LE DROIT CRIMINEL A-T-IL UNE PHILOSOPHIE

(i) « Cette question peut paraître oiseuse à ceux auxquels sont familiers de nombreux travaux consacrés, depuis le xviii<^ siècle jusqu'à nos jours, au Droit criminel envisagé au point de vue rationnel et philosophique. La question mérite cependant d'être examinée et doit, pour nous, recevoir une solution basée sur une démonstration rationnelle.

« La philosophie est, selon nous, la connaissance des choses par les causes qui les ont engendrées et par les efTets qu'elles produisent.

« Recherchons donc les causes qui ont engendré le Droit criminel, pour constater qu'il repose sur des bases philosophiques, et voyons quels sont les résultats qu'il pourra produire. Nous arriverons par là à la constatation des principes philosophiques dont il émane et des règles rationnelles qui le constituent.

« Ceci nous conduit à la recherche de l'origine de ce droit formidable dont nous rencontrons l'action constante dans la vie des Sociétés, le Droit de punir.

(i) Partie d'une leçon d'ouverture faite le 16 novembre 1875.