LES OBSTACLES ABSOLUS

514. — La /guerre est-elle un fait nécessaire, qui doit durer autant que Thumanité; et la paix perpétuelle aussi bien que les moyens cherchés pour la réaliser ne sont-ils, par suite, qu'une utopie? Telle est ht question qui se pose ici. Elle a été agitée sous toutes ses faces; et, on le conçoit, nous n'avons nullement l'intention, dans cette étude juridique, de la traiter avec tous les développements qu'elle comporte. Il est cependant indispensable de la résoudre dans ses grandes lignes, car de sa solution dépend tout l'avenir de l'arbitrage international; aussi les juristes qui ont écrit sur la matière, ont-ils compris quelle faisait nécessairement partie de leur domaine et qu'il ne leur était pas possible de l'éluder*.

515. — Parmi les partisans de la guerre, il en est qui ont donné en sa faveur des raisons obscures et peu défi, nies*. Il est, dès lors, à peu près impossible de les suivre sur le terrain où ils se sont placés; et l'on doit se borner, à leur égard, à conclure, avec M. Albéric Rolin, que les vrais utopistes sont ceux « qui ferment les yeux aux maux causés par la guerre, en cherchant sa justification dans des théories idéales '. »

' Coof. Dotammeot : Dudley Field, loe. eU., n« 538, p. 415 et s.

' Conf. Pério , L'ordre international^^. 101 ; Lasson, Dos Culturideal und der Krieg, Berlio, 4868; Vod der GolU, Dos Volk in Waffen, 1883.

' Compte rendu de l'ouvrage précité de M. Lasson, apud Revue de droit intem.', 1869, p. 464.

478 11^ PARTIE. LIVRE IV. LBi$ OBSTACLES A L'ÉTABLISSEMENT

516. — MaintenaDt, oq peut rattacher à trois ordres d*idées priacipaux les opinions de ceux qui croient à la persistance nécessaire de la guerre. Pour les uns, la guerre produit cet excellent effet d'exalter les courages , de développer le renoncement , la fidélité et Tesprit de sacrifice*. D'autres, à Timagination pleine d'un enthousiasme sombre et mystique, lui attribuent le caractère d*un fléau providentiel, d'une fatalité inéluctable devant laquelle devra toujours se courber l'humanité*. Certains, enfin, pensent qu'elle a pour résultat nécessaire, soit d'empêcher Tes peuples de tomber dans la stagnation', soit de débarrasser la terre d'un superflu qui, à la longue, deviendrait dangereux, car celle-ci finirait par ne plus pouvoir nourrir ses trop nombreux habitants\

517. — Est-il permis, tout d'abord, d'affirmer que la guerre exalte les courages, développe le renoncement, la

< Conf. la lettre du maréchal de Moltke du 11 décembre 1880 A M. Bluntschli , apud Revue de droit irUem., 1881, p. 80; et la lettre de M. Goubareff, suivie de la réponse du maréchal, apud Bulletin de la société des amis de la paix, n® de juin 1881 , p. 85 et s. Conf. les appréciations de MM. Bluntschli, de Martens et du prince de Leuchtenberg , aptuf Revue précitée, loe, cit., p. 82, 307 et s. Adde : Lachmann, brochure intitulée : L'œuvre de la paix est-elle une utopie , p. 15 et s., Copenhague, 1889; Chauvet, (oc. cit., p. 29 et s.; Drymond, La guerre au point de vue du christianisme et du bon sens, p. 18 et s., 1876; Moynier, La croix rouge, p. 224, 225, 1882.

* Joseph de Maistre, Les soirées de Saint-Pétersbourg, septième entretien; Salières, La guerre, p. 71 et s.; Proudhon, La guerre et la paix, II, p. 130 et s.; de Vogué, Lettre publiée par le journal rUnivers du 28 février 1891. C*était là l'idée développée par Hobbes dans ses Elementa philosophica seu poUtica de cive, Amsterdam, 1068.

' Hegel, Grundlinien der Philosophie des Rechts, von Gans, §321 et s. Conf. les appréciations de Cousin , Cours d'histoire de la philosophie, 9* leçon; Lerminier, Philosophie du droit, I, p. 85 et s.; Whéaton, Progrés du droit des gens, II, p. 389 et s.

