

1270. — On ne peut approuver ces dérogations au droit commun que lorsqu'elles sont motivées par des causes graves, et surtout quand