III. — DES ORDRES MINEURS

361. — Outre l'ordre du sous-diaconat, l'Eglise institua d'autres ministères qu'elle détacha du diaconat et du sous-diaconat par des dédoublements successifs. Tels sont les ministères désignés sous les noms à' acolytes, (^exorcistes, de lecteiws et àç: portiers.

Le nombre des ordres mineurs n'est pas le même dans l'Église latine c|ue dans l'Église grecque. Celle-ci ne reconnaît d'autres ordres que l'épiscopat, le presbytérat et le diaconat, puis l'hypodiaconat ou sousdiaconat,et le lectorat. Les quatre ordres mineurs reconnus par l'ÉgHse latine existaient dès les premiers siècles. L'auteur de la lettre aux chrétiens d'Antioche, qui est attribuée à saint Ignace, fait mention des quatre ordres mineurs. Dans sa lettre à Fabien, le pape Corneille dit que le clergé de Rome était composé de 42 acolytes, de 52, tant exorcistes que portiers, de 7 sous-diacres, de 7 diacres et de 42 prêtres. Toutefois, malgré l'antiquité de leur origine, l'institution des ordres mineurs n'a pas été universelle dans l'Église, soit en Orient, soit en Occident. Aussi les ordres mineurs sont-ils considérés comme n'étant cjue d'institution ecclésiastique. Ces ordres sont, suivant le langage des Pères et des conciles, comme des degrés par lesquels il faut monter aux ordres majeurs, ainsi que le déclare le concile de Trente.

362. — Le concile définit qu'il y a dans l'Église catholique, outre le sacerdoce, d'autres ordres majeurs et mineurs par lesquels, comme par autant degrés, on s'élève au sacerdoce, et il frappe d'anathème Wicleff, Calvin et les Luthériens, qui nient la distinction des degrés hiérarchiques dans l'Église : « Siquis dixerit prœter sacerdotiîiin non esse in Ecclesiâ catholicâ alios ordines et majores et minores per qnos velnt per gradiis quosdam in sacerdotinm tendatiu\ anatJiema sit \ »

363 — Les quatre ordres mineurs sont, avec le sous-diaconat, autant