* L'idée n'est pas nouvelle; conf. Laurent, loe. cit., II, p. 440. La théorie a surtout été exposée par Malthus, Essai sur le principe de population, III, ch. I.

fidélité au devoir et l'esprit de sacrifice? Ces idées ont pu être exactes dans l'antiquité et le moyen âge, comme aussi jusqu'à un certain point dans la période moderne, alors que la guerre était Toccasion de combais individuels où rinitiative personnelle et le courage des combattants se donnaient libre carrière. Mais, depuis les grandes luttes du premier empire, les combats ont changé d'aspect, et les guerres futures accentueront encore plus ce changement. Aujourd'hui, si la guerre suscite encore quelques actes héroïques, quelques dévouements pareils à celui du chevalier d'Assas, de tels faits restent isolés; et il parait singulier de construire d'après eux une théorie générale! La masse des soldats, enrégimentée, obéissant aux ordres absolus des chefs, n'a aucune initiative individuelle. L'usage des armes à feu a rendu à peu près impossibles les combats corps à corps ; et les combattants , s'ils savent à quelle nation appartiennent les adversaires sur lesquels, à des distances considérables, ils dirigent leurs coups, ignorent le plus souvenlcontre quels régiments, quel corps d'armée ils guerroient; ils donnent la mort sans même Yoir à qui ils la donnent; et la reçoivent dans les mêmes conditions. Leurs chefs pensent pour eux; et ils exécutent des ordres émanés le plus souyent d'un général qui, placé à l'écart, conduit tout d'après un plan stratégique longuement mûri, comme il dirigerait des pièces sur un échiquier. L'armée est donc une machine immense obéissant au doigt de celui qui presse le levier : la guerre d'aujourd*hui n'est plus la guerre des soldats, mais la guerre des ingénieurs; elle fait partie des sciences algébriques*. De nos jours, d'ailleurs, la guerre ne pourra durer assez longtemps pour jouer le rôle moralisateur que l'on attend d'elle. Elle consistera désormais dans un choc

^ Conf. Slonimski, Les questions fondamentales de la politique , Saint- Pétersbourg, 1889; Jules Simon, apud Almanach de la paix de 189i; Saint-Georges d'Armstrong, loc. cit., p. XXV.

épouvantable , une hécatombe gigantesque. L*indivîda De sera plus qu'un atome perdu dans une mêlée sans nom de nations se ruant les unes sur les autres ^ Que deviennent ici le courage individuel, le renoncement personnel et Tesprit de sacrifice?

518. — Ceux qui parlent du rôle moralisateur de la guerre, ont donc eu en vue les guerres anciennes, où l'initiative personnelle avait une large part. La guerre autrefois, beaucoup plus fréquente qu'aujourd'hui, développait, en effet, dans l'homme, ces qualités d'énergie personnelle, de courage, de renoncement, qui seraient restées chez lui à l'état latent sans elle. Elle a fondé, d'autre part, les sociétés modernes et créé le sentiment des nationalités. Mais combien encore faut-il rabattre de cette auréole dont on a entouré les guerres anciennes ! A côté des faits héroïques rapportés par l'histoire, que d'actes de perfidie, de cruauté et de brigandage, que d'excès de toute nature elle a fait commettre, en réveillant les instincts bas et pervers qui sommeillent dans ce que les écrivains naturalistes appellent la bête humaine'. La guerre, d'ailleurs, oblitère le sens du droit, et, attisant les vieilles querelles, devient la cause de haines nouvelles', lly auncurieuxparallèleàétablirentrela guerre et le duel, parallèle assez naturel, du reste, puisque le duel est la guerre entre les hommes , et la guerrq , le duel des nations. Le duel a eu ses panégyristes, qui ont essayé de le justifier comme on a essayé de justifier la guerre. La crainte du duel, a-t-on dit, fait que Thorame s'exerce aux armes et développe ainsi ses forces physiques; sur le terrain, il est obligé de faire preuve de courage et de sang-froid; et il se bronze contre les luttes de la vie, qui est un duel de

1 Dumesnil, La guerre ^ p. 186.

' Conf. ce que dit à cet égard Voltaire , apud Dictionnaire philosophique, V* Guerre.

