III. — LE REMEDE A LA CRISE SOCIALE

2097. — Le remède aux inégalités .sociales n'est dans aucun des systèmes construits par les économistes naturalistes. Ces .systèmes, basés, les uns sur un optimisme chimérique, les autres sur un pe.ssimisme qui divise la société en deux cla.sses, ennemies irréconciliables, « sont non seulement des dissolvants, dit Léon XIII, mais ils ne peuvent qu'aggraver les maux qu'ils prétendent guérir. ' » L'Encyclique Renan novarinn indique les vrais remèdes à ces maux. Ils sont de plusieurs sortes. Le Pape ne se borne pas à recommander aux riches la charité, et aux pauvres la résignation, comme certains esprits chagrins et hostiles s'étaient plu à l'annoncer, sans s'être donné la peine de prendre connai.ssance de l'Acte pontifical. L'Iùicyclique n'est pas,comme ils l'ont prétendu, un produit pieux et impraticable d'un théologien du moyenâge, ni une utopie métaphysique et abstraite due aux subtilités scolastiques: c'est un enseignement élevé et pratique, approprié aux besoins du temps présent. Léon XIII ne se borne pas à recommander aux riches la charité, et aux ouvriers la résignation ; il invoque également le principe de justice et d'équité ; il réclame l'influence de l'I^glise, mais il reconnaît aussi l'utilité de l'intervention de l'autorité civile pour sauvegarder les intérêts des parties qui sont en cau.se. Dans cette œuvre magistrale, le théologien est doublé d'un économiste clairvoyant, et l'homme politique s'y révèle par une remarquable sagesse pratique dans l'art de gouverner lés hommes. Avant tout, il revendique l'intervention de l'Eglise, comme nécessaire pour ré.soudre le problème de la pacifi-