I. Luc XVI. — 2. Matth. X. — 3. Matth. XVI

Droit. 4. — I,

50 TRAITE theoriqup: et pratique

sible de les appliquer à aucun autre qu'à celui à qui elles s'adressent. Aussi les Pères sont tellement unanimes à les entendre dans ce sens, que l'Eglise, dit Soardi ', n'a pas hésité à en faire un point fondamental de sa foi : « Celui qui ne s'attache pas au siège de Pierre sur qui l'Eglise est fondée, croit-il être encore dans l'Eglise ? » demande saint Cyprien ^ « Jésus Christ, dit saint Maxime, a fait de l'apôtre Pierre le fondement de l'Eglise ^. » — « Pierre, dit saint Basile, a reçu sur lui l'édifice de l'Eglise, en récompense de l'excellence de sa foi 1 » — « O toi, s'écrie saint Hilaire, que ton nom signale comme le fondement glorieux de l'Eglise, de ce merveilleux édifice dont les assises vivantes sont les

chrétiens, s'élevant sur toi comme sur un roc inébranlable ^ »

133. — Après avoir fait de Pierre \^ fondement de son Eglise, JÉSUS- Chrlst lui promet de l'investir des pouvoirs suprêmes de la Primauté : « Et je te donnerai les clefs du royaume des cieux : tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux, tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux ^ » Jésus-Christ ne pouvait exprimer en termes plus formels et plus explicites les caractères de la souveraineté du pouvoir spirituel qu'il promettait à Pierre. Ce pouvoir Qst piénier ddins son objet comme dans son exercice, qiiodcuinque solveris, qiiodaimqiie ligaveris ; il est universel dans son étendue, car son empire, c'est le monde, super terram ; il est irréformable dans ses jugements, car ses jugements seront ratifiés dans le ciel, erit soluUun et in cœlis. « C'est Pierre, dit saint Hilaire de Poitiers, qui a les clefs dans sa main, et c'est pourquoi ses jugements terrestres sont des jugements célestes \ »

134. — Postérieurement, J ÉSUS-Christ promet aussi aux autres Apôtres le pouvoir des clefs, presque dans les mêmes termes; mais ce pouvoir est conféré aux Apôtres unis à Pierre et non aux Apôtres séparés de Pierre, tandis que, antérieurement, JÉSUS-Christ a donné à Pierre seul ce même pouvoir. Sur quoi Bossuet fait observer avec raison que cette collation du pouvoir des clefs, faite ultérieurement aux Apôtres, ne porte aucune atteinte à la collation faite précédemment à Pierre : « La suite, dit l'évêque de Meaux, ne renverse pas le commencement : la puissance donnée à plusieurs porte sa restriction dans son partage, au lieu que la puissance donnée à un seul est sur tous et sans exception, emporte la plénitude l » Ainsi le pouvoir des clefs conféré aux Apôtres est semblable à celui qui a été conféré à Pierre, quant à l'objet général, mais il est différent quant à son étendue ; il est dans Pierre le pouvoir souverain, tandis que, pour les autres Apôtres, il est le pouvoir subordonné en ce qu'ils sont soumis à Pierre, chef du collège apostolique. Les Apôtres, et les évoques leurs successeurs, pourront sans doute exercer le pouvoir des clefs, ils seront aussi législateurs. Pasteurs de droit divin vis-à-vis de leurs subordonnés ; pris collectivement et unis à Pierre, ils représenteront le pouvoir suprême, mais ils n'en resteront pas moins soumis à Pierre, qui a reçu, ajoute Bossuet, la puissance sur tous et sans exception.

135- — Cette interprétation est confirmée par le témoignage unanime des Pères, qui enseignent que, par la collation des clefs, Pierre a été

I. De Siiprem. R. P. attctor. p. 21. — 2. De Unitate Eccles. — 3. Serm. de S. S. Petr. et Paul. — 4. In Eunom. Lib. II. — 5. ///. cap. xvii Matth. — 6. Matth. xvi. — 7. De Trinit. VI, 37. — 8. Sermon sur l'Unité.