* GodF. Vincent, apud Congrès des atnis de la paix de 1849; compterendu de M. Garnler, p. 14.

tous les jours. En se battant pour une cause juste, il fait abnégation de lui-même et s'habitue au renon cément et au sacrifice! Tout ce qu'il y a de vrai au fond de ces déclamations, c'est que le duel, comme la guerre, excite les appétits sanguinaires de l'homme, et constitue, dans nos temps civilisés, un reste des âges primitifs, des périodes de barbarie. Il est des pays, notamment TAngleterre, qui ont su se débarrasser complètement du duel; et Ton n'a jamais songé à prétendre qu'ils sont en retard dans la voie du progrès, que leurs habitants ont moins de courage, d'esprit de sacrifice et d'abnégation personnelle. On les a loués, au contraire, d'avoir su réaliser une réforme que, d'ailleurs, les esprits sensés réclament, mais en vain, depuis si longtemps. Aussi bien que le duel, la guerre est un reste des époques barbares. L'un et l'autre, en efTet, constituent le triomphe possible de la force sur le droit; et souvent, grâce à l'un comme à l'autre, c'est la cause injuste quia le dessus ^

519. — La guerre a été en second lieu justifiée, avonsnous dit, comme fléau providentiel; elle constituerait une fatalité inéluctable, qui pèsera sur le monde jusqu'à la fin des temps. La guerre apparaît alors comme procédant d'une sorte de divinité malfaisante, qui l'envoie à l'humanité, comme les tremblements de terre, les épidémies, la famine, les inondations, et que celle-ci doit se résignera subir sans protestation. Contre cette manière de voir, on doit faire remarquer que l'homme ne peut éviter les autres fléaux, tandis qu'il est libre de ne pas déchaîner la guerre, qui provient de son fait exclusif ^ Les sacrifices humains,

* Conf. Mézières, La polémomanie , p, 138; Lettre précitée de Louis Blanc à M. Crémer.

* Conf. Paul Leroy- Beaulieu , loc. cit., p. 190 et s.; Dupasquier, Le crime de la guerre dénoncé à Inhumanité, p. 90 et s.; Garaude, loc, cit., p. 190 et 8.; Perraud, L'évangile de la paix, p. 15 et s.; Pecqueur, loc. cit., p. 1 et s.

482 II'' PARTIE. LIVRE lY. LES OBSTACLES A L'éTABLISSEMENT

les hécatombes conviennent seulement aux divinités des hordes et des peuplades sauvages, aux peuples à Tétat de civilisation embryonnaire; comment, dès lors, la guerre échapperait-elle à ce sentiment de réprobation que ces sacrifices et ces hécatombes inspirent aux nations civilisées? Quel souverain oserait affirmer aujourd'hui qu'il exécute les volontés de la divinité; que, fléau de Dieu, il accomplit une œuvre divine, en condamnant à mort des milliers de victimes innocentes! La perspective d'enlever la vie à une seule créature humaine a tellement effrayé certains esprits, qu'ils ont été amenés à rejeter la peine de mort, estimant que Dieu seul a le droit de mettre fin à une existence dont il est l'auteur*. La religion chrétienne spécialement a inscrit dans ses préceptes l'horreur de la guerre : qui frappe par l'épée périra par l'épée, affirme le Christ. L'Ecclésiaste avait déjà dit : Tu ne tueras point. La guerre est donc une des manifestations mauvaises de la nature humaine*; elle est entre les peuples ce que le droit de se faire justice à soi-même serait entre les particuliers. Dans les deux cas, on doit empêcher le recours à une violence qui n'a rien de nécessaire, et qui, au moyen de l'organisation juridique internationale, disparaîtra de la vie des peuples, comme elle a disparu des sociétés grâce à l'institution des tribunaux.

520. — Ainsi, la guerre est le résultat des passions humaines et n'est nullement liée à la nature de l'homme, car la conservation de l'individu et celle de l'espèce sont, au contraire, deux lois naturelles fondamentales'. On se

^ Jules Simon, Mon petit journal, aptui Temps du 23 juillet i890.

* Conf. sur ce point Tadmirable ironie de La Bruyère, Caractères, ch. VII, Des jugements. Conf. John Burnett, dans le congrès de la paix de i849, compte rendu de M. Garnier, p. 11 ; Dupasquier, loc. cit., p. 173 et s.; Dumesnii, loc. cit., p. 182 ; Portalis, apud compte rendu de TAcadémie des sciences morales et politiques , t. XVIII.

