LA PRIMAUTÉ

143. — La Primauté n'est pas le seul organe du pouvoir suprême dans l'Eglise, car le pouvoir des clefs, qui a été donné en premier lieu à saint Pierre , a été donné également et postérieurement au Collège apostolique. D'où il suit que, de droit divin, le Collège apostolique a été investi par JÉSUS-Christ du pouvoir suprême. Mais, comme nous l'avons dit plus haut, cette collation du pouvoir des clefs faite au Collège apostolique n'implique aucune limitation ni diminution du même pouvoir conféré antérieurement à la personne de Pierre, et il n'y détruit pas l'unité, car Pierre seul a reçu d'abord le pouvoir des clefs, et ce même pouvoir n'a été conféré ensuite qu'aux apôtres unis à Pierre, c'est-à-dire au Collège apostolique dont Pierre était le chef divinement institué. En conséquence, Pierre possède seul personnellement le pouvoir suprême. Quant aux autres apôtres, ils ne l'ont reçu que collectivement et unis à Pierre.

Le second organe du pouvoir divinement constitué dans l'Eglise n'est donc pas indépendant de la Primauté de son chef suprême, puisque le Collège apostolique était présidé par Pierre, et que les autres apôtres lui étaient subordonnés. C'est cette subordination à la Primauté du chef qui marque la limite du pouvoir des clefs confié aux apôtres. Par la collation du pouvoir suprême à Pierre seul, JÉSUS-Christ l'a investi de la Primauté sur les autres apôtres ; par la collation du même pouvoir au Collège apostolique, JÉSUS-Christ a voulu signifier l'unité de gouvernement, en ce sens que le Collège apostolique ne peut être séparé de Pierre, son chef Le pouvoir ecclésiastique est ainsi ramené à l'unité, et. sous ce nom d'unité, les Pères entendent les apôtres unis à Pierre et formant avec lui l'P^glise dirigeante et enseignante.