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investi de la souvcrainctc du pou\(n'r, et bien loin de sujjposer que la juridiclii)n ecclésiastit|ue a été coniinuiiiciuée au l'ape jjar TK^lise, ils attirnient, au ct)ntiaire, cju'ellea été donnée innnédiatenient à l'ierre, et par Pierre à l'I^^lise ; ils affirment également que la Primauté de Pierre est, non de droit ecclésiastique, comme le prétendent les théologiens du schisme, mais de droit divin : v< C'est lui (Pierre), dit Optât de Milève, qui a reçu les clefs pour les transmettre aux autres '. » — vv Souvenez-vous, dit/Pertullien, cjue le Seigneur a confié les clefs à Pierre, et par lui à l'Eglise ^ »

136. — Mais ce pouvoir souverain promis à Pierre, JÉSUS-CflRIST l'en a-t-il iiuesti réellement ? Nous ne pouvons en douter. Après sa résurrection, et avant de quitter la terre, le Sauveur confia à Pierre les prérogatives de la Primauté sur son Eglise, non sous une forme vague et générale, mais sous cette formule précise : Pais mes agneaux, pais mes brebis \ Par ces paroles, JÉsus-CliRlST établit Pierre son lieutenant dans le gouvernement de son royaume. Les brebis et les agneaux confiés à ce gouvernement sont les agneaux et les brebis de JÉSUS- ClIRIST. Le suprême pastorat de Pierre s'étend donc cà toute l'Église, car le troupeau de JÉsus-CllRlST ne se compose pas d'une seule tribu ni d'une seule race, mais de tout le peuple chrétien. Le pastorat de son lieutenant sur la terre est, par conséquent, universel. Sous la houlette de Pierre sont rangés les agneaux et les brebis, ceux qui reçoivent et ceux qui donnent le céleste aliment, l'PLglise enseignée et l'Eglise enseignante, les fidèles et les pasteurs. Les autres Apôtres, et les évêques leurs successeurs, n'en seront pas moins réellement pasteurs des troupeaux qui leur seront confiés. C'est Pierre lui-même qui s'est chargé de le leur rappeler: « Pascite qui ex vobis est gregem Dei 1 » A eux aussi de gouverner les fidèles qui leur sont confiés ; mais quels que soient leurs titres, ces évêques, primats ou patriarches, véritables pasteurs à l'égard de leurs diocésains, redeviennent des brebis, des subordonnés à l'égard de Pierre. Leurs décrets comme leur personne restent soumis à son autorité. Qu'ils soient évêques et pasteurs de droit divin, il n'importe, car c'est aussi de droit divin que Pierre a été institué le chef du corps épiscopal, le pasteur suprême et universel des fidèles et des pasteurs : « Pascit igitur Peints agnos, pascit et oves ; pascit fihos, pascit et maires ; régit s ub dit os et prœlatos; omnium igilnr pas t or est, quia prater agnos et oves niliil est ^.»

137- — Cette interprétation est si universellement admise par les Pères, qu'elle ne saurait être raisonnablement contestée ^. L'Église l'a définie comme un article de foi.

La Primauté de juridiction conférée par Jp!sus-Christ à saint Pierre a été reconnue par tous les conciles généraux, et elle a été notamment définie par les conciles de Lyon et de Florence. Le concile récent du Vatican l'a également proclamée et définie par le canon suivant :

K< Si quelqu'un dit que ce n'est pas par l'institution de JÉSUS-

I. Contra Parmen. vu, 3. — 2. Scorpiac, X. — 3. Joann. xxi, 17. — 4. I E. Petr., v. 7. — - 5. S. Briinon. Iloinil. in visril. S. Petr. — 6. Epiphan. In anchorato. — Eucher de Nativit. apost. — S. Bernard,^/,? ConsidiraHone, Lib. il. — S. Augustin. Ser. XLVI. —S. Thom. Lib IV, Contra Gentes, cap. LX.KV.

Christ ou de droit divin que le Bienheureux apôtre Pierre a été constitué par le CHRIST Notre-Seigneur Prince des apôtres et chef visible de toute l'Église militante, ou que le même Pierre n'a qu'une Primauté d'honneur et non une Primauté de juridiction propre et véritable directement et immédiatement conférée par le même JÉSUS- Christ Notre-Seigneur, qu'il soit anathème ! ' »