' Conf. Farjasse, Introduction au livre précité de Séebohm^ p. 6; Sumner, loc. cit., Pradier-Fodéré, bc. cit., n"2554 et s.

rend par suite difficilement compte de la proposition de Hegel, lorsqu'il affirme que la guerre conserve la santé morale des natious, comme le mouvement des vents préserve la mer de la stagnation dans laquelle Tentretiendrait un calme perpétuels Les guerres bouleversent les États, les ruinent, les font quelquefois disparaître, loin de leur communiquer cette action bienfaisante qui est la source de la vie. Aux activités belliqueuses, qui détruisent souvent et ne fondent rien de durable, il est plus naturel de préférer les activités fécondes de la paix. 11 existe, eu effet, d'autres moyens que la guerre d'empêcher un peuple de s'amollir dans l'oisiveté : « La lutte dans les lettres, les arts, la poésie, l'histoire, la philosophie, l'agriculture et la navigation, les raffinements de la vie, la culture du goût, l'élévation de la morale, voilà, dit M. Dudley Field, la lutte qui purifie et qui exalte réellement*. » Les armées de l'Europe renferment des officiers et des soldats d'une énergie et d'une bravoure éprouvées, des chefs qui mettent leurs talents, quelquefois leur génie, au service de la patrie. Ne serait-il pas plus sage, au lieu de réserver toutes ces ressources pour la destruction d'êtres humains, de les tourner vers les voyages, les découvertes, les inventions de toute sorte, en un mot, vers le bonheur de l'humanité développé par le progrès pacifique?

521. — Que faut-il enfin penser de la théorie d'après laquelle les fléaux divers et notamment les guerres qui déciment l'humanité, sont nécessaires pour prévenir, ou tout au moins atténuer le danger pouvant résulter de l'excès de la multiplication de la race humaine? On a répondu avec raison que les craintes de Malthus pourraient être fondées, si on se plaçait dans les conditions économiques de son époque ; mais que « nous n'avons pas épuisé la série

' Loc. eit,

« Loc. ciL, art. 538, p. 416.

des stages successifs par lesquels passe la société , reculant de plus eu plus la limite des subsistances; qu'au surplus le monde réserve encore dans les deux Amériques , dans TÂsie septentrionale et centrale, dans toute TAfrique et dans les tles innombrables de TOcéanie, beaucoup de terres que la charrue n'a pas encore effleurées*. » L'humanité n'a donc pas besoin de se garder contre le danger que redoutait Malthus; bien mieux, dans certains pays, et notamment en France, loin de souhaiter une diminution de population, on devrait, au contraire, semble-t-il, accorder une prime à l'augmentation des naissances*.

De ce qui précède, il résulte qu'au point de vue absolu la guerre n'a, en soi, rien de nécessaire, rien de fatalement lié au sort de l'humanité. Elle n'est inévitable que dans un seul cas, c'est lorsqu'elle revêt le caractère que présente la légitime défense entre particuliers; et elle s'impose alors à titre de mesure de conservation sociale'. On fait, du reste, remarquer que les guerres défensives ont été les plus glorieuses, car un peuple puise une énergie indomptable dans le sentiment qu'il se bat pour la défense de ses droits*.

522. — Après avoir écarté les raisons alléguées en faveur de la guerre, on est autorisé à invoquer contre elle les conséquences qu'elle 'entraine, conséquences tellement désastreuses qu'aucun fléau n'en produit de pareilles, el

t Jourdan, Cours analytique d^économie politique, p. 290. Conf. Leroy-Beaulieu , Essai sur la répartition des richesses, introductioo , p. 18.

« Bertillon , La statistique humaine de la France. Conf* Dupasquier, lac, dt., p. 152 et s., et 180 et s.; Garaude, lac. cit., p. 109 et s.

2 Tite-Live, Histoire, lib. LXII; Montesquieu, Esprit des lois, L. X, ch. I; Goblet d'AlvielIa, loc. cit., p. 88 et s ; Pradier-Fodéré, loc. cit., n»» 2559 et s.

