III. — DE L'OBJET DU DROIT

15- — L'objet du droit dépend de la nature de la sphère d'action dans laquelle il est circonscrit ou de la société qu'il régit. Il doit correspondre à la fin de cette société, soit en réglant la vie individuelle dans l'ordre de la nature, et le pouvoir de l'homme sur les choses de ce monde : c'est ce qui constitue le droit civil ; soit en réglant les rapports de notre existence par rapport à la communauté de la vie ou à la société: c'est ce qui constitue le droit politique ; soit, enfin et surtout, en commandant à notre nature déchue et en lui prescrivant les moyens de régénération et de sanctification qui permettent à l'homme d'accomplir son union avec Dieu et d'atteindre sa fin dernière : c'est le Droit ecclésiastique ou canonique.

Ainsi notre vie extérieure et ses rapports avec les choses terrestres

I. Portalis, De r usage et de T abus de P esprit philosophique, T. 2, p. 73. — 2. De Legibus, L. 2, 14. — 3. Sophocle, Œdipe roi, v. 863.

et avec la société ; notre vie religieuse dans ses rapports avec DiEU, voilà les trois sphères du droit. Le droit est spécifiquement différent dans ces trois sphères, mais son caractère général reste le même, et tout ce qui, dans chacune d'elles, répond à notre fin est juste, tandis que tout ce qui lui est contraire est injuste '.

16. — Le Droit civil et le Droit politique ont, comme le Droit ecclésiastique, Dieu pour auteur, car les prescriptions diverses qu'ils renferment ne sont que le développement de l'institution primitive et immédiate de Dieu. C'est Dieu qui a créé le Droit civil en accordant à l'homme, avec la liberté, l'empire de la terre, et en lui imposant la loi du travail ; il a créé le Droit politique en fondant la société par l'institution du mariage et de la famille ; enfin, par l'espérance du Rédempteur, commune à tous les hommes, il a formé le lien qui unit l'humanité au Créateur, il a posé la base de la société religieuse et lui a accordé un droit qui est le fondement et la sanction principale de tous les autres préceptes, car toutes les relations des hommes entre eux ne reposent que sur nos rapports avec Dieu et sont nécessairement subordonnées à notre fin dernière.

17. — Quoique très distinctes, ces trois sphères du droit se soutiennent et se pénètrent réciproquement. Le Droit civil règle et sanctionne l'emploi légitime de notre liberté personnelle relativement à l'acquisition et à la jouissance des biens de la terre ; il protège le domaine particulier dans lequel nous devons passer le temps de notre épreuve et travailler à l'œuvre de notre réhabilitation ; le Droit politique maintient parmi les membres du corps social l'ordre sans lequel nulle société ne peut subsister ni pourvoir au développement des individus qui la composent ; il sanctionne le droit de chacun, et, pour le défendre, il s'arme au besoin de toutes les forces dont la société peut disposer ; le Droit ecclésiastique embrasse tout ce qui se rapporte plus ou moins directement et immédiatement à notre fin, c'est-à-dire à notre sanctification et à l'acquisition de la béatitude éternelle ; il règle les conditions de notre vie religieuse et chrétienne.