Mansi. Conc. T. xi, col

du droit de convocation, ainsi que celle qui fait de ce droit une des prérogatives du pouvoir impérial. Eclose au sein de l'Eglise grecque, elle correspond à la doctrine byzantine sur les prétendus droits de l'empereur circa sacra, et l'on s'explique que, malgré sa fausseté manifeste, elle ait joui d'une grande faveur et ait obtenu même le caractère juridique auprès d'hommes si servilement obséquieux devant le trône byzantin, qu'ils avaient voulu faire du couronnement impérial un huitième sacrement '.

1388. — Le droit de convocation est complet, et le pape l'exerce dans la plénitude de sa liberté, comme étant le seul juge de l'opportunité d'un concile. C'est à ce titre qu'il en a toujours fait usage ^

II. Mais dans le cas de vacance du Siège pontifical, ou bien dans celui de plusieurs prétendants à la papauté dont l'élection serait généralement regardée comme douteuse, à qui appartiendrait la convocation du concile ?

1389. — D'abord, pendant la vacance du Siège pontifical, il n'y a pas lieu généralement de convoquer le concile général, car les cardinaux peuvent procéder à l'élection du pape. Dans le cas où la convocation d'un concile serait jugée nécessaire, on devrait donc d'abord procéder à l'élection d'un nouveau pape, qui convoquerait ensuite le concile.

1390. — Pour le second cas, qui est celui de deux prétendants à la papauté dont l'élection serait généralement jugée douteuse, comme nous en avons eu un exemple pendant le schisme d'Occident, Bellarmin fait observer que, dans aucun cas, on ne peut convoquer sans l'autorité ou l'intervention du Souverain-Pontife un vrai concile œcuménique, investi du pouvoir de prononcer un jugement définitif, irréformable sur une question dogmatique. Il ne s'agirait donc dans le cas présent que d'un concile improprement dit, qui, quoique imparfait, suffirait pour faire cesser le schisme occasionné par la concurrence de plusieurs prétendants à la papauté. Ce concile pourrait être convoqué par le Sacré-Collège, c'est-à-dire par la majorité des cardinaux ; ou bien par les évêques, qui s'entendraient entre eux pour fixer l'époque et le lieu où ils se réuniraient ^.