* Mézières, loc. cit., p. 140 et 141; Fiore, Droit int. public, t. II, p.

qu'elle disparaîtra de la surface du globe le jour où les peuples les auroot sainement envisagées. Le tableau des maux que cause la guerre, a souvent été tracé par des plumes autorisées; et ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans les détails de toute sorte qui ont été donnés dans les écrits publiés sur ce sujet^ Nous nous bornerons à quelques considérations générales qui justifieront suffisamment, au point de vue pratique, la nécessité, de plus en plus impérieuse pour les États, de substituer, dans les litiges internationaux, les moyens pacifiques aux solutions violentes.

523. — La guerre ruine pour plusieurs générations le peuple vaincu; et le mal qu'elle cause au peuple vainqueur n'est pas réparé par les avantages qu'elle lui procure. Les pertes d'hommes que ce dernier subit sont en effet irréparables ; et les dommages matériels qu'il éprouve, ne sont pas en général effacés par l'indemnité de guerre

* Conf. Garaude, loc. ciL, p. 47 et s.; Pecqueur, loc. cit., p. 39 et s. ; 71 et s.; 133 et s.; de Foville, Ce que coûte la guerre, apud Économiste français de 1880, passim; Walker, apud Revue des deux mondes du 15 juillet 1865; Kamarowski, loc. cit,, p. 489; deHompescb, loc, cit,, p. 22; Billroth, communication faite à la délégation autrichienne, rapportée dans le journal le Temps du 4 décembre 1891 ; Lagneau, apud compte rendu des séances et travaux de TÂcadémie des sciences morales et politiques, 1892, p. 456 et s.; Leroy- Beau li eu , Les guerres contemporaines, p. 95 et 8.; Mézières, loc. cit,, p. 177 et s.; Laporte, loc. cit., p. 29 et s. et 37 et s.; Villiaumé, L'esprit de la guerre, préface, p. 7 et s.; Dupasquier, toc. cit., p. 123 et s.; Dunant, Le souvenir de Solférino, p. 91 eipassim; Guilhaumon, La guerre et les épidémies; Notelle, La guerre, 1868; Lachmann, loc. cit., p. 6 et s.; Dumesnil, loc. cit., p. 189 et s.; Henry, Le crime des crimes, p. 48 et s. ; Huhn, Statistique universelle^ Leipzig, 1865; Passy, Discours sur la guerre et sur la paix, au Familistère de Guise le 8 avril 1891 ; Conférence sur les maux de la guerre faite le 10 février 1869, & Paris, dans une réunion d'amis de la paix; Leçons d'économie politique, i. II, 26« leçon; Mélanges économiques, élude intitulée : Les maux naturels et les maux artificiels; Conférence sur la paix et sur la guerre, à Técole de médecine, du 21 mai 1867; La barbarie moderne, 1871 ; Dudley Field , lôc. cU., p. 416.

486 II* PARTIE. LIVRE IV. LES OBSTACLES A l'ÉTABUSSEMEM

qu'il obtient, car, le plus souvent, au lieu d'être employée à leur réparation, cette indemnité est mise en réserve pour la préparation et Teiécution de guerres nouvelles, en vue du cas très vraisemblable où le vaincu songerait plus tard à prendre sa revanche. Quant aux perles que causeront les guerres futures, elles seront plus grandes encore, à raison du perfectionnement toujours croissant des moyens de destruction de toute nature*. D'autre part, après la guerre terminée, il existe, en général, entre les belligérants, un ressentiment ineffaçable, qui réagit sur leurs rapports commerciaux et économiques, lesquels demeurent dès lors en souffrance pendant une période ordinairement assez longue*.

524. — Les belligéranb ne sont pas les seuls à souffrir de la guerre; et les neutres sont atteints à leur tour, à raison de rinterruplion des relations commerciales durant les hostilités, et de leur ralentissement après la conclusion de la paix. Toutes les nations, en effet, dépendent plus ou moins les unes des autres, en sorte que tous les États, sans exception, souffrent de la perturbation que produit la guerre dans le concert général*.

* Le n^ du journal le Temps du 18 avril 1894 rapporte les expériences faites au sujet des blessures causées par les nouvelles armes à feu. Qu'on rapproche les détails donnés de la communication de M. BillroLh citée à la note précédente et Ton ne pourra songer sans frémir aux carnages que nous réservent les guerres futures. Oans deux brochures publiées en 1872 sous ce titre : « La guerre s'en va, » un ingénieur, M. Beaudemoulin, expose cette thèse que c*est précisément le perfectionnement des engins de destruction qui , par les incalculables ravages qu'il causera , rendra la guerre impossible. Comp. sur la réfutation de cette thèse : Goblet d'Âlviella, loc, cit., p. 115 et s.; Dupasquier, loc. cit., p. 207 et s.; Henry, loc. cit., p. 141 : Bourgeois, apud Nouvelle revue, 1886, p. 13 et s.

* Dupasquier, loc. cit., p. 82.

' Séebohm, loc. cit., p. 104. On a calculé que, pendant la guerre américaine de la sécession , l'Europe faisait des pertes énormes à raison de l'interruption du commerce du coton. Dupasquier, loc. cit., p. 164.

525. — Aux pertes causées par la guerre elle-même, il faut ajouter les dépenses de toute nature qu'entraîne sa préparation. En vertu de Tadage si vis pacempara bellum, les nations se sont mises dans la nécessité, afin de pouvoir soutenir éventuellement des guerres toujours possibles, d'entretenir des armées permanentes de plus en plus considérables. Les peuples anciens n'étaient pas soumis à cetle nécessité ; et c'est seulement du xv' siècle que date l'élément militaire permanent. Depuis le jour où il a été admis, il est allé en grandissant'; et il a aujourd'hui atteint son apogée par l'établissement du service militaire obligatoire pour tous. Dans ces conditions , les budgets nationaux ont à consacrer des sommes énormes à l'entretien des armées même sur le pied de paix. Pour la guerre et la marine*, les budgets actuels des six grands Etats de l'Europe ont une éloquence saisissante, quand on les compare à ceux de Tinstruction nationale, des travaux publics et des beaux-arts. Combien plus utilement pourraient être employés les millions que dévore chaque année le budget de la guerre I Si, depuis le commencement du siècle, ils avaient été tournés vers les œuvres de la paix, on peut affirmer, presque à coup sûr, que la plupart des entreprises de tout genre devant lesquelles on recule à cause des dépenses énormes qu'elles demandent , seraient aujourd'hui réalisées*. Supposons, par exemple, qu'on les eût consacrés à l'amélioration du sort des classes ouvriè-

< Larroque, De la guerre et des armées permanentes, p. 7 et s.

> Conf. Goblet d'Âlviella, loo, cU,, p. J32 et s.; Hennebert, UEurope sùus les armes, p. i97; LcBveatbal, Le militarisme; Douai, Le catéchisme de la paix, p. 14 et s.; Dictionnaire de VÊconomie politique, v» Paix; Dering, Recettes et dépenses des sept grandes puissances de l'Europe de 4882 à 4888; de Hompesch, lac. cit., p. 13 et s.; FromentiD, Le crime de la guerre dénoncé à l'humanité, 1872, p. 84 et s.

* Conf. sur ces points : Dumesnil, loc. cit., p. 210, 211; Neoker, L'administration des finances de la France, avant-dernier cbapitre ; Kamarowski , loc, cit., p. 485 ; Passy, La barbarie moderr^ , p. 39 et s. Oupasquier, loc. cit., p. 13 et s.

res, et la question sociale, qui se dresse de nos jours partout menaçante, n'aurait même pas pu naître ^

526. — Avec les nécessités budgétaires a surgi la principale plaie des Etats contemporains, nous voulons parler des emprunts qui absorbent la plus grande partie de leurs ressources et les conduisent parfois à la banqueroute. Ces emprunts se contractent facilement, grâce à l'énorme concentration des capitaux aux mains des manieurs d*argent modernes; mais ils grèvent les générations qui les souscrivent, et retombent ensuite de tout leur poids sur les générations futures. Et celles-ci, payant la folie de leurs devancières, auront à leur tour recours à des emprunts nouveaux, jusqu'au jour où le crédit de l'État aura sombré dans la ruine nationale, ou jusqu'à la disparition du système des armements à outrance '.

527. — La seule justification qu'on puisse donner et qu'on ait donnée des armements à outrance, est tirée de la nécessité d'assurer la sécurité nationale. Il faut, dit-on, savoir s*imposer des sacrifices et dépenser une partie de ses ressources pour sauvegarder le reste, pour préserver surtout le capital national et défendre l'intégrité du patrimoine*. Ce raisonnement est malheureusement vrai dans la situation internationale actuelle ; mais il vise un état absolument factice , qui ne peut être que transitoire , parce qu'il constitue

* De Hompesch, /oc. cit., p. 4, 5, 27 et 8. Cet auteur fait remarquer avec raison que, plus le militarisme s'étend, plus le socialisme prend d'extension, car le militarisme dévore les ressources les plus nettes des nations, d'où un appauvrissement général. Personne n'ignore, ajoute-t-il, que le besoin est le meilleur agent du socialisme ; et il cite l'exemple de l'Allemagne où le service militaire obligatoire est le mieux organisé et où le socialisme se développe le mieux.

* Gonf. sur ce point : Rolin Jaéquemyns, apud Revue de droit intem.j 1886, p. 373 ; Méziéres, loe. cit., p. 285 et s.; Neymao, Les dettes pti6itques de V Europe; Fiore, Le droit intem, codiUé, p. 59.

3 J.-B. Say, Traité d'économie politique , L. III, ch. VIII.

un anachroaisme à notre époque. Autrefois, il est exact de Taffirmer, les peuples devaient être constamment sur la défensive, car, au milieu d'une paix profonde, pouvait tout à coup se produire une irruption de bordes inconnues, quittant leurs steppes ou leurs forêts pour des pays plus riches, et cherchant à s'établir, en cas de victoire, sur les terres des vaincus \ Mais ce tableau n'est plus celui de la société actuelle; et le spectacle des peuples civilisés de l'Europe en relations constantes, unis par des intérêts cornmuns multiples, auxquels la guerre porterait le coup le plus funeste, et cependant prêts à fondre les uns sur les autres à la première occasion , est le plus singulier et en même temps le plus affligeant que Ton puisse concevoir. La paix armée dans laquelle nous vivons, n'est donc point en harmonie avec ce que devrait être l'état actuel de l'Europe, mais avec ce qu'il est devenu par suite de certaines causes qui n'ont rien de nécessaire. Et Ton dirait que les grandes puissances européennes, dans leur acharnement à poursuivre leurs armements à outrance, sont frappées d'une sorte d*aveuglement qui leur voile l'exacte réalité. Comme le déclarait, en effet, avec raison, Gobden, dans le congrès de la paix tenu à Paris en 1849, lorsque deux pays augmentent leurs forces dans la même proportion, ils ne gagnent ni l'un ni l'autre au changement; et le résultat se traduit par une perte sèche égale au montant des dépenses occasionnées par l'accroissement'.

528. — L'Europe, on peut l'affirmer, si le système des armements à outrance persiste, et il persistera tant que la guerre elle-même sera possible, puisque c'est à raison de la peur qu'elle inspire qu'on s'arme durant la paix, l'Europe, disons-nous, est acculée, soit à la banqueroute et

< De Molinari, Vabhé de Saint-Rierre, p. 46; Ahreos, Cours de droit naturel, II, p. 520.

* Compte rendu de M. Garnier, p. 27.

à la ruine générales soit à la plus effroyable des luttes. On se battra sans raison sérieuse , uniquement parce qu'on voudra en finir avec une situation trop tendue et profiter des sacrifices accomplis. Le 4 décembre 1886, le maréchal de x\Iol(ke lui>même disait au Reichstag allemand : « l'Europe entière attend en armes; où que nous regardions, nous voyons nos voisins de droite et de gauche armés et surchargés par un attirail de guerre dont le poids est difficile à supporter, même pour un pays riche. Cette situalion ne peut se prolonger » Le désarmement, déclare

M. Kamarowski, « n'est pas une question oiseuse; c'est la question du to be or not to be des États européens , et même de toute notre civilisation en général V »

i De Hompesch , toc. ciU^ p. 17.

s Revue de dr, intem,, 1887, p. 481. Gonf. les conclusions du livre de M. Goblet d*Alyiella : « Désarmer ou déchoir. » M. Passy se montre encore plus énergique et, dans la préface du livre précité, affirme que r Europe doit « désarmer ou périr. »